Я видел, как Мария кланяется Императорским особам, как ее с интересом разглядывает Император.
И вижу, как Императрица подтягивает Марию к себе за ее подбородок и целует.
«Так ты лесбиянка», — понимаю я, качая головой. Теперь мне понятно, почему Эдриан носит длинные волосы и со спины неотличим от бабы.
— Прости, что снова подвел, — говорит Бруно, и я киваю ему в ответ.
— Ты сделал всё, что мог. И даже больше. Не вини себя.
Когда тела Корделии и Анны убрали с Арены, появился Мастер.
Арена прямо взорвалась овациями. Люди завопили так, словно ничего круче и долгожданнее в жизни не видели.
— Это Циклоп!!! — орали люди.
— Циклоп!!! Не верю! Это реально он!!!
И чем больше радовались они, тем тревожнее становилось мне.
Ибо вскоре на другой части Арены появился Эдриан. Но уже не в своей черной мантии, а в нормальных доспехах. Черных, от которых вверх вздымалась едва заметная черная дымка, словно испарение.
В руках Мастера было два копья.
Эдриан же шел совсем без ничего. Но я знал, что у него припрятаны цепи и кунаи.
И я боялся. Боялся, что Мастер не выживет.
— Он же победит? — спрашивает меня Бруно. — Победит же?
Я молчу.
Молчу и боюсь.
Боюсь остаться без Мастера.
Бой начинается.
Мастер идет в атаку, проводя просто нереальные комбинации своими копьями. Мы с Бруно смотрим на это с разинутыми ртами.
И, когда Мастеру удается ударить кончиком копья по доспеху Эдриана, публика взрывается в овациях.
Эдриан улыбается.
Ходит вокруг Мастера, размахивая черными цепями. Я понимаю, что лезвия пропитаны ядом. И Мастер тоже это понимает. Яд Калигулы.
Даже если Мастер и победит, но получит хотя бы один неглубокий порез… точно не выживет.
Но пока все идет хорошо.
И Мастер продолжает кружить вокруг Эдриана, ловко отбивая все попытки оного ударить кунаем. На брошенные ножи Мастер отвечает уклонением, а на цепи — парированием одним из копий.
— Мастер сильнее Эдриана, — говорит Бруно.
— Намного, — соглашаюсь я, видя боевое превосходство своего учителя.
А я еще я видел, как тяжело дышит императрица, вцепившаяся в перила своего балкона. Она тоже боялась за своего фаворита. И при каждом вдохе ее грудь вздымалась, и при таком открытом декольте заметно это было даже очень.
Эдриан пытается атаковать, но Мастер вновь уходит, и на этот раз может нанести сокрушительный удар. Эдриан раскрылся.
Мастер рефлекторно бьет.
Но так и было задумано.
Ибо Эдриан попросту исчезает, растворяясь в своем черном дыму, и переносится за спину учителя. Лишь теперь, при свете солнечного света, я заметил, что дым, в котором растворяется Эдриан, не совсем черный — с небольшим фиолетовым оттенком и какими-то искорками, будто вкраплениями.
Я раскрываю рот, боясь, что вот-вот увижу, как подлый телепортатор нанесет удар в спину, но не тут-то было! Мастер знал о таком исходе событий, и потому его второе копье уже несется как раз туда, где и появляется Эдриан.
С чавкающим звуком оно впивается в живот Кардинала, и на всю Арену раздается громкий вопль Императрицы.
Эдриан пятится назад, прижимая рукой кровоточащую рану.
— Ты ранил меня! — кричит он.
— Так обычно и бывает на Арене, Эдриан, — отвечает Мастер, и я вскакиваю с места, широко улыбаясь. — Нужно было чаще бывать в бою. Засиделся ты за своими пробирками.
Эдриан, стиснув зубы, сжимает кунай в руке и совершает еще одно исчезновение.
Но Мастер вновь его просчитывает.
И на этот раз копье пронзает бедро кардинала. А второе тут же — его грудь.
— Неееееееет!!! — громко кричит Императрица. — Стелла!!! Стелла!!! Останови его!!!
Но Стелла не двигается.
— Я повинуюсь лишь Императору, — сухо отвечает она, а Император расплывается в широченной улыбке.
— Прости, куколка, — заявляет он, — но я ставил на Циклопа. Так что стой смирно, Стелла.
— Есть, господин.
— Я велю тебя казнить!!! — орет императрица.
— Нет, не велишь. Император все еще я, — говорит ей старпер, и блондинка возвращается к перилам. Она плачет. Ее идеальное лицо покрыто слезами.
Эдриан удивленно смотрит на торчащее из его груди копье.
— Но ведь это невозможно, — шепчет он, глядя Мастеру в глаза. — Я должен был победить.
— Но не обязан, — Мастер вынимает то копье, что торчит из бедра кардинала.
— Да! Да! — кричу я, подскакивая вместе со всеми прочими зрителями. — Да!!!
И Мастер наносит последний удар.