— Но я должен его увидеть.
— Хозяин занят, я устал вам повторять, — хранитель галереи Яков стоял, судя по всему, насмерть.
— Яков, пустите его, — по своему рангу я имела право на такие заявления, домом от части управляю я, а Ганс идет именно в дом, так что вся ответственность переходит ко мне. Я прочитала это в глазах Якова. Суровый славянин, презрительно фыркнул в усы и бороду и пропустил Ганса.
— Леди Аиша, ваш хозяин… — начал Ганс снимая, пальто.
— Он занят. Уже четыре дня пишет картину на заказ. Он не передал тебе…
— Что не передал? Он ничего мне не передавал, и о вас ничего не спрашивал, — я сделала вид, что ничего не знаю о записке.
— Вот не задача, — Ганс в растерянности встал посреди прихожей. Прямые волосы упали прядями на лоб.
— Идемте, я напою вас чаем, раз вы пришли.
Раз он пришел не ко мне, то надо сделать вид, что он пришел ко мне. Значит, он пришел вернуть Максимусу деньги.
Я проводила гостя в чайную, достала пару чашек из малого сервиза и принесла любимые мной лимонные тюльпаны. Пресловутый букет, к слову, стоял в центре чайного стола. Максимус очень ценил этот букет, есть не разрешил, хотя на глазированные лилии и расписанные глазурью ирисы у меня текли слюнки.
Начать строить глазки уважаемому Гансу будет пошло. Это надо было бы делать раньше. Не совсем романтичная история получается, скорее деловая на грани фантастики.
Я приготовила чай на двоих и села напротив гостя.
— Сядьте рядом, я не люблю смотреть через что-то на собеседника, — тихо сказал Ганс. Голос его был совершенно не выразительный, тусклый, монотонный, и мимика была скупа на выражения. Выражение его лица было одно и тоже злобно-мрачное, как будто у него созревал или вот-только провалился очередной злодейский план. Однако, все это не лишено было своеобразного даже обаяния.
— А зачем вам нужен был хозяин? — спросила я.
— Он зачем-то выслал мне деньги, и очень обидел меня. И потом я предлагал ему выкупить вас у него, перенанять. Мне бы очень подошла помощница с таким изысканным вкусом, к тому же красивая и умная.
Холодок пробежал по позвоночнику. На секунду пришла мысль, что ни с одним мужчиной, кроме Капитана, не имеет смысла вести какие-то дела и разговоры, все как на подбор оказывались маньяками.
— Только, конечно, если вы не против, — Ганс выстрелил холодным взглядом в мою сторону.
У меня язык онемел и не ворочался. Стоит сказать "нет" и проблем нет.
— Ну, что же ты молчишь, Аиша, — от этого голоса мне стало только хуже, раньше он спасал меня, а теперь… теперь они оба закопают мой хладный труп во дворе, а потом выпьют за упокой моей души.
Я медленно обернулась. Максимус мрачными голубыми глазами сверлил мой затылок.
— Одно твое слово и судьба решится, — хозяин вытер руки о разноцветный фартук и подошел ко мне, — Ну, же, детка, решайся, — Он положил свои холодные, жесткие руки мне на плечи и слегка сжал.
— Я не хочу, да у меня и в мыслях не было.
— Молчи, — твердо и в тоже время как-то ласково сказал хозяин, — Видите, мэтр, она не хочет, — спокойно обратился Максимус к Гансу.
— Она же напугана! — возмутился Ганс.
— На секундочку, уважаемый, — поднял палец Максимус и сел напротив нас, положил ногу на ногу и расслабленную руку с пальцами в краске положил на подлокотник, — Мы с моей помощницей поспорили, что она приведет в дом мужчину. Обаять она вас не смогла, так хоть так привести, — Максимус показал белые зубы.
— Про обаять… не трудно обаять того, кто ценит настоящую красоту, — философски отозвался Ганс, с видом, что ему и дела нет до нас.
— О, да вы брат художник?
— Кукольник.
— Ах, кукольник. А тут такая куколка! Вам приходилось когда-нибудь переделывать кукол из старых выброшенных на помойку в дорогих красавиц?
— Каждому кукольнику это приходилось, — Ганс в упор посмотрел на Максимуса.
— Аишу я нашел больную в снегу, она мне, как младшая сестренка, а спор… так со скуки чего не сделаешь. Что до вашего предложения, я не стал передавать его Аише, потому что таких предложений не делают приличные люди. Я не работорговец, чтобы продавать ее. Она останется при мне.
— Я не знаю, что у вас тут происходит, — Ганс встал, — Но я, пожалуй, обращусь в полицию, чтобы они проверили, как леди живется с вами.
Максимус легко приподнял брови.
— Аиша, ты где их находишь? — усмехнулся он, — Если вы купились на эти хрупкие плечики, тонкие ручки, красивое личико, то знайте, вашего покорного слугу она не раз пыталась побить. Она очень сильная, только прикидывается слабенькой. И, кстати, как сыр в масле катается. Так что можете идти.