Именно в это мгновение лицо Эдриана и становится максимально нейтральным. Пропадает и боль, и удивление. На мгновение я даже замечаю скуку.
Копье Мастера, нацеленное прямо в переносицу, бьёт воздух.
И почти сразу же другое его копьё, то, что торчало из груди Эдриана, пронзает самого Мастера.
— Нет!!! — ору я, хватаясь за волосы.
Мастер поднимает на меня взгляд. В нем — удивление.
— Ни хрена себе, — шепчет он перед тем, как Эдриан появляется перед ним вновь, и наносит удар кунаем в шею. Второй кунай вонзается Мастеру в висок.
Затем Кардинал исчезает и появляется за спиной Таннея, натягивая цепь.
Одно движение — и голова Мастера просто влетает в воздух, словно пробка от бутылки шампанского.
Из горла в воздух брызжет кровавая струя.
И массивное тело, гора мышц… падает на песок.
— Я ожидал большего, — говорит Эдриан, поднимая руку с зажатой цепью, поднимающей за собой и голову. Теперь оторванная голова Мастера находится на одном с Эдрианом уровне. Я вижу, как раны Эдриана затягиваются неким черным дымом. — Ты сдал… Майки.
И он выбрасывает голову Мастера в сторону.
Поднимает глаза и смотрит на меня.
Подмигивает, и после этого исчезает, обратившись облаком черного дыма…
Глава 40. Обещание
Я сижу в своей комнате с погашенными свечами. На полу, прислонившись спиной к кровати.
В темноте.
Один.
Домой мы вернулись вдвоем — Бруно не захотел идти домой и отправился в таверну, чтобы подцепить какую-нибудь красотку, или (что вероятнее) снять шлюху.
Эбби отправилась к себе, но сначала попросила Нинель приготовить ей ванну. Сейчас она, скорее всего, ее и принимает. А я сижу здесь. Один. В темноте.
«Не совсем уж и один, должен сказать».
— Твое присутствие никогда не считал за… присутствие.
Несколько секунд я сижу в тишине. А потом все же решаюсь на разговор.
— Я думал, что после того, как я тебя сегодня…
«Одолел?»
— Да. Я думал, что ты перестанешь со мной разговаривать. Я же как бы…
«Убил меня? — Тень смеется. — Меня нельзя убить. Ты лишь полностью со мной слился, одержав верх. Показал, так сказать, кто тут папка. Альфа-самец».
Улыбаюсь. Но улыбка очень быстро исчезает, так как перед глазами проносятся все сегодняшние смерти.
— Элеонор и Хейзел… они хоть живы?
«Мне-то почём знать? Я от тебя отдалиться не могу. Вижу только то, что видишь ты».
Вздыхаю.
Абсолютная тишина, царящая в комнате, когда ни я не говорю, ни Тень, начинает слегка давить.
— Эта телепортация Эдриана… в черном дыму.
«Ну?»
— Ваши с ним спецэффекты очень похожи. Он что, тоже как-то контролирует тени или что-то типа того?
Тень сначала фыркает, а затем даже смеется.
«Он всего лишь жалкий фокусник, Маркус. Его сила не имеет с моей ничего общего. Он — лишь жалкая имитация».
Поднимаюсь с пола и иду к окну. Оно не выходит на сторону с домом Мастера, но я все равно думаю именно о его доме. Теперь он пуст.
Дом, где раньше мы собирались сначала втроем (я, он и Алиме), а затем и вообще всей честной компанией, отныне будет пустым. И во всем виноват я. Только один я. Не появись я в этом мире — и он бы до сих пор жил своей тихой мирной жизнью…
«Ты, кстати, чего душу Муромца не сожрал?»
— Чего не сделал?
«Не съел его душу?»
Я оборачиваюсь.
— А как ее есть?
«Вместе с сердцем. Каждый раз, когда ты пожираешь душу, получаешь от нее некую частичку. Иногда это просто очко опыта, а иногда некая особенность».
— Как те, что я получил, когда ты пожирал тех врагов?
«Именно. Так что учти на будущее. Раз уж теперь у руля ты — не просто убивай… а жри души».
Где-то в углу раздалось едва заметной шуршание.
Я оборачиваюсь на звук, но ничего не вижу. Мыши что ли?..
Затем звук повторился, но теперь уже будто из-под кровати.
Словно герой фильма ужасов, я опускаюсь на колени и медленно заглядываю под кровать, приподнимая край одеяла. Готов к любому резкому звуку или выпрыгивающей оттуда хрени, так как подобная ерунда частенько встречается в фильмах.
Но никак не ожидаю, что звук раздастся за спиной.
Резко отворившаяся дверь заставляет меня вздрогнуть и резко обернуться.
Это всего лишь Эбби.
— Вот черт! — я сажусь на пол, трогая рукой лоб. — Чуть не обосрался от страха, знаешь ли.
Она стоит, закутанная в полотенце. Мокрые волосы прилипли к шее и плечам. Под полотенцем, совершенно точно, ничего нет.
Все это порождает чувство некоего déjàvu. И на секунду я словно возвращаюсь в тот день, когда именно в таком вот виде предо мной стояла Элеонор… именно тогда она и перестала быть для меня мисс Флауэрс.