* * *
Жрецы к Олегу не приехали, и его к ним не повезли. В день вселения в «Гордость Старха» его больше не трогали, а на следующий, рано утром, появился тот же офицер, который уже приходил с магом, на этот раз с каретой и конным эскортом, и отвёз юношу к самому королю. Привезли слишком рано, и пришлось долго ждать, пока его величество соизволит закончить свой завтрак. После этого Олега уже под охраной дворцовой стражи привели в королевский кабинет. Вместе с королём были двое. Пожилой мужчина, у которого на голове красовался обруч с тремя большими камнями, наверняка был главным жрецом королевства Элкаром Киором, а второй, с баронской цепью на шее, выглядел непривычно для земма. Это был высокий и широкоплечий мужчина с густыми волосами и неприятным взглядом. Король оделся не богаче барона и не имел при себе символов власти, но юноша сразу узнал его без магии по властному и насмешливому выражению лица.
– Захотелось самому посмотреть на такое чудо, как наш высший жрец из гертов, – сказал он юноше. – Что застрял в дверях? Разрешаю приблизиться.
Олег приблизился до разрешённых этикетом пяти шагов и поклонился. Поклон главному жрецу был более почтительным, чем королю, но так и должен был приветствовать владык высший жрец. Барону он только кивнул. Никто из находившихся в кабинете земмов ему не ответил.
– Сила не меньше моей, – сказал главный жрец, – а больше я ничего не определю, пока он закрыт, только ложь. Откроетесь?
– Нет, – отказался юноша. – Готов ответить на любые вопросы, а вы, пресветлый, подтвердите, что сказана правда.
– Можно и так, – согласился Элкар. – Вы говорили, что главный храм в Ортаге не разрушен и в нём по-прежнему есть жрецы. Это правда?
– Никаких разрушений в нём нет, – подтвердил Олег. – Сам Ортаг разрушен, а в храме уцелело всё, даже стёкла. Жрецов было только трое, все очень старые. Когда я уходил, один из них уже не мог ходить.
– Сколько времени вы там были?
– Пять лет. Меня спасли, открыли силу и научили всему, что знали сами.
– Так уж и всему? – не поверил Элкар.
– Всему, что сами знали в магии, – уточнил Олег, – остальное я изучал сам, мне только объясняли то, что было непонятно. Я выучил семьдесят семь книг и историю Алурга за две тысячи лет. Хотел ознакомиться с табличками, но учитель сказал, что в них нет ничего интересного.
– И кто же этот учитель? – спросил главный жрец.
– Балек Ваод, – ответил юноша. – Сейчас он главный жрец храма.
– Когда разваливалось королевство, главным в Ортаге тоже был Ваод, – сказал Элкар. – Это не он?
– Это его сын, пресветлый. Он родился уже после гибели Алурга.
– Значит, вам помогли, а вы бросили их и ушли? – спросил барон.
– Не знаю, кто вы, но отвечу, – повернув к нему голову, сказал Олег. – Я не мог оставаться, потому что хотел найти семью, и учитель не стал меня задерживать. Я предлагал передать о них в любой храм. Наверное, им помогли бы хотя бы из-за священных сосудов и других ценностей, но учитель отказался. Сказал, что не может перенести храм и хочет в нём умереть. Мол, потом забирай всё золото, а храм пусть охраняют боги.
– Я возглавляю тайную службу, – ответил барон. – Барон Лас Торк. Много золота в сокровищнице?
– Очень. Учитель сказал, что его не брали триста лет. Я взял треть своего веса, а его там в сотни раз больше.
– Пока он ни в чём не солгал, – сказал Элкар на вопросительный взгляд короля. – Знаний у него для сана достаточно, многие знают намного меньше. И всё-таки я сделаю ещё одну проверку. Скажите, что приказал Герм первому королю Алурга и что тот ответил.
– Бог потребовал, чтобы Хар поцеловал ему ноги, – улыбнулся Олег, – а король ответил согласием, но попросил его перед этим их помыть. Его можно понять, если учесть, что Герм появился в столице в сезон дождей.
– Всё верно, – согласился Элкар, – но вы не можете быть высшим жрецом. В вас нет веры, только сила и знания. Поэтому главный жрец и не оставил вас в храме. У вас не отберут сан жреца, раз уж вы получили его в Ортаге, и даже признают дарованное вами дворянство, но на большее не рассчитывайте!
– Я могу вас обрадовать, – сказал барон. – Мы уже долго ищем вашу семью по просьбе служащей королю Лизы Матвеевой. Это ведь ваша мать?
– Да! – взволнованно ответил Олег. – Барон, когда я смогу её увидеть?
– Ты забыл о короле, – с усмешкой сказал ему Лей. – Это хорошо, что тебя признал пресветлый Элкар, но решать твою судьбу буду я. Мать ты увидишь не скоро, потому что она сейчас в горах. Она поступила на королевскую службу и доказывает свою полезность. Теперь я хочу узнать, как свою полезность докажешь ты. Герт с обручем жреца – это вызов традициям. Прямых запретов нет, но это и понятно. Книги писались тысячи лет назад, а вы появились недавно. Отношение к гертам будет меняться, но на эти изменения понадобится время, а сейчас ты будешь вносить смущение в сердца подданных. Или снимешь обруч, или покинешь королевство!