— Верю. На фестивале, небось, легко было, ну…
— Ну? — Максимус смотрел на меня иронично, мол, говори сама.
— Соблазнять, — осторожно сказала я.
— Соблазнять вообще легко, когда знаешь, на что давить. Женщины изголодались по мужчинам, мужчины… о них я вообще молчу. Женщина без мужчины еще может, а вот мужчине без женщины приходит каюк. Поэтому Иезеркель презираем в других городах, поэтому так много геев и трансвеститов. Я к ним отношусь умеренно, прикалываются люди без женщин, это понятно. В большей части их ненавидят. Глупые люди.
Маргарита однажды сказала мне одну любопытную вещь. Чтобы иметь успех у противоположного пола совершенно не обязательно быть красивым или умным, хотя и то, и то я ставлю себе в святую обязанность. Необходимо быть в равной степени и женщиной и мужчиной, то есть неким сверхсуществом, чтобы понять и ту, и другую сторону. Я уже долгое время стараюсь быть большей женщиной, чем все женщины, и большим мужчиной, чем все мужчины. Иногда удается, но это уже высший пилотаж, это необходимо было таким великим людям, как Казанова или Дон Жуан.
Мужчине достаточно просто проявлять определенную мудрость, например, не ударить, когда очень хочется, а поцеловать. Не ругнуться, а назвать ласково. Это очень сбивает с толку воинствующих женщин. Так мне удалось заполучить в свои сети Рахиль, например. Меж тем, это сугубо женская тактика, там, где хитрость, всегда женщины, — Максимус отхлебнул воды из стакана в подлокотнике и замолчал.
— Это любопытно, — с сомнением сказала я, — А что мы будем делать в Дин-Йорке?
— Скучный городишко, — вальяжно ответил хозяин, — Полярная ночь там уже давно. Я предполагаю, хоть там одеть тебя прилично, потому что с нашими побегами отовсюду твой гардероб представляется чем-то кошмарным. Так вот, я привожу тебя в окончательное соответствие, хотя бы до весны, потом мы смотрим хилые достопримечательности, если удача улыбнется, сходим до льдов, жаль без северного сияния. После мы с тобой садимся на поезд или на самолет и едем домой, через жуткий город Стохос — вот дыра, так дыра — но другого пути нет.
Можешь представить себе город, в котором есть аэропорт и вокзал, и автовокзал, но нет продуктового магазина? Ну, я утрирую, конечно, но там воистину ужасно.
— А что мы будем делать в Иезеркеле?
— А ничего. Отдыхать после трудов праведных. Я познакомлю тебя со многими интересными людьми, закончу чертову инсталляцию. Дождемся Капитана. А ты что-то еще хотела?
— Да, нет, как-то, — медленно отозвалась я, осмысливая план дальнейших действий.
— Так да или нет? — Максимус наклонил голову и хитро смотрел на меня.
— Я бы все же хотела связаться с профессором Мариендорф.
— Упертая… Ты не лев, ты ослик временами. Как ты не понимаешь, что доступно для той же Рахили, то для тебя потом окажется пустой тратой времени.
— Не стоит считать меня тупее других, — фыркнула я.
— Я не считаю тебя тупее, я смотрю на вещи объективно.
Я стиснула зубы. Вот ничего себе поговорили. Лучше вообще молчать и ни о чем не спрашивать, а то нарвешься на "комплемент". Подумаешь, мало ли что он там "объективно" видит, но раз мне это интересно, то почему я должна искать что-то другое?
— Лопнешь, маленький лев, — улыбался Максимус.
— Я… Я вас поцелую сейчас, — процедила я сквозь зубы.
— Уволь, моя милая, — рассмеялся он, — у тебя такой вид, что ты мне язык вырвать готова, и потом, ты отвратительно целуешься.
— Учителей не было, — фыркнула я.
— Хочешь, научу?… — Максимус оказался в опасной близости, проговорил это все томным голосом.
— Н-нет, спасибо, — пролепетала я.
Он откинулся в кресле и долго радостно смеялся. И радует его вечно меня обижать! Издеваться над глупой помощницей очень благородное занятие, бесспорно! Мелочный, гадкий хам! И в Киотануре на минутку я влюбилась в этого индюка… А все потому, что он пожалел меня, когда мне было плохо. Он добрый, но доброта эта, как у акулы-людоеда. Пиранья… Никогда нельзя забывать это, когда имеешь с Максимусом дело. Я отвернулась к иллюминатору. Самолет снижался. Объявили о скорой посадке. Мы пристегнули ремни.
И как же бесит эта постоянная манера! То Максимус добрый и хороший, душевный человек, то наглая беспардонная свинья, которая пользуется тем, что он опытнее меня, владеет собой и может манипулировать мной, моими эмоциями. Сейчас уже меньше, но если вспомнить корабль. Он выводил меня из себя специально! Пусть для моего же блага. Но это все равно, что отрезать ногу в которой гангрена и может тебя погубить. Какая разница — умирать или жить без ноги? То же самое. Не уметь любить или постоянно нервничать из-за того, что меня постоянно пытаются унизить? Я припомню корабль, я сделаю так, чтобы унизать меня не хотелось!