– Неужели повсюду ловят людей? – не поверил Олег.
– Не повсюду, – ответил Отто. – В некоторых городках много людей, так они сами разгоняют ватаги. Есть городки, в которых жители хоть как-то соблюдают законы и даже набрали свою стражу. В нашем ничего этого не было.
– А зачем отсюда бежишь? Не проще найти безопасный город?
– А для чего? – спросил Отто. – Я десять лет прожил без цели и смысла. Проживу ещё столько же и кому буду нужен? И потом это сейчас там безопасно, но никто не скажет, что будет через несколько лет. Порядок здесь висит на волоске, а разбойники рвут связи между городками и не дают этим землям развиваться. Если бы кто-нибудь из королей их занял и навёл порядок, ему все поклонились бы в ноги. Конечно, разбойников пришлось бы вырезать.
– И где ты собираешься искать цели и смысл? – спросил Олег. – Хочу узнать, по пути мне с тобой или нет.
– У людей может быть будущее только в Дольмаре, если их никто не соберёт в каком-нибудь другом месте, – ответил Отто. – Я не знаю, для чего нас ловят пришельцы и сколько они думают этим заниматься, но людям не ужиться с земмами. И общего потомства у нас не будет, это уже многократно проверено.
– Собрался в Дольмар, – сделал вывод юноша. – А дойдёшь? Нужно пройти через все земли земмов, а это не меньше тысячи километров.
– Попробую. Не хочется мне идти в Таркшир. Даже если не тронут, там будет не жизнь, а прозябание. А ты куда идёшь?
– Я пошёл бы с тобой, но сначала нужно сходить в королевство, – ответил Олег. – У меня пропали мать с отцом и сестра, и прежде чем уходить из этих мест, нужно убедиться в том, что их здесь нет. Вряд ли они выжили бы в Диких землях, а в королевстве могли уцелеть. Ничего не слышал о Матвеевых? Родителям сейчас больше сорока, а сестре должно быть восемнадцать.
– Не слышал, – мотнул головой Отто. – У тебя немного шансов их найти. Они могли оказаться где угодно, а во многих местах и год не проживёшь, не то что пять. Даже если живы, встретиться можно только случайно.
– Я всё-таки попробую. Хорошо помой руку, тогда я затяну рану. Дойдём вместе до тракта, а там разойдёмся.
* * *
– Чем ты меня огорчишь? – пошутил король.
– Я выполнил приказ вашего величества касательно гертов! – сказал барон Торк. – Отобраны те, кто может дать объяснения по поводу горючих смесей и грохота.
– Только объяснения? – спросил Лей. – Или они и нам могут это сделать?
– Могут, но говорят, что для этого нужно время, – ответил Торк. – И у них есть требования...
– И многое требуют? – усмехнулся король.
– Деньги, дома и уважительного отношения. Некоторые просят помочь воссоединиться с семьями.
– Это можно принять, – сказал Лей. – Мы не будем строить им дворцы и не засыплем золотом, но дадим хорошие дома и приличное содержание. А отношение будет зависеть от результатов. Я не понял, какие у них сложности с семьями.
– О семье говорила женщина, – объяснил барон. – У неё пропал муж и ещё были дети...
– Ты выбрал женщину? – удивился король. – Ты в своём уме, Лас?
– Она знает больше мужчин, – занервничал барон. – Она хи-мик, а хи-ми-ки знают всё о горючих смесях и порохе. Порох – это такой порошок, который при сгорании производит сильный шум и наносит раны. Кроме неё есть трое мужчин, которые тоже много знают об оружии и хотят работать.
– С её семьей решай сам, – приказал Лей, – для этого у тебя есть служба. Если не получится ей помочь, пусть рожает других детей, но только после того как выполнит работу. Приставишь к гертам наших мастеров. Нам мало получить оружие, надо научиться делать его самим. Ты разобрался в том, что они говорили?
– Я не всё понял, – ответил Торк, – но запомнил их объяснения и могу повторить.
– Повтори, – согласился король. – Может быть, я пойму больше.
– Горючие смеси готовят из земляного жира, – начал рассказывать барон. – Из него выпаривают прозрачную жидкость, которая очень хорошо горит. К ней добавляют загуститель, чтобы горящая жидкость не растекалась и не смывалась водой. Мужчины могут собрать боевое устройство, которое будет лить эту жидкость на врагов. Если поджечь...
– С этим понятно. Что ещё?
– С порохом сложнее. Сначала мне объяснили, что такое газы...
* * *
– Заходи, – пригласил Марк командовавшего армией майора Фрэнка Эванса, которого он вчера произвёл в генералы. – Ты вроде собирался ехать в Берк?
– Всё плохо, Марк! – упав в кресло, сказал Эванс. – Мы перестарались и напугали земмов больше, чем следовало! Они целыми деревнями бегут в Дерм, а у меня не хватает сил этому помешать или хотя бы перекрыть границу! Нас и раньше было мало, а с уходом русских...