— Что-нибудь узнали о моей семье? — спросила Лиза.
— Такое задание разослано главам городов, — ответил Мар, — но для его выполнения нужно время. Раньше чем через две декады я вам ничего не скажу. Давайте сейчас поговорим о вашей работе. Расскажите мне о том, чем вы собираетесь заняться, тогда я смогу понять, какая потребуется помощь. Это ваша комната для приемов. Если не возражаете, мы в ней и поговорим.
— Садитесь, ваша мудрость, — пригласила она и сама села на диван.
— Мой дар слишком мал, чтобы считаться магом, поэтому я не заслужил такого обращения, — с улыбкой поправил ее земм, садясь рядом. — Я вас слушаю, госпожа Лиза.
— Я здесь уже пять лет, — сказала женщина, — а вежливое обращение вижу в первый раз.
— Отношение к вам будет зависеть от результатов нашей работы, — сказал Мар. — Оно может стать более уважительным, если вам дадут дворянство, или таким плохим, что вам прежнее прозябание покажется счастьем. В вашу работу вложат много труда и денег, и если все это не оправдается…
— Это понятно, — поежившись, сказала Лиза. — Ладно, давайте перейдем к делу. Я могу сделать для вашего короля зажигательные смеси и порох. Что это такое, я уже объясняла.
— Дам вам совет не называть так короля Лея. Вы поступили на службу, поэтому он теперь и ваш король. Если вы не оправдаете надежд, сгниете в подвалах, а если оправдаете, то возвыситесь, но останетесь в королевстве навсегда или до тех пор, пока такое же оружие не появится у других. Вам это должно быть ясно. То же будет и с вашими родственниками, если нам удастся их найти. Продолжайте.
— В том, что я собираюсь делать, нет ничего сложного. Главное — найти нужные вещества и изготовить селитру. Я не знаю, как их называют у вас, поэтому буду пользоваться своими названиями. Нам будут нужны сера и нефть. Сера — это желтый камень, который может гореть, распространяя при этом ужасное зловоние. Она редко встречается кусками, чаще в виде пыли смешана с песком. Если найдем такой песок, я расскажу, как ее можно получить, а если не удастся найти, будем добывать по-другому. Нефть здесь известна, поэтому с ней не должно быть сложностей. Сложнее изготовить селитру.
— Я читал результаты ваших допросов, — сказал Мар. — Вам нужно столько времени из-за селитры?
— Не только, — ответила Лиза. — Нам надо выполнить много самой разной работы, а для нее пока нет ничего. Если делать селитру самим, нужно закладывать в ямы навоз и ждать целый год. Мы это будем делать, и я расскажу все хитрости, которых там много, но лучше бы найти кучи старого навоза или пещеры летучих мышей. Здесь есть горы?
— Гор у нас много, — ответил земм. — Они начинаются в пустыне юга и тянутся на север почти до самого моря. Из-за того, что между морем и горами есть проход, к нам с востока приходят логры. Горы Сома невозможно пройти, поэтому никто не знает, что за ними. Логры кочуют в своих землях, но на юг почему-то не ходят. От нас горы в пяти дневных переходах. Насчет летучих мышей я вам ничего не скажу. О них нужно расспрашивать знающих людей. Сегодня же дадим команду их искать. Завтра к вам привезут тех, кто занимается нефтью. Объясните им, сколько ее нужно, а мы оплатим работу. К сожалению, через несколько дней пойдут дожди, поэтому нефть мы не получим до их окончания. Насчет серы я ничего не слышал, поэтому тоже опросим глав городов. Запишите все, что о ней знаете, это может помочь. Навозом до окончания дождей заниматься не будем, разве что узнаем, есть ли где старый. Подумайте, какие еще нужны работы, чтобы не терять время.
— Нам нужны свои мастерские, — решительно сказала она. — Можно отдавать заказы на сторону, но это неудобно, долго и раскроет наши секреты. Нужны кузнецы, гончары и стеклодувы. Бочки можно заказать, поэтому обойдемся без бондарей. И все это должно быть в одном месте, поэтому особняка будет мало. Нужны сухие помещения для хранения всего того, что мы будем делать. Поговорите с остальными, они вам скажут то же самое. Лично мне понадобятся толковые помощники. Для начала хватит пятерых, потом их численность будем увеличивать. И вот еще что… Я хорошо говорю на вашем языке, но совсем не умею писать, а это может сильно помешать работе. Наверное, и у остальных такой же недостаток. Нужно найти нам учителя.
— Вам помогут маги, — пообещал Мар и встал с дивана. — Обучение займет совсем немного времени, только после него нужно будет прочитать хотя бы одну книгу и немного пописать. Постараюсь, чтобы это сделали сегодня. А сейчас знакомьтесь с домом, а я пойду разговаривать с остальными. Ваша служанка вот-вот должна подойти.