- Руслан, а ты знаешь земную историю?
- А что именно тебя интересует?
- Ладно, это не важно. Просто, когда ты будешь в Аратане, тебе может поступить не совсем обычное предложение, точнее совсем не обычное. Пожалуйста, не отвергай все что тебе будет сказано с хода, сначала подумай, дай высказаться твоему собеседнику, выслушай его доводы. Поверь, Содружеству, Империи и Аратану было не легко решиться на подобное, но пока мы не видим другого выхода.
- А по подробнее ты сказать не можешь? Все эти ваши намеки и недосказанности немного напрягают.
- Да ладно тебе, хватит прикидываться, я же вижу по твоей наглой роже, что ты уже понял, что с тобой хотят поторговаться и ты уже даже цену своего согласия обдумал! Чего ты хочешь?
- Скажем так, я знаю, чего хочу я, но не знаю, чего хотите вы, поэтому сначала огласите весь список пожалуйста, а уж я потом буду посмотреть, чего с вас стрясти, да и вообще, стоит ли оно того. Может вы захотите мою душу в вечное рабство, так вам за нее мне и предложить-то нечего. Поэтому, давай, колись, люстра! Что вы там опять задумали! Но помни, ни под какие авантюры я подписываться не буду. Свои проблемы решайте сами!
- Руслан, пока все еще на стадии межгосударственных согласований, поэтому я тебе ничего сказать не могу. Скорее всего наше предложение тебе озвучит Император Аратана. Пока еще прорабатываются юридические и внешнеполитические вопросы. Ладно, пойду я. Ты кстати, когда думаешь отправляться?
- Скорее всего, денька через два. Девочки еще не собрали свои чемоданы, боюсь, что трюмов моего «Сокола» не хватит, придется брать с собой какой-нибудь большой межсистемный войсковой транспорт, у меня уже дроиды замучались таскать все эти баулы, коробки, свертки и всякую другую упаковку, самое главное, что они не говорят, чем так затариваются. Ты как, не откроешь секрет?
- Ну уж нет, только полный дурак будет лезть в вопросы женского гардероба, это может кончиться весьма плачевно, а я еще жить хочу, лучше я всю Императорскую Эскадру пошлю вместе с вами в качестве грузовиков, чем стану рисковать и вмешивать. Все, все, я уже ушел!
Ну что за странные люди, нет чтобы просто сказать чего хотят, посоветоваться, если возникли какие-то проблемы, так нет, наведут тень на плетень и все «я ушел», а я тут сиди, изводи себя всякими догадками, мучайся. Надо побыстрее решить все дела в Аратане, и сматываться на Землю, там скоро самые интересные дела начнутся, Первый докладывает, что два орбитальных лифта готовы и ждут только меня чтобы их запустить, Малую Орбитальную Станцию на орбите разместили и начали обживать, заканчивается монтаж блоков Большой Станции и Базы кораблей ВКС. Когда земляне узнают обо всем этом, там такой кипеш поднимется, что мама не горюй. А я тут застрял, загадки разгадываю. Все, решено, завтра вылетаем и через месяц домой, на Землю.
К сожалению, на завтра вылететь не получилось, не получилось и послезавтра, а причина оказалась до банального проста, - свита еще не собралась, даже не определили кто именно полетит. Но на третий день все утряслось, на борту моего «Сокола» добавился еще один пассажир - Астрамаэль, похоже будут меня обрабатывать из крупной артиллерии, ну не верю я, что принцу вдруг очень срочно понадобилось пообщаться с Императором Аратана, не верю и все тут. Следует отметить тактичность аграфа, я прекрасно понимаю, что ему до боли охота полетать на корабле Джоре, облазить все его закоулки, но он прекрасно понимает, что этого не будет, и поэтому, чтобы не мозолить глаза попросил упаковать его в медкапсулу, мол поучит кое-какие базы. Ладно, мне не жалко, пусть лежит учит, тем более, что лететь до планеты Аратан почти неделю и мы с девочками прекрасно найдем чем занять все это время.
Что-то рассказывать о перелете абсолютно не вижу смысла, восемь дней слились в один, я только дважды занялся делом, отдавая ИскИну приказ на совершение гиперпрыжка, все остальное время я проводил в обществе моих красавиц и по большей части в постели, хотя и установленная в капитанских апартаментах джакузи нам очень нравилась. Вы только не подумайте ничего плохого, мы развлекались не только постельными утехами, оказывается даже если ты находишься в одной постели с двумя божественно прекрасными, да еще и обнаженными женщинами, то можно не только наслаждаться физически, можно получать и огромное эстетическое и интеллектуальное наслаждение, просто от обыкновенной беседы, или просматривая какой-нибудь фильм, да даже если просто валяешься и ничего не делаешь, и ни о чем не думаешь. Очень часто мы просто собирались в кают-компании, включали панораму окружающего пространства, сидели обнявшись и молча наслаждались красотами глубокого космоса.
