Что-то рассказывать о перелете абсолютно не вижу смысла, восемь дней слились в один, я только дважды занялся делом, отдавая ИскИну приказ на совершение гиперпрыжка, все остальное время я проводил в обществе моих красавиц и по большей части в постели, хотя и установленная в капитанских апартаментах джакузи нам очень нравилась. Вы только не подумайте ничего плохого, мы развлекались не только постельными утехами, оказывается даже если ты находишься в одной постели с двумя божественно прекрасными, да еще и обнаженными женщинами, то можно не только наслаждаться физически, можно получать и огромное эстетическое и интеллектуальное наслаждение, просто от обыкновенной беседы, или просматривая какой-нибудь фильм, да даже если просто валяешься и ничего не делаешь, и ни о чем не думаешь. Очень часто мы просто собирались в кают-компании, включали панораму окружающего пространства, сидели обнявшись и молча наслаждались красотами глубокого космоса.
В конечном счете мой визит в Аратан прошел как все и было задумано. Несколько пресс-конференций, заранее продуманные вопросы и ответы, несколько десятков встреч с инженерами и главами корпорация, пара разговоров с сотрудниками СБ, экскурсии по музеям и выставочным центрам, посещение театра и концерта какой-то поп-дивы. В общем обычная культурно-просветительско- деловая программа. Но я прекрасно понимал, что все это лишь отсрочка от еще одной встречи, вероятно самой тяжелой, встречи с Императором. Наконец мне сообщили, что к аудиенции все готово и меня ждут в удобное для меня время. Сильно кочевряжиться я не стал и решил встретиться с правителем Аратана как можно быстрее, именно поэтому я сейчас и сижу в роскошном кресле, стоящем в не менее роскошных апартаментах, помимо меня в точно таких же креслах сидят и мои собеседники, которых оказалось не так и мало. Во-первых, это сам Император, вторым моим собеседником оказался, конечно же, Астрамаэль, а вот третий индивидуум оказался для меня полнейшей неожиданностью, это был экс-Император Агарской Империи, не так давно уничтоженной и уже поделенной между другими, более удачливыми государствами. Похоже, сам того, не ожидая я умудрился вляпаться в какую-то политическую интригу, или вот-вот в нее вляпаюсь. Очень, знаете-ли не приятная штука осознавать, что тебя хотят использовать в своих интересах, а потом скорее всего выкинут как не нужную игрушку, но ничего, здесь им не там и я еще могу их не слабо удивить. Не люблю, когда мной просто играют, я ведь и обидеться могу. Разговор начал как не странно Император, было видно, что ему неприятно, неудобно, но иного выхода он не видит.
- Руслан, я вижу, что Вы несколько удивлены нашей компанией. Ничего, очень скоро Вы все поймете. Скажите, Вы знаете историю Содружества?
- Честно говоря никогда не интересовался, но основное я знаю, по крайней мере общепринятые и общеизвестные факты. А какое это имеет отношение к нашей сегодняшней встрече?
- Самое непосредственное, пожалуй, я начну по порядку. Скорее всего Вы считаете, что уровень развития всех человеческих цивилизаций, входящих в Содружество примерно одинаков. Так вот, это далеко не так. Содружество занимает огромное пространство и как-то так получилось, что системы Старших Рас находятся в окружении систем, принадлежащих людям, своего рода этакий щит или панцирь, защищающий сердце. Так вот, к вопросу о развитии человеческих государств, уровень очень неоднороден, так получилось, что системы и планеты, находящиеся с другой стороны Содружества, очень сильно превосходят нас по уровню жизни, по количеству доступных населению благ и возможностей, конечно это не Центральные Миры, находящиеся под полным и прямым управлением Старших Рас, но и не сильно от них отстающие. С другой стороны, находимся - мы, а если быть точным, то находились, две Империи, вражда между которыми началась еще задолго до нашего вступления в Галактическое Содружество Свободных Рас. Теперь остались только мы, наш тысячелетний враг оказался повержен и уничтожен. Но на его место пришли сотни тысяч пиратов, очень много систем оказалось на грани, или уже за гранью катастрофы, гуманитарной, экологической, финансовой или технологической, это не суть важно. В принципе нам нет никакого дела до всех этих людей, они столетиями воевали с нами, превращали наших сограждан в рабов и никакого желания им помогать или жалеть у меня нет. Дело в другом. Как я уже сказал, наши Империи сильно уступают тем, кто находится, для нас, за системами Старших Рас в уровне жизни, но как это не парадоксально, мы значительно превосходим их в плане вооружений, подготовки и опыта ведения боевых действий и не маловажную роль в этом играла именно наша постоянная конфронтация, но не только она. Скажу честно, в Содружество мы вступили не совсем добровольно, скорее это произошло по необходимости. Тогда мы впервые узнали об Архах. Нашим народам грозило полное уничтожение, а Содружество дало нам новые технологии, гипердвигатель, нейросети, ИскИны, помогло остановить нашествие пауков. Таким образом мы стали Фронтиром всего Содружества. За прошедшее время мы уже несколько десятков раз вставали стеной, преграждая инсектам путь в самые густонаселенные области, а в промежутках между отражениями нашествий с упоением резали друг друга. Пауки перекрыли нам несколько векторов развития, но мы пошли в другую сторону и за последнее время территория обеих Империй увеличилась в разы. Теперь мы остались одни, больше некому прикрыть нам фланги и у нас возникло серьёзное опасение, что в следующий раз Аратан не сможет в одиночку остановить пауков до прибытия сил из Центральных Миров. Таким образом, как это и не странно, но с гибелью Агарской Империи возникла прямая угроза гибели всего Содружества. У нас осталось три пути. Первый, ассимилировать агарцев среди аратанцев, подмяв под себя все их системы. Но этот вариант в ближайшие два-три века практически не выполним, наши люди просто не уживутся в одном государстве. Путь второй, Вы, Ваше Высочество, остаетесь на территориях потерявших легитимную власть и начинаете строить свое собственное государство, опираясь на помощь всего Содружества и Империи Аратан и Империи Аграф в частности. И третий путь, возродить Империю Агара, конечно немного урезав ее, проведя некоторые мероприятия по поиску, освобождению и реабилитации граждан Содружества и в первую очередь Империи Аратан. В принципе Вы здесь и находитесь, чтобы помочь нам в трудном выборе. Что скажите?