— Аиша, — радостно улыбнулся хозяин "Версаля" — Хэз, — Ты снова за ужином?
— Нет, у меня свободный вечер, решила провести его в приятном месте, в приятной компании, — я состроила ему глазки, благо Хэз был безопасен, ему было около сорока, но кроме его кафе его вообще ничто больше не интересовало.
— Ты мне льстишь, — отмахнулся он, — Угощаю, — он пододвинул мне стакан.
— Это что? — недоверчиво спросила я.
— Это вкусно и без капли алкоголя, — фыркнул Хэз и отошел к другим посетителям.
Я прохлаждалась у барной стойки, смотрела баскетбол на большом экране напротив. Мне было спокойно, я чувствовала себя абсолютно в своей тарелке, эдаким свои парнем, не хотелось сейчас никого из себя строить.
— Ты подвинешься? — сзади раздался приятный молодой голос.
— Мест полно, — я обернулась и застыла.
Неожиданный собеседник тоже застыл в удивлении.
— Прости-те, — он подсел на соседний стул, — Я думал, ты… вы… транс…
Я быстро оценила подсевшего парнишку. Он был молод, на вид едва ли двадцать три. Светлые волосы, серые водянистые глаза, приятный черты лица, строгие и в то же время какие-то немного детские. Широкие сильные плечи, руки, одет дорого, но не как местные. Достойный, на мой взгляд, кандидат, перспективный с точки зрения достатка, а на такие плечи как раз можно неплохо положиться. Взгляд прямой не бегающий, можно попробовать, по крайней мере заявлю Максимусу, что вызов я приняла.
— Аиша, — подала руку я.
— Стивенсон, можно просто Стивен.
— Давно к нам приехали? — прощупывала почву я.
Стивен два раза редко моргнул от удивления и сказал:
— Неделю назад, я тут недалеко живу.
— Видно, что вы приезжий. Один приехали? — светски интересовалась я, искоса глядя на собеседника.
— Я за наследством. У отца тут доки. А вы-то тут каким ветром, Аиша?
— Я — помощница одного господина, — расплывчато ответила я и поймала себя на интонациях и жестах Игоры. Я начинала копировать ее невозмутимую позу, скупую мимику и жесты, манеру тянуть гласные.
— О, а правда, что все помощницы обязаны выполнять некоторые дополнительные функции? — с осторожным интересом поинтересовался Стивен.
Я вздохнула. Можно было вставать и уходить, этот мальчик нам не подходил. Но я сидела. Надменно усмехнувшись, я смерила его взглядом и вкрадчиво сказала:
— Такие вещи спрашивать просто не прилично. Наймете, тогда узнаете.
— О, простите, пожалуйста, я не хотел вас обидеть, Аиша.
Стивен перепугался и стал совсем мальчишкой.
— Ничего, вы не обидели меня.
Я торжествовала. Парнишка был легко мною побежден, я могла теперь танцевать на его костях, если бы захотела. Я все никак не могла решить продолжить его изводить или оставить ребенка в покое и не трогать.
Мы молчали. Я усердно делала вид, что "совсем не обижаюсь", Стивен очень хотел как-то загладить свою вину, но не мог придумать ничего путного.
— Чем вы увлекаетесь? — спросил он, наконец.
— Сейчас ничем. Послала письмо с просьбой, чтобы меня взяли на обучение, и жду ответа, вот и все мое увлечение, — ответила я скучающим голосом.
— Неужели совсем ничего не нравится?
— Нравится море, льды, — просто ответила я, делая вид, что баскетбол мне интереснее.
— А не хочешь прогуляться по набережной? — ухватился за ниточку Стивен.
— Не хочу, — пожала плечами я, нещадно ниточку обрывая, — Но до дома ты можешь меня проводить, — смилостивилась я.
Стивен обрадовался, не знаю чему больше. На его месте я давно бы уже поняла, что пора бы отстать, что его тут не ждут, но паренек оказался настырный. Он помог мне надеть шубку и предложил руку, чтобы я могла опереться. Я колебалась. Но представив, как красиво все же это будет смотреться, если мы все же встретимся с Максимусом по дороге, приняла приглашение.
— Где тебя еще можно встретить?
— В выходные дни я либо здесь, либо в Павла в пекарне, люблю с ним поболтать. Он был добр ко мне в свое время, — сказала я.
— Я бы хотел еще с тобой поболтать.
— Не думаю что это хорошая идея, — я сделала драматическую паузу, — я плохой собеседник, скучный.
Стивен, у которого отлегло от сердца, сдержанно выдохнул и сказал:
— Я так не считаю. Ты очень красивая и приятно говоришь. Мне кажется с тобой можно поговорить о чем угодно.
Как дешево! Я должна попасться на эту дрянь? Боже правый, молодой человек, за кого вы меня принимаете?
— Мы собственно почти пришли, — сказала я, когда мы прошли мимо фонтана.