Когда подъехали к караулке, опять начался дождь. Солдаты не захотели мокнуть и не вышли из тёплого помещения, чтобы взять плату за въезд. Рогатка была убрана, поэтому кучер с минуту постоял, а потом взмахнул кнутом. Олег отодвинул занавеску на окошке в дверце кареты и наблюдал за уплывавшими назад домами. Город накрыл дождь, и всё казалось серым и унылым. Тихая езда по раскисшему тракту сменилась грохотом колёс по булыжной мостовой, цоканьем подкованных копыт и тряской. Ехали минут десять, после чего остановились и спрыгнувший с коня Отто открыл дверцу. Первым карету покинул Олег, который помог выйти закутанной в плащ Сель. Немец повёл жеребца в конюшню, а кучер взял две сумки багажа и поспешил следом за господами. Постоялый двор был двухэтажным, похожим на дворец зданием, которое располагалось в глубине большого парка. К нему вела мощённая камнем дорога, ехать по которой помешали закрытые на замок ворота. Рядом с ними находилась большая конюшня.
– Почему не едем, а идём пешком? – не оборачиваясь, спросил Олег у кучера.
– Конюх сказал, что у них перед нашим приездом случилось несчастье с привратником, – почтительно объяснил тот. – Сейчас спешно ищут нового, а за ключом нужно бежать. Дождь прекратился, поэтому вам будет быстрее дойти. В этом нет умаления чести.
На полпути их догонял избавившийся от коня Отто. Через несколько минут подошли к тяжёлым двустворчатым дверям, которые отворил обогнавший «телохранитель». В небольшом холле сидел богато одетый земм, который поднялся при виде клиентов, да так и застыл.
– У вас есть комнаты, уважаемый? – спросил Олег, который уже привык к такой реакции.
– А вы кто? – спросил его земм, который от изумления забыл об этикете.
– Благородная леди Сель, – представил юноша подругу, – а я жрец Олег Матвеев. Нам нужны комнаты получше. А это нанятый нами телохранитель. Ему тоже нужна комната.
– А разве бывают такие жрецы? – растерянно спросил земм.
Он продолжал таращиться на герта, не веря своим глазам. В дороге Олег действовал на трактирщиков силой, здесь надо было без этого обойтись.
– Мы хотим получить комнаты и отдохнуть, – сделав вид, что рассердился, сказал он, – а вместо этого я почему-то отвечаю на ваши вопросы! Поторопитесь, мы и так шли из-за вас пешком от самых ворот! Кстати, милейший, вы почему-то нам до сих пор не представились.
– Мар Каруш, – поклонился земм. – Я один из трёх помощников хозяина. Рад приветствовать вас на постоялом дворе «Гордость Старха»! Скажите, пресветлый, как долго вы думаете у нас задержаться?
– Думал на декаду, а теперь даже не знаю... – задумчиво сказал Олег. – Пожалуй, заплачу за два дня, а дальше будет видно. Если у вас не понравится, переберёмся к кому-нибудь другому. Ведите в комнаты и прикажите подать обед.
Через несколько минут их поселили. Комната у Отто была такая же богатая, как и у остальных, но меньше по размеру и одна. В господских номерах их было три. Сразу же подали обильный и очень вкусный обед. Каждый обедал у себя, а когда слуги унесли посуду, все собрались в комнатах Олега.
– Наверное, этот Мар уже отправил кого-нибудь доложить о таком чуде, как я, – сказал он друзьям. – Очень надеюсь, что обойдёмся без драки. Отто, в любом случае держись от меня подальше. Золото я вам оставил...
– Если придут за тобой, будут разбираться и с нами, – возразил друг. – Поэтому постарайся уцелеть и сделать так, чтобы с нас не содрали кожу. Это чертовски неприятная процедура.
Пришли меньше чем через час. Олег сидел на кровати, когда в дверь постучали.
– Открывайте! – крикнул он.
Когда дверь распахнулась и в неё толпой полезли земмы, он уже стоял у окна. Вошедших было семеро: офицер, пять городских стражников и маг.
–Представьтесь! – потребовал офицер, картинно положив руку на рукоять меча.
– С какой стати? – насмешливо сказал юноша. – Вы ко мне пришли, поэтому вам первым и представляться. Стражников можете не называть.
– Мы назовёмся, – согласился маг. – Я один из магов короля Артус Мардой, а это офицер стражи нашей столицы благородный Рад Лавар.
– Ну а я жрец храма всех богов Олег Матвеев, – ответил юноша. – Я не скрывал имя, и вам должны были передать.
– Дело не в имени, а в вас, – сказал маг. – На вас настоящий обруч, и сил у вас больше, чем у меня, но вы не можете быть жрецом! Я теряюсь в догадках, для чего вам это нужно. Неужели действительно думали, что вас признают? Дураком не выглядите.