Следующие шесть часов, до самого отлета, я просидел перед картой Содружества, наносил на нее известные мне поселения, подходящие для моих целей, координаты аномалии и высчитывал прыжки, сутки в полете, оптимальный путь следования, системы, подходящие для разгона, а заодно прикидывал свои возможности по приобретению стандартного корабля. Наконец все более-менее было готово, правда оставался открытым вопрос с кораблем, но кое-какие наметки у меня уже были, благо Содружество постоянно с кем-то воюет, ну или в Содружестве кто-то с кем-то воюет, а поэтому разбитых и сожжённых кораблей в пространстве предостаточно. Конечно найти что-то в приемлемом состоянии практически невозможно, ни один флот не оставит поврежденный корабль брошенным, в самом крайнем случае с такого судна снимут все что можно открутить, отсоединить или вытащить, поэтому найти в космосе можно только полностью разбитые остовы кораблей, для которых транспортировка обойдется дороже чем сдать его на металлолом. Насколько я знаю, даже после столкновений с пиратами, вояки подбирают все что можно, даже несмотря на то, что в своей массе пиратские корабли представляют собой суда, устаревшие на три-четыре поколения, а то и еще больше. Но все-же есть в пространстве такие области, где можно найти почти не поврежденный корабль, да и не один, и даже не один десяток, а то и сотню. Это места, куда корабли флотов не суются, и лишь особо отмороженные мусорщики рискуют залезть, да и то из максимум хватает на то, чтобы скрутить какойОнибудь наиболее ценный модуль, если повезет, то два, а потом делают ноги и до конца своей жизни всем рассказывают какие они отважные и безбашенные. Это области на территории Архов. Места боев, уже давно позабытые, или те, которые у всех на устах до сих пор, благодаря огромным потерям, или случайно выигранным стычкам. Вообще, архи это очень странная раса. Периодически воюя с Содружеством, они достаточно быстро прекращают всякие боевые действия, отхватив от человечества три-четыре системы они на какой-то срок замирают, но проходит несколько лет, или десятилетий и все повторяется по новой. Именно благодаря такой тактики архов и сформировалось основное направление экспансии Содружества. Архи захватывают несколько систем, в ответ люди подгребают под себя несколько десятков, но с противоположной от них стороны. Вот так и получилось, что чтобы достичь аномалии, мне придется пересечь узкий клин пространства, захваченный архами во время последней войны. О том, что там шли бои и не слабые я знаю точно, а значит найти малоповрежденный или просто неисправный корабль, там вполне реально. Главное самому не нарваться на паучий патруль. Хотя, патруль то мне и не страшен, моя «Звезда» в состоянии потягаться даже с кораблем-ульем, а то и не одним. В свой предыдущий вылет я как-то обошел этот сектор стороной, а теперь пойду напрямую, так и быстрее, да и есть такая необходимость, а потом к одной достаточно известной в узких кругах базе контрабандистов, эти личности при наличии денег достанут тебе хоть черта лысого, да и клиента у них кидать не принято. Так что, на ближайшие пару месяцев я и себя, и своих ИскИнов озадачил, а у Наги так вообще дел выше крыши, он же мне клятвенно пообещал обеспечить все транспорты и корабли носимого флота орудиями гравитационно-пространственного действия, идентичным оружию крейсера Деванагари. Правда подобную мощность он сразу отмел, но процентов двадцать от древних орудий пообещал.
Три недели назад я наконец отправился в путь к Земле. По моим расчетам до аномалии мне придется преодолеть почти две тысячи световых лет, а сколько потом не знает никто. В этой системе я уже вторые сутки, она обозначена на всех картах как необитаемая, с бедным астероидным поясом, не представляющая никакой ценности и интереса. Но именно здесь почти восемьдесят лет назад прогремела колоссальная космическая битва, в которой первый и последний раз Флот Содружества смог нанести поражение Флоту Архов. Объединенный флот людей, аграфов, сполотов и дварфов, насчитывающий почти три тысячи вымпелов, столкнулся здесь с шестью кораблями-ульями архов и флотом сопровождения. По сообщениям Адмиралтейства после битвы ушли четыре улья, а все остальное осталось здесь в виде разбитых и изжёванных остовов, Содружество тогда потеряло почти две с половиной тысячи судов. Хотя система и осталась за людьми после боя, но уже через неделю здесь хозяйничали пауки, эвакуируя и разбирая свои погибшие и поврежденные корабли. Суда же Содружества до сих пор дрейфуют по случайным орбитам, засоряя межпланетное пространства. Суда, ставшие могилами для своих экипажей, решивших показать, чего стоят люди. Сейчас это кладбище кораблей памятник человеческой стойкости и отваге, а еще памятник людской глупости и жадности. Через несколько недель после памятного боя десятки ульев паукообразных, прикрытые сотнями крейсеров, вовсю резвились в системах, населенных людьми, и защитить их уже было некому. Корабли и экипажи погибли в сражении за никому не нужную и пустую систему, стали вечным напоминанием о карьеризме флотских командиров, которые кровью солдат и офицеров, мирных жителей десятков планет и станций, заработали себе новые эмблемы на погоны, миллионные премии и персональные пенсии.