В конечном счете мой визит в Аратан прошел как все и было задумано. Несколько пресс-конференций, заранее продуманные вопросы и ответы, несколько десятков встреч с инженерами и главами корпорация, пара разговоров с сотрудниками СБ, экскурсии по музеям и выставочным центрам, посещение театра и концерта какой-то поп-дивы. В общем обычная культурно-просветительско- деловая программа. Но я прекрасно понимал, что все это лишь отсрочка от еще одной встречи, вероятно самой тяжелой, встречи с Императором. Наконец мне сообщили, что к аудиенции все готово и меня ждут в удобное для меня время. Сильно кочевряжиться я не стал и решил встретиться с правителем Аратана как можно быстрее, именно поэтому я сейчас и сижу в роскошном кресле, стоящем в не менее роскошных апартаментах, помимо меня в точно таких же креслах сидят и мои собеседники, которых оказалось не так и мало. Во-первых, это сам Император, вторым моим собеседником оказался, конечно же, Астрамаэль, а вот третий индивидуум оказался для меня полнейшей неожиданностью, это был экс-Император Агарской Империи, не так давно уничтоженной и уже поделенной между другими, более удачливыми государствами. Похоже, сам того, не ожидая я умудрился вляпаться в какую-то политическую интригу, или вот-вот в нее вляпаюсь. Очень, знаете-ли не приятная штука осознавать, что тебя хотят использовать в своих интересах, а потом скорее всего выкинут как не нужную игрушку, но ничего, здесь им не там и я еще могу их не слабо удивить. Не люблю, когда мной просто играют, я ведь и обидеться могу. Разговор начал как не странно Император, было видно, что ему неприятно, неудобно, но иного выхода он не видит.
- Руслан, я вижу, что Вы несколько удивлены нашей компанией. Ничего, очень скоро Вы все поймете. Скажите, Вы знаете историю Содружества?
- Честно говоря никогда не интересовался, но основное я знаю, по крайней мере общепринятые и общеизвестные факты. А какое это имеет отношение к нашей сегодняшней встрече?
- Самое непосредственное, пожалуй, я начну по порядку. Скорее всего Вы считаете, что уровень развития всех человеческих цивилизаций, входящих в Содружество примерно одинаков. Так вот, это далеко не так. Содружество занимает огромное пространство и как-то так получилось, что системы Старших Рас находятся в окружении систем, принадлежащих людям, своего рода этакий щит или панцирь, защищающий сердце. Так вот, к вопросу о развитии человеческих государств, уровень очень неоднороден, так получилось, что системы и планеты, находящиеся с другой стороны Содружества, очень сильно превосходят нас по уровню жизни, по количеству доступных населению благ и возможностей, конечно это не Центральные Миры, находящиеся под полным и прямым управлением Старших Рас, но и не сильно от них отстающие. С другой стороны, находимся - мы, а если быть точным, то находились, две Империи, вражда между которыми началась еще задолго до нашего вступления в Галактическое Содружество Свободных Рас. Теперь остались только мы, наш тысячелетний враг оказался повержен и уничтожен. Но на его место пришли сотни тысяч пиратов, очень много систем оказалось на грани, или уже за гранью катастрофы, гуманитарной, экологической, финансовой или технологической, это не суть важно. В принципе нам нет никакого дела до всех этих людей, они столетиями воевали с нами, превращали наших сограждан в рабов и никакого желания им помогать или жалеть у меня нет. Дело в другом. Как я уже сказал, наши Империи сильно уступают тем, кто находится, для нас, за системами Старших Рас в уровне жизни, но как это не парадоксально, мы значительно превосходим их в плане вооружений, подготовки и опыта ведения боевых действий и не маловажную роль в этом играла именно наша постоянная конфронтация, но не только она. Скажу честно, в Содружество мы вступили не совсем добровольно, скорее это произошло по необходимости. Тогда мы впервые узнали об Архах. Нашим народам грозило полное уничтожение, а Содружество дало нам новые технологии, гипердвигатель, нейросети, ИскИны, помогло остановить нашествие пауков. Таким образом мы стали Фронтиром всего Содружества. За прошедшее время мы уже несколько десятков раз вставали стеной, преграждая инсектам путь в самые густонаселенные области, а в промежутках между отражениями нашествий с упоением резали друг друга. Пауки перекрыли нам несколько векторов развития, но мы пошли в другую сторону и за последнее время территория обеих Империй увеличилась в разы. Теперь мы остались одни, больше некому прикрыть нам фланги и у нас возникло серьёзное опасение, что в следующий раз Аратан не сможет в одиночку остановить пауков до прибытия сил из Центральных Миров. Таким образом, как это и не странно, но с гибелью Агарской Империи возникла прямая угроза гибели всего Содружества. У нас осталось три пути. Первый, ассимилировать агарцев среди аратанцев, подмяв под себя все их системы. Но этот вариант в ближайшие два-три века практически не выполним, наши люди просто не уживутся в одном государстве. Путь второй, Вы, Ваше Высочество, остаетесь на территориях потерявших легитимную власть и начинаете строить свое собственное государство, опираясь на помощь всего Содружества и Империи Аратан и Империи Аграф в частности. И третий путь, возродить Империю Агара, конечно немного урезав ее, проведя некоторые мероприятия по поиску, освобождению и реабилитации граждан Содружества и в первую очередь Империи Аратан. В принципе Вы здесь и находитесь, чтобы помочь нам в трудном выборе. Что скажите?