Сегодня у него был приёмный день, но, в отличие от других членов совета, герцог принимал только глав городов, посланных ими чиновников и старост деревень. Бывали исключения, когда к нему прорывались не входившие в этот перечень просители, но такое случалось редко. Если у помощников Лаврова возникали неотложные дела, остальным приходилось ждать, пока он освободится.
– К тебе можно, ваше могущество? – шутливо спросил вошедший в кабинет Николай Волохов. – У тебя полно посетителей, поэтому я решил поговорить, пока не начался приём.
– Садись, – ответил Игорь Николаевич, – моё могущество разрешает. Что у тебя за вопрос? Вроде вчера всё обсудили.
– Сообщили о прибытии той группы американцев, которая шла отдельно от остальных. Её возглавляет Райт.
– Вестер умён, но к нам относился с подчеркнутой неприязнью, – сказал Лавров. – Куда они вышли?
– К Торшу. Глава города обратился к коменданту, и тот временно разместил их и взял на довольствие. Американцев восемьдесят человек, большинство из них женщины.
– Пошли к ним кого-нибудь из наших магов, – решил он. – Нужно поговорить с каждым. Если готовы сотрудничать, пусть там и остаются. Котов найдёт им работу. Если же будут по-прежнему качать права, разоружим и направим в одну из закрытых деревень. Поможем, как всем остальным, а дальше пусть живут как хотят. Это всё?
– Ещё один вопрос – и уйду. Наш комендант настаивает на казни главы Бармы.
– И в чём Алексей обвиняет Кобера? – спросил Игорь Николаевич.
– Его обвиняет не наш Якушев, а купцы, – объяснил Николай. – Мы отдаём товары для них главам городов по тем ценам, по которым покупаем сами, даже не учитывая расходы на доставку из Таркшира. Товары получаются дешевле привезённых из Пармы или Каргела, и главы этим пользуются, увеличивая цены. Когда накрутка небольшая, мы не вмешиваемся, но Кобер обнаглел и взвинтил цены в два раза. Купцы бросились к Якушеву, а тот собрал самых авторитетных граждан города, которые и вынесли приговор. Заодно выбрали нового главу.
– Передай, что я утвердил приговор, – решил Лавров. – И сообщите об этом случае главам наших городов, может, хоть на время притихнут. Теперь всё? Тогда скажи, чтобы заходили.
Первым вошёл невысокий пожилой земм, который поклонился герцогу и почтительно протянул свою бумагу. Перед тем как посетителей допускали в приёмную, у них смотрели грамоты, а потом кто-нибудь из магов задавал вопросы и проверял ответы на ложь, поэтому злоумышленникам было трудно попасть на приём. На тот случай, если не сработает магия и это случится, у Лаврова был небольшой арбалет, а стулья для посетителей поставили в пяти шагах от стола. Березин настаивал на том, чтобы в кабинете находились охранники, но Игорь Николаевич не согласился. Беседы с глазу на глаз были более доверительными.