"Спасибо, Нилс. Очень рад, что он тебе понравился".
" А ведь он уже давно не готовил себе завтрак. Так давно, что я уже и не помню". Эта мысль слегка обеспокоила его, и он попытался просеять осколки своей памяти, ища хоть какие-то воспоминания, но не нашел их. Он наклонился вперед, поставив локти на край стола и положив голову на руки, как будто это могло всколыхнуть какие-то далекие фрагменты памяти.
"Рад... поговорить, понимаешь, Гизмо. Я так долго был... совсем один".
Дроид молчал, давая Нилсу выговориться.
"Я только что понял, как мне не хватает... общества других людей". Он опустил взгляд на пустую тарелку и почувствовал, что действие сидра ослабило его самообладание. Его тело слегка задрожало, и слеза упала на пустую тарелку.
Дроид, почувствовав эмоциональное состояние Ниллса, подошел к нему и негромко произнес. "Я надеялся, что мы сможем отремонтировать APU сегодня. Но если тебе нужен отдых, то он может быть перенесен на другое время".
Ниллс вытер лицо рукой и посмотрел на дроида. "Нет, я в порядке, просто немного..." Он махнул рукой. "Неважно. Давайте закончим с этим делом. Чем быстрее, тем лучше. Окружающая среда в биокуполе находится на грани коллапса. Мы должны восстановить работоспособность этого блока".
6
APU
Ниллс снова находился в операционном зале. На этот раз он смотрел на несколько камер, снимающих внешний вид колонии. На одной из них он видел, как дроид Гизмо пробирается по поверхности к входу в блок обработки атмосферы. Вторая камера показывала внутреннее устройство, а третья - прямую трансляцию с камеры самого Гизмо.
Здание, в котором размещался APU, представляло собой приземистый цилиндр, мало похожий на небольшой резервуар для хранения нефти. Но по бокам он был обшит рейками, что делало его внутреннее пространство открытым для марсианской атмосферы. Он пробрался через небольшой открытый дверной проем и теперь осматривал внутреннее пространство. Вокруг накопителя скопилась пыль и песок, и он был почти скрыт от глаз. Песка было так много, что Гизмо пришлось прокладывать тропинку.
Но больше всего их беспокоила неустойчивость основной конструкции. Во время пыльной бури, продолжавшейся полгода, на крышу APU рухнула основная антенная решетка, что стало практически неизбежным в результате аварии, произошедшей ранее при неосторожном вождении марсохода. В результате инцидента была повреждена одна из проволочных стоек, удерживающих антенную решетку в вертикальном положении, и во время бури он упал. К счастью, он не повредил сам APU, и здание, в котором он находился, осталось практически неповрежденным. Но он был неустойчив и в любой момент мог обрушить крышу. Роботу нужно было быть осторожным.
К этому времени ИИ колонии научился разумно управлять дроидом, и менее чем за полтора часа он разобрал фильтрующий блок, очистил его и теперь заканчивал сборку.