С фонарем можно было идти быстро. Они миновали здание Сената, потом прошли через небольшой парк и оказались на освещенной улице. Фонари светили еле-еле и висели далеко один от другого, но тротуар уже было видно. Узнать в них людей можно было, только столкнувшись лицом к лицу, а земмы встречались редко.
— Погаси и оставь здесь фонарь, — сказал Ланс Сарку. — Света достаточно, а он привлекает к нам внимание. Уже долго идем, и до сих пор не увидели ни одного экипажа!
— В это время их мало, — отозвался Лар. — Скоро будет большая площадь, там кого-нибудь найдем.
Через несколько минут действительно вышли на большую круглую площадь. Под одним из горевших фонарей стояла карета, запряженная парой лошадей. Кучер, видимо, заснул, потому что его пришлось окликнуть дважды.
— Отвезешь нас до первого постоялого двора на южном тракте, — сказал ему Лар.
— Ночью из города не поеду! — уперся тот. — Мы, господин, по темному времени ездим только по освещенным улицам.
— Я Лар Маррой! — надменно сказал патриций. — Если нам из-за твоей трусости придется искать другой экипаж, ты на этом долго ездить не будешь! Мало ли какие неприятности могут случиться с таким, как ты, да еще ночью.
— Десять золотых! — заломил цену кучер. — Поймите меня, блистательный! Если я с вами поеду, то и сам до утра останусь на этом постоялом дворе. Не будет заработка, наоборот, самому придется платить. А возвращаться одному в темноте через весь Алькар… Да меня несколько раз зарежут!
— Держи, — согласился Лар и отсыпал ему золото. — Учти, что мы спешим, так что не ленись работать кнутом.
Кучер не слез с козел, поэтому не увидел, как они, бросив копья, садились в экипаж, и не узнал, что везет гертов. Когда закрыли дверцу, он взмахнул кнутом, и лошади резво побежали по ровной брусчатке. К удивлению Сергея, колеса при езде почти не шумели, больше шума было от лошадей. Экипаж слегка раскачивался, но сильной тряски не было, а ту, какая была, почти не чувствовали из-за мягких сидений.
— Не скажете, как вам удалось бежать? — спросил Сергея осмелевший Лар. — Я не слышал и нигде не читал о том, что были удачные попытки. И почему вас так мало?
— Остальные отказались бежать, и мы их заперли в казарме, — ответил парень. — Вы не могли бы поспособствовать, чтобы их не наказывали? Они не могли нам помешать или как-то предупредить охрану.
— А почему вы о них беспокоитесь? — удивился он. — Там были одни земмы или еще и герты?
— Я не отношусь с презрением к земмам только на том основании, что они сильно от нас отличаются, — ответил Сергей. — В казарме остались земмы, но мне будет неприятно, если они из-за нас пострадают.
— Ничего не могу обещать, — сказал Лар. — У нашей семьи много власти, но не над чужой собственностью. Решать, наказывать своих рабов или нет, будет их хозяин. Если он пострадает, то постарается на ком-нибудь отыграться. Вас уже не схватят, поэтому я думаю, что их казнят.
После этого разговора ехали молча до самой заставы. На выезде из столицы мощенный булыжником тракт перешел в грунтовку. В этом месте дорогу перегораживала рогатка, с которой должны были управляться трое находившихся в небольшой караулке солдат. Они услышали шум экипажа и, разобрав копья, вышли из домика.
— Почему так поздно? — недовольно спросил один из них кучера. — Куда тебя несет ночью? В такую темень даже разбойники не ездят.
— Я тоже в эту поездку не рвался, — раздраженно ответил не склонный шутить кучер. — Открывайте рогатку! Со мной едет сам сын главы Сената!
— А может, сам глава? — заржал другой солдат.
— Мне придется выйти, — тихо сказал Лар бывшим гладиаторам. — Если я этого не сделаю, они проверят экипаж и увидят, кого я везу. Не будьте такими подозрительными, куда я отсюда убегу? Эти солдаты не помешают вам воткнуть в меня кинжал.
— Пусть идет, — сказал Сергей схватившему пленника за руку Лансу. — Лучше не доводить до драки, а он бегает не быстрее кинжала.
— Вам что было сказано? — сердито закричал на солдат соскочивший с подножки экипажа Лар. — Я должен сам открывать вашу рогатку? Если хотите, чтобы начальство завтра обработало ваши задницы…
— Как же так, блистательный?.. — растерянно спросил старший из солдат. — Ночью покидаете столицу и без эскорта… А если что-нибудь случится?
— Со мной охрана, — снизошел до объяснений Маррой, — и еду я только до постоялого двора. Все остальное не вашего ума дело! Освободите дорогу!
Солдаты бросили копья и побежали к рогатке, а Лар вернулся в экипаж.