— Значит, ты решила защищать других людей, потому что не уберегла своих родных.
— Гладиатор и консультант? — повела плечом Харпер.
— А теперь ты спасаешь Реган и Рори, — Райден потянул ее за волосы.
Отодвинувшись, она вскочила на ноги.
— Я спасаю их, потому что так будет правильно. Это не какая-то изощренная попытка искупить вину за гибель сестры.
Он лишь безмолвно наблюдал за ней, и она отмахнулась.
— Не смотри на меня так.
— Чего ты хочешь, Харпер?
— Я хочу вернуть Реган. Хочу, чтобы они с Рори были в безопасности.
— Нет. Я имею в виду для себя. Чего хочет сама Харпер?
Она отвернулась от него и обхватила себя руками.
— Какое это имеет значение? Я — раб, гладиатор без шанса вернуться домой.
Подойдя к ней, Райден обнял ее и, ухватив за подбородок, вынудил поднять взгляд.
— Ты не одинока.
— Я всегда была одинока, даже при жизни родных, — ее гнев начал утихать, а выражение лица смягчилось.
Райден почувствовал скачок эмоций.
— Мне нужно в тебя.
— Райден…
Он подхватил ее на руки и отнес к столу у окна. Усадив Харпер на край, Райден задрал ее рубашку до груди. Желание напоминало ему беснующееся чудовище, не поддающееся контролю. Оно хотело соединиться с Харпер, предъявить на нее права — очень хотело.
Раздвинув ей ноги, Райден приспустил свои штаны и освободил член. Он взял его в руку и, проведя ладонью по стволу, грибовидной головкой потер влажные складки Харпер.
— Смотри.
У нее участилось дыхание, и она оперлась ладонями на гладкий стол. Харпер исполнила приказ и посмотрела между телами.
Райден протолкнул член в ее маленькое, но готовое тело. Из раза в раз он поражался ее способности принять его. Тихий стон Харпер эхом разнесся по комнате, и ее тело растянулось, вмещая член.
Тогда Райден одним толчком полностью вошел в нее. Она хваталась за него и звала по имени. На этот раз он двигался медленно и размеренно. Харпер впилась ногтями ему в плечи.
Она была горячей, тесной и ощущалась лучше всего на свете. Харпер ощущалась, как возвращение домой.
Когда они вошли в общую гостиную, присутствующие тут же повернулись к ним. На минуту повисла неловкая тишина, но затем все начала хлопать и приветствовать.
Харпер пыталась не улыбаться, в то время как Райден напрягся, обнимая ее.
— Хватит, — проворчал он.
Торин подошел к ним, потирая руки.
— Спасибо тебе, Харпер. Спасибо, что положила конец его страданиям.
Райден замахнулся кулаком, но Торин со смехом уклонился.
— Пожалуйста, Торин, — ответила Харпер. — Но, должна признать, я тоже получила удовольствие.
Все присвистнули, и Сэфф приблизилась, чтобы протянуть кружку, над которой поднимался пар.
— Моя персональная благодарность.
— А что это? — Харпер приняла угощение.
— Скорее всего, ты не захочешь узнать. Просто наслаждайся. Тебе понравится, обещаю.
Сделав глоток, Харпер обнаружила, что напиток и вправду очень вкусный, чем-то напоминавший горячий шоколад и почти столь же крепкий, как аурелианский чай Райдена.
— Спасибо. Что это?
— Напиток называется окла, — Сэфф пошевелила бровями, — и стоит больше, чем я зарабатываю за месяц. Мне подарил его поклонник.
Райден провел Харпер к мягким диванам и, устроившись на одном из них, усадил ее рядом. Она прижалась к нему и улыбнулась. Прошло очень много времени с тех пор, как она в последний раз расслаблялась и наслаждалась компанией. Даже на космической станции она старалась держать дистанцию и не позволяла себе сближаться с людьми.
Боже, они с Райденом стали настоящей парой.
Торин что-то говорил, перетягивая внимание на себя, но Райден постоянно прикасался к Харпер и водил пальцами вверх-вниз по ее руке.
На противоположном конце комнаты она заметила за столом Неро натачивающим свои ножи. Харпер покачала головой. Этот мужчина никогда не отдыхал и не расслаблялся. Лор крутил над ладонью небольшие металлические шарики. Как он умудрялся удерживать их в воздухе, Харпер не знала. Кайс же неуклонно сминал гору еды.
— В итоге, — сказал Торин, — палата Тракс за свой подлый трюк с ядом получила всего-то незначительное предупреждение.
— Словесное предупреждение? Их шлепнули по руке и отпустили? — выпрямилась Харпер, чуть не пролив напиток. — Так просто?
— Шлепнули по руке? — нахмурился Торин.
— Земная фраза, — отмахнулась она.