— Не будем мы ничего затевать, — сказал Лавров. — Обвинять русских во всех грехах — это уже традиция, так что обвинения мы какие-нибудь переживем. Сколько вам нужно времени на сборы?
— Нисколько, — ответил Ковальчик. — У нас нет обоза, поэтому можем выступить хоть сейчас.
— Сейчас и выступайте. До тракта на Дерм пойдем порознь, а там соединимся.
Глава 4
Местный Колизей походил на стадион средних размеров, только с круглой ареной. Амфитеатр был не очень высоким, а над входом, из которого выпускали гладиаторов, устроили ложу для самых знатных жителей столицы. Все места были заняты радостно шумящими земмами, которые обменивались мнениями о бойцах и делали на них ставки. Первыми вышли гладиаторы Ардаса, а после них на арене появились десять их противников. Все гладиаторы повернулись к ложе, в которой сидел глава Сената, и взмахнули мечами в знак приветствия. По сигналу вышедшего на арену господина Граха начался бой.
Сергей не выбирал противника, выбрали его. На парня бросился, пожалуй, самый рослый из команды соперников. У обоих из оружия были меч и кинжал. Противник Сергея немного уступал ему в скорости, но превосходил в силе и опыте. Парень с трудом защищался, а о том чтобы пробить защиту земма, не могло быть и речи. Если бы они сражались одними мечами, можно было попробовать атаковать самому, но для фехтования двумя клинками у Сергея было слишком мало опыта. Он отступал, с трудом отражая удары, и полностью ушел в защиту, поэтому не мог следить за тем, как сражаются остальные. Пот заливал глаза, но не было возможности даже тряхнуть головой. Зрители время от времени разражались воплями, и повсюду слышался звон клинков, который со временем становился тише.
— Отдохни! — крикнул Ардас, перехватывая его противника.
Сергей опустил меч, вытер рукой пот со лба и осмотрелся. В его команде на ногах были пятеро, а в команде соперников — только трое. Ардас быстро закончил схватку, стряхнул кровь с меча и поклонился в сторону ложи. Через несколько минут то же самое сделали трое остальных. Им рукоплескали, а Сергея освистали. Ему было плевать, главное, что все закончилось. Не глядя на окровавленные тела, он вслед за другими ушел с арены. По крытому переходу дошли до школы, где их встретили два логра и отвели в казарму.
— Ты не ранен? — с тревогой спросил встретивший его у входа Сарк.
— Вроде нет, — устало ответил Сергей. — Если бы не Ардас, меня бы сегодня прикончили.
— Никто не ждал, что ты победишь своего противника, — сказал ему Ланс. — Достаточно было связать его боем, пока кто-нибудь не освободится. Свистели?
— Мне на их свист плевать, — ответил парень и сел на кровать. — Вроде не так долго сражались, а устал как собака. На тренировках такой усталость нет, хотя нагрузки больше.
— Мне первый раз тоже свистели, а потом прошлись дубинкой по ребрам, — сказал француз, — Сегодня праздничный день, поэтому за такой бой точно накажут. Если вечером не уйдем, завтра готовь бока.
— Тогда иди договариваться к Ардасу, — отозвался Сергей. — Только не прямо сейчас, а немного позже.
Он лег и отвернулся от приятелей, показывая, что не хочет продолжать разговор. Бой словно вытянул из него все силы, а вместе с ними и интерес к жизни. Не хотелось ничего, только вот так лежать с закрытыми глазами и ни о чем не думать. Сергей никого не убил, даже не ранил, но на него сильно повлияли пережитый страх смерти и собственная готовность убивать. Облегчение мог принести сон, но заснуть почему-то не получилось, хотя в казарме никто не шумел. Он лежал до тех пор, пока им не принесли обед. Есть не хотелось, но в дорогу надо было наесться, поэтому парень съел обычную порцию и взял добавку. Ланс пришел на свое место позже него и сообщил, что Ардас не возражает против их вечернего похода на кухню. Сергей почему-то совсем не волновался, когда три часа спустя вместе с Лансом с кинжалом в руке шел к двери. Сарк должен был оставаться в казарме и ждать сигнала на выход.
— Это сделаю я, — шепнул ему француз и постучал в дверь.
Он вышел первым, а когда в коридоре очутился Сергей, все уже было кончено.
— Это оказалось легче, чем я думал, — сказал ему Ланс, вытирая кинжал об одежду убитого Дарга. — Он не ожидал нападения, так что хватило одного удара. Зови Сарка.