– Игорь Николаевич, к вам Ковальчик, – приоткрыв дверь, доложил адъютант Лаврова. – Впустить?
– Пусть зайдёт, – ответил за Лаврова Марков. – Послушаем, с чем к нам пришёл пан Богуслав.
–Здравствуйте, господа! – поздоровался вошедший в комнату поляк. – Обсуждаете последние новости?
– Обсуждаем свои дела, – сказал Лавров. – А вы с чем пришли?
– Мы хотим уйти с вами, – ответил Богуслав. – Я только что ходил к Марку, но с ним бесполезно разговаривать. Могу обещать поддержку во всём. Нас слишком мало, чтобы показывать гонор. Куда вы собрались? Лично я пошёл бы в Дикие земли.
– Мы идём туда же, – сказал Марков. – Возле разрушенной столицы, есть несколько городков, в которых почти не осталось жителей, поэтому обойдёмся без строительства, сделаем только ремонт. На этих землях живут люди, которые умеют обращаться с оружием, а если удастся договориться с земмами, можно неплохо укрепиться. Рядом только Таркшир, а король Лей не уведёт армию из столицы. По слухам, у него большие проблемы с герцогами. Можно даже попробовать с ним договориться.
– Можно было и здесь действовать так же! – зло сказал Богуслав. – Мы не нашли бы общий язык с Хошем, но могли договориться с местным дворянством. Многие были недовольны герцогом, а от нас пострадали только на юге. Теперь нужно идти тысячу километров и всё начинать сначала!
– А как реагируют американцы? – поинтересовался Лавров. – Вы больше с ними общаетесь, должны знать.
– Те, кто поглупее, одобряют, – ответил поляк, – а умным приходится подчиняться. Я думаю, что после вашего ухода Марка пустят под нож. Вояки им недовольны, не было только повода это проявить. Вы дадите его своим уходом. Да, он мне сказал, что среди вас есть его люди. На вашем месте я не тянул бы с выходом. Когда я уходил из дворца, видел, как усиливали охрану арсенала. Если вы на него нацелились, то зря. Теперь его не взять без боя. Вас и так будут обвинять в том, что бросили всех и сбежали, а если затеете свару...
– Не будем мы ничего затевать, – сказал Лавров. – Обвинять русских во всех грехах – это уже традиция, так что какие-нибудь переживём обвинения. Сколько вам нужно времени на сборы?
– Нисколько, – ответил Ковальчик. – У нас нет обоза, поэтому можем выступить хоть сейчас.
– Сейчас и выступайте. До тракта на Дерм пойдём порознь, а там соединимся.
Глава 4
Местный Колизей походил на стадион средних размеров, только с круглой ареной. Амфитеатр был не очень высоким, а над входом, из которого выпускали гладиаторов, устроили ложу для самых знатных жителей столицы. Все места были заняты радостно шумящими земмами, которые обменивались мнениями о бойцах и делали на них ставки. Первыми вышли гладиаторы Ардаса, а после них на арене появились десять их противников. Гладиаторы повернулись к ложе, в которой сидел глава сената, и взмахнули мечами в знак приветствия. По сигналу вышедшего на арену Граха начался бой.
Сергей не выбирал противника, выбрали его. На парня бросился, пожалуй, самый рослый из команды соперников. У обоих из оружия были меч и кинжал. Противник немного уступал в скорости, но превосходил в силе и опыте. Сергей с трудом защищался, а о том чтобы пробить защиту земма, не могло быть и речи. Если бы они сражались одними мечами, можно было попробовать атаковать самому, но для фехтования двумя клинками у Сергея было слишком мало опыта. Он отступал, с трудом отражая удары, и полностью ушёл в защиту, поэтому не мог следить за тем, как сражаются остальные. Пот заливал глаза, но не было возможности даже тряхнуть головой. Зрители время от времени разражались воплями, и повсюду слышался звон клинков, который со временем становился тише.
– Отдохни! – крикнул Ардас, перехватывая его противника.
Сергей опустил меч, вытер рукой пот со лба и осмотрелся. В его команде на ногах были пятеро, а в команде соперников – только трое. Ардас быстро закончил схватку, стряхнул с меча кровь и поклонился в сторону ложи. Через несколько минут то же самое сделали трое остальных. Им рукоплескали, а Сергея освистали. Ему было плевать, главное, что всё закончилось. Не глядя на окровавленные тела, он вслед за другими ушёл с арены. По крытому переходу дошли до школы, где их встретили два логра и отвели в казарму.