– Значит, нужно торопиться. Я думаю подобраться к караванщикам и лишить их лошадей, а одну повозку попробуем угнать. Не нужно будет идти пешком и заниматься едой.
– Там опытные воины, – предупредил юноша, с восторгом глядя на товарища. – Правда, они не будут осторожничать, когда в караване нет рабов. Для ватаг их слишком много, и в начале пути нет разбоя. При удаче может получиться.
Глава 7
Вера убрала следы своей работы и мечом пометила три березы на окраине леса, возле которых зарыла лишние ценности и оружие. Всё это пришлось в несколько приёмов нести с поляны. У убитых ватажников были два топора, поэтому девушка без большого труда вырыла могилу для тел земмов, обрубая топором корни. Людей она хоронить не стала. Пусть этих сволочей хоронит зверьё! Еды почти не осталось, поэтому, переночевав возле зарытого клада, она пошла искать деревню. О том, что деревня где-то поблизости, свидетельствовала обширная вырубка. Местные крестьяне почти всегда селились недалеко от воды, поэтому их нужно было искать возле реки, на которую Вера вчера натолкнулась. Пройдя по берегу, девушка увидела сначала дорогу, а потом и саму деревню в три десятка огороженных частоколом домов. Постучала в калитку ближнего к лесу, чтобы легче было убежать, если не получится договориться с деревенскими. На стук вышел пожилой земм, видимо, сам хозяин.
–Здравствуйте, уважаемый, – поздоровалась Вера. – Вы можете продать еду? Если нет готовой, могу взять крупу, битую птицу и что-нибудь молочное. Заплачу хорошо, не сомневайтесь.
– Почему не продать, особенно если хорошо заплатишь, – ответил он, внимательно рассматривая девушку. – Не бойся, тебя здесь никто не обидит. Сейчас скажу хозяйке, и она соберёт всё, что попросила. Молока не хочешь? Это не за деньги, а просто так.
– Хочу, – ответила она. – Уже не помню, когда его пила в последний раз. Я вам и за молоко могу заплатить, денег хватит.
– Это хорошо, что ты такая денежная, – довольно сказал земм. – Подожди здесь, а то мне недосуг привязывать пса. Сейчас всё вынесут, а ты пока готовь десять монет.
Он удалился, а минут через пять из калитки вышла пожилая женщина, которая поставила на дорогу корзину с едой и протянула кувшин с молоком.
– Пей, – сказала она, с любопытством посмотрев на девушку. – Успеешь рассчитаться.
Хозяйка дождалась, когда Вера напьётся, взяла у неё кувшин и десять серебряных монет и ушла, а девушка нагнулась за корзиной и упала на дорогу. Навалилась страшная слабость, а в голове не было ни одной связной мысли.
–Подействовало, – услышала она голос хозяина. – Погоди, сейчас я сниму у неё пояс с оружием, потом возьмёшь.
Веру перевернули и сняли с неё пояс.
– Хорошее приобретение, – довольно сказал хозяин. – Сильная будет работница, и тебе будет кого повалять, а то уже загонял жену. Смотри, какая у неё задница.
– Сейчас и попробую, – отозвался более молодой голос.
– Не спеши, – остановил хозяин. – Завтра девка оклемается, и мы покажем знахарю. Пусть посмотрит, может, у неё гнилое нутро. И вот ещё что... Свяжи ей руки, только не сильно, чтобы не перекрыть кровь. Она девка боевая, и прежде чем валять или требовать работу, нужно выбить дурь. Неси в дом и положи на лавку, а я возьму мешок и корзину.
Разговор продолжили, когда Веру отнесли в полутёмную комнату и положили на стоявшую у стены лавку.
– Хорошо вышло, что она зашла к нам, а не к соседям! – обрадованно сказал хозяин. – Слышишь, сын? В мешке серебра больше, чем стоит наше хозяйство! Иди сюда.
– Свяжу, потом подойду, – буркнул молодой над ухом девушки.
Ей свели руки и связали тонким ремнём. Связавший парень присоединился к потрошившему мешок отцу, а потом мужчины вышли в другую комнату и наступила тишина.
«Как я влипла! – пришла в голову Веры первая мысль. – До утра обязательно нужно освободиться. Сволочи! Тебя здесь никто не обидит! Я тебя, гад, сама так обижу, что все женщины будут без надобности!»
С освобождением ничего не получилось. Ночью удалось подняться с лавки, но одна из дверей оказалась запертой, а за другой визгливо кричала женщина. Видимо, там находилась спальня. Освещения не было, поэтому Вера ничего не видела. Двери нащупала связанными за спиной руками, а больше ничего не смогла сделать и вернулась на лавку.
«Если не получается действовать силой, применю хитрость, – подумала она. – Вряд ли меня будут использовать со связанными руками. Нужно только притвориться, что мне хуже, чем на самом деле».