- Он ранен...
- Что ты сказал? Вы его упустили?!
- Это не мы, товарищ полковник. Он мимо нас не глядя пролетел.
- А вы и рты пораскрывали?!
- Никитин, за Старшиной погоня!
- Какая погоня? Ты же не знаешь, мать твою, в какую сторону он едет!
- Это не мы, Никитин. Три иномарки - "форд" и две "ауди".
- Что же ты стоишь, со мной языком треплешь, сука? Догони, выясни!
Коробов рванулся к машине.
- Давай, догоняй их! - завопил он шоферу.
- Ты бы еще поближе к вечеру их собрался догонять, - буркнул тот себе под нос и с места включил третью скорость.
Они помчались к шоссе. Но там, естественно, давно уже и след простыл не только Старшины на "мерседесе", но и гнавшихся за ним иномарок... Вылетев на перекресток, Коробов заорал водителю: "Стой!" - выскочил из машины и начал приставать с расспросами к лоточникам, торговавшим у станции метро "Шоссе Энтузиастов". Кто-то видел "мерседес", выехавший из Измайловского парка с большой скоростью, кто-то обратил внимание на "ауди", а вот "форда" никто не заметил. Одни утверждали, что "мерседес" направился к Московской кольцевой дороге, другие - что тот уехал в сторону центра...
Коробов чувствовал себя как тот голодный осел, который оказался точно посередине между двумя одинаковыми копнами сена и не в силах был сделать выбор. Осел, как известно, умер от голода. Неизвестно, что ожидало бы Сергея Коробова, но тут вовремя подключился Никитин и в своей весьма экспрессивной манере быстро вывел того из ступора:
- ...Ищи, куда они делись! Они где-то там, в твоем районе. Гаишники на кольцевой говорят, что белый "мерседес" с окровавленным водителем мимо них не проскакивал. Прошла одна "ауди", они ее остановили, обыскали, но не нашли ничего подозрительного и вынуждены были отпустить. На площади Рогожской заставы их тоже не было. Ищи, Коробов! Мне надо знать, кто нам дорогу перешел...
***
...Лишь к вечеру Коробову удалось разыскать следы "мерседеса", затем саму машину, а вскоре и Старшину. Он доложил об этом Никитину. Шел уже второй час ночи, но Никитин немедленно собрал совещание в малом составе: Коробов, аналитик Герасимов и сам Никитин.
- Что там у тебя, докладывай, - хмуро обратился он к Коробову. Не нравилось ему это дурацкое происшествие. Очень не нравилось.
- Нам удалось установить, что на Старшину было совершено нападение как раз в то время, когда он ехал на встречу с нами. Неизвестный обманом или силой, точно установить не удалось, заставил Старшину остановиться на повороте с шоссе Энтузиастов на главную аллею Измайловского парка. По его приказу трое из находившихся в "мерседесе", включая Старшину, вылезли из машины, четвертый пытался вытащить пистолет, но был застрелен на месте. Два помощника Старшины пытались бежать и были убиты неизвестным. Стреляет он исключительно метко... В тот момент, - продолжал Коробов, - когда Старшина, как приказал неизвестный, стоял, положив руки на капот машины и широко расставив ноги, джип, подъехавший на большой скорости, свернул на главную аллею. Неизвестный, как утверждают свидетели, выстрелами от бедра, пробил колесо джипу и голову водителя. Джип врезался в дерево и загорелся. Выскочившего из него человека неизвестный также застрелил. Он забрал оружие убитого, заставил Старшину сесть за руль "мерседеса", а сам нырнул на заднее сиденье. Машина на большой скорости направилась в глубь парка, а через одну-две минуты вслед за ней, свернув с шоссе, устремились три иномарки - те самые, которые мы тоже видели. По сообщению очевидца - местного алкоголика, собиравшего ландыши для продажи, неизвестный особых примет не имеет, роста и телосложения среднего, черты лица правильные, стрижка короткая...
- Ты не можешь побыстрее рассказывать, Коробов? - перебил Никитин. - Не такой уж ты подвиг совершил, разыскав убитого, причем вовсе не тобой, Старшину!
- Можно и быстрее, - невозмутимо согласился Коробов. Сейчас он чувствовал себя уверенно: задание было выполнено, а там пусть Никитин ворчит себе сколько угодно. - ...Из свидетелей, наблюдавших "мерседес" со Старшиной у станции метро "Шоссе Энтузиастов", правы оказались те, кто утверждали: белый "мерседес" направлялся к центру. Его действительно видели чуть дальше по шоссе на перекрестке шоссе с Электродной улицей, а также у станции метро "Авиамоторная". "Мерседес" следовал в прежнем направлении. Однако на площади Рогожской заставы он зафиксирован не был. Это заставило нас прочесать довольно большой район, включая все прилегающие к шоссе Энтузиастов улицы...
Коробов посмотрел на Никитина. Тот сидел сморщившись, как от зубной боли, и махал ему рукой - мол, побыстрее!
Коробов вздохнул и продолжал:
- В районе Рогожского кладбища, на улице Войтовича, нами был наконец обнаружен разыскиваемый "мерседес", однако совершенно пустой. На сиденье водителя обнаружены следы крови. Розыски пассажиров машины были продолжены. Примерно через час от работников ближайшей железнодорожной станции "Москва-Товарная" поступил сигнал, что на рабочих путях обнаружен труп человека со следами применения огнестрельного оружия. Прибыв на место, мы идентифицировали найденный труп - это оказался Копубняк, он же Старшина, лидер балашихинской группировки... У меня все. - Коробов многозначительно поглядел на Никитина с Герасимовым.
Нехорошо сверкая глазами, Никитин поднялся из-за стола. Сказать он ничего не мог, только тяжело дышал и смотрел в упор на Коробова.
- Все у тебя? - наконец спросил он очень тихо, но, по-видимому, изо всех сил сдерживаясь. - Это все, что ты успел сделать за день? А где тот человек, что убил Старшину? Где хотя бы какие-то следы его? Где описание внешности? Какой-то пидор вмешивается в тщательно продуманную нами операцию, разваливает ее полностью, до основания, выставляет нас полными идиотами и скрывается. А мы разводим руками - "У меня все!". Вот здесь у тебя точно все! - При последних словах Никитин подскочил к Коробову и постучал ему костяшками пальцев по лбу. Звук в ночной тишине получился до странности отчетливый. Коробов побагровел и поднялся со стула. Назревала попытка бунта.
- Товарищ полковник... - начал он.
- Что "товарищ полковник"?! - заорал на него Никитин. - Товарищ генерал, а не товарищ полковник! Сегодня приказ подписан. Утром погоны поменяю... Так что ты хотел сказать, Коробов? - уже спокойнее переспросил Никитин.