Нагруженных перемётными сумками лошадей привели быстро, а с освобождением рабов возились намного дольше. У них снимали кольца с ног и сгоняли на поляну. Все невольники были мужчинами, за исключением одной молоденькой девушки.
– Мы помогли вам обрести свободу, – сказал им Олег, – как ею распорядиться, решайте сами.
– Господин, не оставляйте меня здесь! – взмолилась бросившаяся к нему в ноги девушка. – У меня никого нет, куда я пойду? Лучше наложить на себя руки!
– Мы отвезём тебя в город, – решил юноша. – Арт, приведите ей коня.
– Как тебя звать? – спросил девчонку Отто.
– Сель, – ответила она. – А мне можно взять оружие? Я стреляю не хуже брата, только эти луки слишком тугие.
– Возьми лук и стрелы, – разрешил Олег. – Потом поменяемся луками. Он у меня охотничий. Сель, у тебя совсем не осталось родни?
– Отца с одним из братьев убили дружинники барона, – выбирая оружие, ответила девушка, – мать, как и меня, взяли с собой, и я не знаю, где она. Есть ещё один брат, но жив ли он? Деревню сожгли, и где мне теперь его искать?
– Господин, – обратился к Отто один из бывших рабов, – а нам можно взять оружие?
– Забирайте здесь всё, что вам нужно, – разрешил немец.
Он хотел помочь девушке сесть в седло, но она управилась сама. Когда уезжали с поляны, освобождённые земмы расхватали оружие и бросились к оставшимся лошадям.
– Сейчас закончат делёжку и займутся дружинниками, – сказал Отто спутникам. – Уже занялись. Слышите крики?
– Они это заслужили, господин! – с мстительной радостью сказала Сель. – Барон разграбил и сжёг десятки деревень. Если бы я могла, вырвала бы его сердце!
– Куда идёт тракт? – спросил Олег. – Меня интересует, когда будет хоть какой-нибудь город или деревня. У тебя не туника, а позорище, а обуви нет вообще. Всё это нужно купить.
– Завтра к вечеру будет город Валеж, – ответила она, – только лучше в него не заезжать. Там вся городская верхушка куплена бароном, поэтому вас могут схватить, да и меня тоже. Обойдусь без обуви, а тунику можно постирать. Она грязная и воняет, но дыр почти нет. В подвалах барона грязно, а возле дерева было хуже. К этим деревьям привязывали многих, а возле них никто не убирает. Я старалась не запачкаться, но там уже не было чистого места.
– Ты сможешь устроиться, если я дам золото? – спросил юноша.
– Не прогоняйте! – заплакала девчонка. – Ваше золото отберут, а меня опять продадут барону или кому-нибудь другому. У нас никто не будет считаться с женщиной, у которой нет семьи или своего мужчины! Я сделаю для вас всё, что скажете! Если хотите, могу греть постель вам обоим. У меня уже были мужчины, но нутро пока чистое, поэтому у вас ничего не отвалится!
– Не реви, – сказал Отто, переглянувшись с Олегом. – Обойдёмся без твоих услуг, а тебя постараемся пристроить так, чтобы никто не обидел.
* * *
– Это ваш новый дом, госпожа, – сказал Лизе пожилой земм. – В нём будет служанка, которая освободит вас от домашней работы. Рядом с вами живут другие герты, которые поступили на службу к его величеству. Куплен большой особняк, в котором вы будете работать. Если его не хватит, нужное можно построить. В декаду вам будут выплачивать двадцать золотых. Если работа даст результаты, вознаграждение увеличат. Я должен оказывать вам всю возможную помощь. Зовите меня Мар Дариш.
– Вы маг? – спросила она.
–Почувствовали? – улыбнулся он. – Я слабый маг, сильного не поставили бы на эту работу. Но ложь различить смогу. У вас самой когда-то были способности к магии. Их вовремя не раскрыли, а сейчас это бесполезно: будете слабее меня.
– Что-нибудь узнали о моей семье? – спросила Лиза.
– Такое задание разослано главам городов, – ответил Мар, – но для его выполнения нужно время. Давайте поговорим о вашей работе. Расскажите о том, чем собираетесь заняться, тогда я смогу понять, какая потребуется помощь. Это ваша комната для приёмов. Если не возражаете, мы в ней и поговорим.
– Садитесь, ваша мудрость, – пригласила она и сама села на диван.
– Мой дар слишком мал, чтобы считаться магом, поэтому я не заслужил такого обращения, – с улыбкой поправил земм, садясь рядом. – Я слушаю вас, госпожа Лиза.
– Я здесь уже пять лет, а вежливое обращение вижу в первый раз.
– Отношение к вам будет зависеть от результатов нашей работы, – сказал Мар. – Оно может стать более уважительным, если вам дадут дворянство, или таким плохим, что прежнее прозябание покажется вам счастьем. В вашу работу вложат много труда и денег, и если всё это не оправдается...