— Тебе еще рано такое читать, — бодро сказал Максимус. Я не заметила, как он переместился. Я вздрогнула и уронила тарелку, ее звон меня пробудил, я стала слышать и видеть, но чувствовала себя еще марионеткой. Это можно было записать себе в поражение. Что же 1:1, ничья.
Максимус стоял, опершись спиной о стену, скрестив руки на груди, щурясь левым глазом, любовался произведенным на меня эффектом. В его полуулыбке не было ничего нахального или непристойного, он чему-то улыбался, но я не могла точно понять чему.
— Не надо так больше делать, — тихо сказала я.
— Как так? — в Максимусе на долю секунды мелькнуло что-то животное: большой, сильный зверь — медведь, наверное.
— Вот так, — совсем стушевалась я, — как только что.
— Хорошо, я не буду походить к тебе сзади, если тебе это не нравится, — развел он руками и улыбнулся, — спасибо, что не лягнула.
С этими словами он вышел. Я мгновенно вскипела, швырнув останки тарелки обратно в раковину, уперлась руками ее борта и долго смотрела на воду. Во мне вскипало бешенство. Как он смеет?! Кто он вообще такой, чтобы так со мной шутить? Я же не игрушка, в конце-то концов, я — живой человек! У меня и чувства есть и гордость! И достоинство, наконец! Как же все это унизительно… Максимус не считает меня ни человеком, ни женщиной, я для него все равно, что игрушка, плюшевый лев. Именно так, да. Для него я плюшевый лев. Ничего. Я заставила его есть рыбу, значит, заставлю уважать себя! Так как он ведет себя, никто не имеет права себя вести!
Как его вообще могут любить женщины, если он такой мерзкий? Чем он лучше того же Патрика? Ничем. Боже, это кем же тогда должны быть женщины, чтобы любить такое? Мелкий, мерзкий, противный человечишко, который вместо того, чтобы сказать "доброе утро" сразу же начинает хамить.
В этот момент на кухню зашел кок. Он удивленно посмотрел на меня. Подошел, выключил кран и, нахмурившись, заглянул мне в лицо. Получил в ответ полный ярости взгляд. Я постаралась вложить в него столько гнева, сколько смогла. Кок отступил на шаг назад, потом вернулся и похлопал меня по плечу.
— Судьба такая, — сказал он и ушел.
— Да, к чертям такую судьбу, — выругалась я. Посуда была мною брошена, я разъяренная отправилась на палубу, чтобы высказать все Максимусу.
Он сидел в обществе Капитана. Они разговаривали о чем-то, смех Максимуса был слышен еще издалека.
— А вот и Маленький Лев верхом на волках, — приветствовал меня Максимус, — что-то случилось?
— Случилось! — выплюнула я.
— Ой, да ты в ярости, как я посмотрю, — спокойно улыбался Максимус, — опять будешь меня царапать?
— Перестаньте уже надо мной издеваться! Я вам не игрушка! Я — Аиша! И я просто хочу заработать! Я не хочу быть женщиной! Я не хочу, чтобы вы близко ко мне подходили! Я… я… — я выкрикивала это, переходя на визг, на глазах навернулись горячие слезы.
Максимус наблюдал за мной и вид у него был, будто он слушает прелестнейшую из симфоний.
— Жестокий вы, жестокий! Мерзкий! — выпалила последнее я, и с замиранием сердца ждала, что мне ответит Максимус.
Улыбка его становилась шире, он тихо, затем громче засмеялся мне в ответ. Слеза последнего бешенства скатилась по щеке. Я метнула взгляд на Капитана. Он был растерян.
— Почему вы издеваетесь надо мной? — спросила я.
— Не хочешь, чтобы я над тобой издевался, сделай так, чтобы мне этого не хотелось, — резонно парировал Максимус.
Я сдержала свой первый порыв, броситься и задушить его. Я вовремя вспомнила, как он грозился придушить меня, как котенка. От этого я вскипела еще больше.
— Аиша, успокойся, от тебя и так уже пар валит! — сказал он вполне серьезно.
Капитан встал и взял меня за локоть, я резко вырвалась и продолжала смотреть в глаза Максимусу, тот откровенно веселился. Капитан снова взял меня за руку и легонько дернул.
— Аиша, пойдем! — я бросила на него полный ненависти взгляд, вырвалась, и мне ничего не оставалось, кроме как сбежать.
— Огонь, — донесся до меня гулкий шепот Максимуса. Я остановилась и обернулась, Максимус утирал со лба пот. Не так ему легко далась эта победа. Ничего, мы еще посмотрим кто кого! Слезы ушли сами собой, но раздражение осталось. Я спряталась на камбузе. Кок принял мое соседство благосклонно. Он не отвлекаясь, мастерил обед на всю команду.