– Были. Я хорошо изучил старые карты. Из разрушенной столицы был прямой тракт на Алькар. Была дорога в королевство Стория, но она начиналась северней. Топорами можно срубить плоты и переправиться через две большие реки, а через мелочь нетрудно переплыть. Сейчас неудачное время для похода, а когда закончатся дожди и потеплеет, можно выйти. А я постараюсь закончить поиски за холодный сезон. Сейчас ты не успеешь до дождей дойти до Пармы, даже если никто не помешает. Мы уже съели всю еду, а в дожди не будет охоты. И как думаешь идти?
– Может, ты в своём монастыре не слышал, а в столице болтают, что на севере сохранилось много земмов, – сказал немец. – Вроде бы они одичали и убивают всех чужих, и не просто режут шеи, а приносят в жертву богам.
– Кто-нибудь мог сохраниться, – пожал плечами Олег. – И я не удивлюсь их вражде. Здесь тоже грабят и убивают. Я же говорил, что вдвоём не дойдём, а большая ватага пройдёт, нужно только проявлять осторожность. На тракте тебя будут ловить все, а в лесах только дикари, которых может и не быть.
– Ладно, – сдался Отто. – Пойдём вместе.
Вскоре после этого разговора вышли к тракту.
– Никого, – выглянув из-за дерева, сказал Олег. – Вообще-то, здесь должно быть безопасно, разве что не повезёт нарваться на ватагу или на обоз работорговцев. Но я справлюсь с ватажниками, если не подстрелят из засады, а за рабами перед дождями ездят редко. Нам с тобой нужно на восток, это в ту сторону.
Они вышли на тракт, и Отто внимательно осмотрел следы.
– Ходят и ездят, причём часто, – сделал он вывод, – Есть свежие следы. Может, пойдём ночью?
– Фляги пустые, и еда закончилась, – возразил юноша. – В этой части леса дичи нет, по крайней мере, я её не чувствую. И вряд ли здесь будут трактиры. Это уже почти Таркшир, в который мы идём. Ты и там думаешь прятаться? Не трогай лук! Если нападут, лучника могут убить. Положись на мою силу.
– Я привык полагаться на себя, – недовольно отозвался немец. – Если нападут, не пугай, а сразу бей насмерть. Это не крестьяне, здесь не будет трусов.
Напали минут через десять, только не ватажники, а дружинники какого-то барона.
– За нами наблюдают, – прошептал почувствовавший засаду Олег. – Это земмы.
Едва он это сказал, как из леса вышли два лучника.
– Бросайте оружие на дорогу и становитесь на колени! – крикнул один из них. – Если не будете сопротивляться, сохраните жизнь.
– Здесь больше никого нет, – объяснил юноша спутнику, – а этих я уже подчинил.
– Вы кто? – спросил Отто.
– Дружинники барона Гарвела, – ответил тот, который кричал, и добавил, не дожидаясь расспросов: – Нас здесь десять. Ждём обоз из Пармы, чтобы продать рабов.
– У вас есть провизия и лошади? – спросил Олег.
– А как же, – удивился вопросу дружинник. – У каждого есть свой конь, а провианта много. Кроме нас, нужно кормить рабов, а их четыре десятка и ещё двое. Покупатели могут приехать сегодня, а могут задержаться на несколько дней. Мы их караулим, а заодно ловим таких, как вы.
– Из Пармы погонят обоз из-за сорока рабов? – не поверил Отто.
– Им кто-то продаёт гертов с Диких земель, – объяснил дружинник. – Купят у них рабов, а потом часть обоза пригонят за нашим товаром.
– И в Таркшире смотрят сквозь пальцы на шалости вашего барона? – спросил Олег.
– Барон не трогает торговые караваны, – ответил второй дружинник. – Потрошим только небольшие обозы и ловим рабов в отдалённых деревнях. Королевский наместник куплен, а до столицы далеко.
– Ведите нас в свой лагерь! – приказал юноша и повернулся к Отто: – Сейчас заберём у них двух лошадей и еду, а заодно освободим рабов и сделаем гадость этому не в меру шустрому барону. Хорошо бы освободить людей из каравана, но это у нас не получится.
До большой поляны, на которой стояли шатры дружинников барона Гарвела, было несколько минут ходьбы. Рабы располагались неподалёку и обходились без удобств. У каждого на ноге было кольцо, закреплённое трёхметровой верёвкой к вбитому в дерево стержню. Возле своего дерева можно было ходить, есть и справлять нужду, здесь же спали. Дружинники уже обжили это место и не ждали неприятностей, поэтому проявили беспечность, и Олег без труда их подчинил.
– Кто старший? – спросил он у выгнанных из шатров земмов.
– Я старший, – отозвался пожилой дружинник. – Арт Залгай.
– Вот что, Арт, – сказал Олег, – вы должны отдать нам двух лучших коней, нагрузив их провизией и флягами с водой. Задача ясна? И прикажи освободить рабов.
– Барон знает? – нерешительно спросил дружинник.
– Я знаю! – сердито ответил он и влил в приказ больше силы. – Заодно соберите здесь всё оружие. И выполняйте бегом!