Ну что же, вот и она, долгожданная встреча с принцем Аграф Астрамаэлем, который на сегодняшний день является фактическим правителем всех эльфов, а также и самого могущественного государственного образования Содружества. Ни одна раса, ни одно государство сегодня не бросит вызов Империи Аграф. Интересно, насколько изменился мой старый друг? Говорят, власть меняет разумных, а абсолютная власть, меняет абсолютно. Посмотрим.
Астрамаэль изменился, сильно изменился, и не только внешне, изменилось его отношение к людям, к жизни, да и ко мне.
- Ну, здорово, бродяга! - с этими словами почти Император Аграф облапил меня своими ручищами.
- И Вам не хворать, Ваше Высочество. - не понял, это мы что, на русском говорим что-ли. Ну ничего себе, девки пляшут, по четыре штуки в ряд. Аграф, снизошёл до изучения языка дикарей. Ну как такую подачу не обмыть? Так, ну это я поторопился. Вслед за принцем из челнока вышли и мои старые знакомые, СБшник сполот и адмирал - Зам. Начальника Генерального Штаба. Ой, что-то будет, чую, начнут мне сейчас руки выкручивать, да об колено ломать.
- Ну что, Руслан, показывай свой корабль, а то вон, друзья твои нахвалиться не могут, да еще все какой-то коньячок вспоминают. Как, проведешь экскурсию для Наследного Принца Империи?
- Да куда-ж я денусь-то, с подводной лодки. Пойдем уж, Твое Высочество. Только не обессудь, всего показать не смогу, кое-куда и мне хода нет. - сказал я, а сам тем временем судорожно связывался с ИскИном и отдавал не совсем приличные распоряжения. Очень уж мне не хотелось показывать ни эльфу, ни сполотам ИскИны, подаренные Нагой, очень они отличаются и внешне и функционалом от привычных в Содружестве. Да и гравитационно-пространственные орудия, хотя аграфы и видели их в действии, светить не стоит, а то за такую плюшку, не только меня, но и девочек моих не пожалеют.
Экскурсия по судну завершилась только через четыре часа, все это время аграф и сполоты лазали по всему кораблю, куда штурмовые дроиды их пускали, и буквально на вкус и запах пробовали все доступные механизмы и агрегаты. Заключение доморощенных специалистов было однозначным и весьма странным, - новодел, явный новодел. Меня, в принципе, такое мнение вполне устраивает, новодел, так новодел, по крайней мере не начнут выяснять где я смог добыть настоящий, а самое главное, полностью исправный и действующий корабль Джоре. Наконец мы добрались до кают-компании, где я смог задать давно интересующий меня вопрос.
- Ваше Высочество, а что это за странный шеврон на твоем комбинезоне?
- Так это новый знак Императорской Эскадры. Среди землян, живущих в Империи нашлось несколько неплохих художников, вот они по просьбе экипажа «Стрижа» и нарисовали это легендарное животное, потом капитан обратился в Адмиралтейство с просьбой закрепить это изображение за кораблем и экипажем, а я уже своей властью, как командующий Эскадрой закрепил его за всей группировкой. Так что гордись, земной стриж стал знаком и символом самой мощной эскадры Содружества.
Свой спич Астрамаэль заканчивал уже под мой хохот, а я с трудом не сваливался с кресла, чтобы посмеяться в волю, катаясь по полу, а вот живот точно болеть будет. От чего такая реакция? Так все очень просто, картинка на шевроне представляла из себя атакующего... трехголового Змея-Горыныча. Представьте себе этакую трехголовую ящерицу переростка, с огромными перепончатыми крыльями, змеиными шеями, шипастым хвостом, которым можно плющить танки, и вы поймете мою реакцию на слова эльфа.
- Руслан, я не понимаю твою реакцию! Ваши люди даже пересказали нам несколько ваших сказок, где ваши бойцы бьются по несколько дней с этим чудовищем, от которых уже наши биологи с генетиками так возбудились, что раз пока невозможно заполучить это животное, так сказать, в оригинале, то они пытаются вывести его искусственно, взяв за основу ДНК одного земноводного с планеты Фурия, из сектора дварфов.
- Астрамаэль, не обращай внимания, пусть это и будет земным стрижом, я не против. Вот только представь себе, какие-же у него должны быть естественные враги! На Земле есть не мало хищников, которые не прочь перекусить таким интересным представителем фауны, а его спасает только скорость и маневренность.