До большой поляны, на которой стояли шатры дружинников барона Гарвела, было несколько минут ходьбы. У рабов, которые располагались неподалеку, таких удобств не было. У каждого на ноге было кольцо, закрепленное трехметровой веревкой к вбитому в дерево стержню. Возле своего дерева можно было ходить, есть и справлять нужду, здесь же спали. Дружинники уже обжили это место и не ждали неприятностей, поэтому проявили беспечность, и Олег без труда взял всех под контроль.
— Кто старший? — спросил он у выгнанных из шатров земмов.
— Я старший, — отозвался пожилой дружинник. — Арт Залгай.
— Вот что, Арт, — сказал ему юноша. — Вы должны отдать нам двух ваших лучших коней, нагрузив их перед этим провизией и флягами с водой. Задача ясна? Выдели кого-нибудь для того, чтобы он освободил рабов.
— Барон знает? — нерешительно спросил дружинник.
— Я знаю! — сердито ответил Олег и влил в свой приказ больше силы. — Заодно соберите здесь ваше оружие. И делайте все бегом!
Нагруженных переметными сумками с едой лошадей привели быстро, а с освобождением рабов возились намного дольше. У них снимали кольца с ног и сгоняли на поляну. Все невольники были мужчинами, за исключением одной молоденькой девушки.
— Мы помогли вам обрести свободу, — сказал им Олег, — как ею распорядиться, решайте сами.
— Господин, не оставляйте меня здесь! — взмолилась бросившаяся к нему в ноги девушка. — У меня никого нет, куда я пойду? Лучше наложить на себя руки!
— Мы отвезем тебя в город, — решил юноша. — Арт, приведите еще одного коня.
— Как тебя звать? — спросил девчонку Отто.
— Сель, — ответила она. — А мне можно взять оружие? Я стреляю не хуже брата, только эти луки слишком тугие.
— Возьми лук и стрелы, — разрешил Олег. — Потом поменяемся луками. Он у меня охотничий. Сель, у тебя совсем не осталось родни?
— Отца с одним из братьев убили дружинники барона, — выбирая оружие, ответила девушка, — мать, как и меня, взяли с собой, и я не знаю, где она. Есть еще один брат, но жив ли он? Деревню сожгли, и где мне его теперь искать?
— Господин, — обратился к Отто один из бывших рабов, — а нам можно взять оружие?
— Забирайте здесь все, что вам нужно, — разрешил немец.
Он хотел помочь девушке сесть в седло, но она управилась сама. Когда они уезжали с поляны, освобожденные земмы расхватали оружие и бросились к оставшимся лошадям.
— Сейчас они закончат дележку и займутся дружинниками, — сказал Отто спутникам. — Уже занялись. Слышите крики?
— Они это заслужили, господин! — с мстительной радостью сказала Сель. — Барон разграбил и сжег десятки деревень. Если бы я могла, я бы вырвала его сердце!
— Куда идет тракт? — спросил ее Олег. — Меня интересует, когда будет хоть какой-нибудь город или деревня. У тебя не туника, а позорище, а обуви нет вообще. Все это нужно купить.
— Завтра к вечеру будет город Валеж, — ответила она, — только нам в него лучше не заезжать. Там вся городская верхушка куплена бароном, поэтому вас могут схватить, да и меня тоже. Я обойдусь без обуви, а тунику можно будет постирать. Она грязная и воняет, но дыр почти нет. В подвалах барона грязно, а возле дерева было еще хуже. К этим деревьям привязывали многих, а возле них никто не убирает. Я старалась не запачкаться, но там уже не было чистого места.
— Ты сможешь устроиться, если я дам золото? — спросил юноша.
— Не прогоняйте! — заплакала девчонка. — Ваше золото отберут, а меня опять продадут барону или кому-нибудь другому. У нас никто не будет считаться с женщиной, у которой нет семьи или своего мужчины! Я для вас сделаю все, что скажете! Если хотите, могу греть постель вам обоим. У меня уже были мужчины, но нутро пока чистое, поэтому у вас ничего не отвалится!
— Не реви, — сказал ей Отто, переглянувшись с Олегом. — Мы обойдемся без твоих услуг, а тебя постараемся пристроить так, чтобы никто не обидел.
— Это ваш новый дом, госпожа, — сказал Лизе пожилой земм. — В нем будет служанка, которая полностью освободит вас от домашней работы. Рядом с вами живут другие герты, которые поступили на службу к его величеству. Куплен большой особняк, в котором вы все будете работать. Если его не хватит, нужное можно будет построить. В декаду вам будут выплачивать тридцать золотых. Если ваша работа даст результаты, вознаграждение увеличат. Я должен работать с вами и оказывать всю возможную помощь. Зовите меня Мар Дариш.
— Вы маг? — спросила она.
— Почувствовали? — улыбнулся он. — Я слабый маг, сильного на эту работу не поставили бы. Но ложь различить смогу. У вас самой когда-то были неплохие способности к магии. К сожалению, их вовремя не раскрыли, а сейчас это делать бесполезно. Будете еще слабее меня.