– А если мы наведём у вас порядок и дадим работу? – сказал Лавров. – Как на это посмотрят жители? Спрашиваю не о ватагах, их здесь скоро не будет.
– Большинство будет довольно, – ответил пленник. – О купцах точно не скажу. Кто-то обрадуется, но будут и недовольные. Говорят, что некоторые из них занялись работорговлей. Этим не нужен порядок. Глава, если не прогоните, поддержит. А какая у вас работа?
– В городе много пустых домов, которые можно привести в порядок? – спросил Марков.
– Домов много, – ответил земм. – Хотите здесь жить?
– Не только в вашем городе, но и в других, – сказал Лавров. – Здесь есть те, кто хорошо знает другие города вокруг столицы?
– Я не знаю. Это нужно спрашивать ватажников. Они где только ни шляются! Когда будете разгонять, не вешайте всех. Если хорошо заплатите, они вам расскажут о Диких землях. Так что со мной будет? Может, развяжете?
– Развяжите его и пристройте к делу, – приказал разведчикам Волохов. – Приведёт в город, а мы ему за это заплатим. Если будет полезным, возьмём с собой.
– Ну что, пришли? – сказал Марков, когда увели земма. – Завтра займём первый город.
– Будет тяжело, – вздохнул Лавров. – Придётся показывать силу и в то же время находить с земмами общий язык. И это в городе, из которого выкрали всех людей. Надо напугать крестьян, чтобы продали продовольствие и не содрали три шкуры. У нас много лошадей, и это нужно использовать. И будем отовсюду собирать людей. Нас всё-таки слишком мало. Иван, возьми с собой Парка и два десятка разведчиков и попробуй этим заняться. Зря не рискуйте и не ночуйте в городах. Здесь никому нельзя доверять. Всех тоже нельзя принимать. Здесь и среди людей хватает душегубов. Чёрт! Найти бы где-нибудь жреца или мага, который согласился бы помочь! Жаль, что такой помощи не будет, пока не подружимся с земмами, и во многом придётся верить людям на слово.
– Не переживай, – похлопал его по плечу Марков. – Я хоть не колдун, но в людях разбираюсь. Только двадцати бойцов будет мало. Надо взять полсотни, тогда будет толк. И нужны запасные кони. Справитесь без меня? Тогда я пойду готовиться к рейду.
Глава 8
– Расскажи, как шёл ваш караван, – попросил Сергей. – Это нужно для выбора места засады.
– Меня схватили в Валеже, – сказал Сарк. – Это первый королевский город на тракте. В Парму отправили с торговым обозом. Рабов было немного, поэтому купцы обошлись обычной охраной. Уточни, что тебя интересует, чтобы рассказать покороче.
– Интересуют места стоянки ближе к Галишу. Они одинаковые для всех караванов?
– Обязательно останавливаются в тех местах, где есть вода, – начал рассказывать земм. – От нас к Галишу идут дней десять. На лошади доедешь быстрее, но они везут только самих купцов, продовольствие и товары, а охранники идут пешком. Рабы тоже идут сами, и ещё медленнее, чем охрана. Объяснять, для чего нужно много воды?
– Не надо, – ответил Сергей. – Это без еды можно долго обходиться, а без воды, да ещё в жару... Рабов можно морить жаждой, но охранники и лошади этого не поймут.
– Рабов тоже не морят, иначе дойдут только самые сильные. Воду возят во флягах, но её мало. Трактиров нет, поэтому приходится готовить самим. Когда останавливаются на ночлег, варят кашу, а утром дают вяленое мясо и подсушенные лепёшки. Это едят рабы, у караванщиков своё питание.
– Как далеко такая стоянка от Галиша? Ты сможешь её найти?
– Найду по кострищам. Там много и других следов. Чтобы дойти до неё дотемна, нужно выходить из Галиша с рассветом.
– Тебе нужно сходить в город, – сказал Сергей. – Знаю, что не хочешь, но без этого не обойдёмся.
– Меня схватят, – возразил Сарк. – Ты ничем не сможешь помочь, а я не помогу своей семье. Я дрался за свободу не для того, чтобы её лишиться!
– А почему должны схватить? Неужели в ваших городах хватают всех чужих?
– Там, где соблюдают законы, хватают только преступников, а в Галише свои правила. Конечно, и в нём не хватают всех подряд, но бродягу схватят сразу.
– И чем отличается бродяга от обычного путника? – поинтересовался Сергей. – Наверное, своим внешним видом? И что в тебе не так? Туника, хоть и не очень чистая, но приличная, а на ногах сандалии. У тебя богатый пояс, а на нём кинжалы с мечом и кошелёк. И это бродяга? Ты можешь представиться наёмником, который хочет охранять караваны. Очень почтенное занятие для купеческого города.