— Мы прогуляемся вокруг замка, — ответила девушка. — Мар, не будь идиотом и открывай дверь. Если бы Серг хотел убежать, он бы выпрыгнул из моего окна.
— Я доложу Карсу, — пробурчал ватажник, посмотрев на парня с подозрением и неприязнью. — Если он с тобой что-нибудь сделает, достанем из-под земли и заставим жрать собственные кишки!
— Как тебя все любят! — сказал Сергей, пропуская Велгу в приоткрытую дверь. — Это, случайно, не твой брат?
— Иди, пока я добрый! — рассердился ватажник и подтолкнул его в спину. — И придержи язык! Таким место не в ватаге, а в подвале. Мало нам было одного Мартина!
Неприятно ходить босыми ногами по мокрым и холодным каменным плитам, но Сергей не торопился с прогулкой. Обняв Велгу, он пошел в ту сторону, где у входа в подвал стоял стороживший рабов ватажник.
— Для чего сторож? — спросил он девушку. — Если запереть дверь, можно обойтись без охраны. Тем более незачем стоять сейчас, когда холодно и часто идут дожди.
— Охрану поставил отец, — ответила она, — Так надежней, к тому же ватажников нужно чем-то занять. Не дело, когда у них долго нет никакой работы.
— Познакомь меня с этим парнем, — попросил Сергей. — Я у вас уже шестой день, а до сих пор никого не знаю, кроме тебя и твоего отца. Ему все равно скучно подпирать стену.
— Никто не сбежал? — обратилась Велга к земму.
— У меня не убегут, — осклабился он. — Зря ты для утех выбрала герта. Я в этом деле намного сильней. Если не веришь, готов доказать хоть сегодня! Я для тебя…
Они подошли к нему вплотную, поэтому Сергей почти ничем не рисковал. Выхватив из ножен висевший на поясе Велги кинжал, он ударил оторопевшего ватажника в горло, а потом рукой зажал девушке рот. Она не стала вырываться или пытаться кричать, просто стояла и смотрела на него с таким потрясением, что парень не выдержал и отвел взгляд.
— Извини, — сказал он, — но я не могу у вас оставаться. Не хочу становиться убийцей и вообще… И гертов я вам не оставлю. Мы не товар, и если вы это поймете, сможете уцелеть, иначе наши вас выведут. Сейчас я всех выпущу, а тебе придется недолго посидеть в подвале. Велга, пожалуйста, не кричи. Мне очень не хочется причинять тебе вред, но это придется сделать, если ты…
— Не буду я кричать, — тихо сказала девушка, когда Сергей убрал руку. — Серг, возьми меня с собой! Я поняла, что ты меня не любишь, но хоть какое-то время будем вместе, а потом поможешь мне как-нибудь устроиться. Здесь никто не бросит своего дела и не изменится. Ты сам сказал, что это плохо закончится для ватаги, а я не хочу умирать вместе с ними! Я пыталась уговорить отца уйти на восток, но он не хочет бросать остальных, а вести их туда… На востоке легче ловить рабов, но их тяжело доставлять к тракту. Мы потому здесь и задержались, что он рядом. И потом в других местах хватает своих ватаг. У всего уже есть хозяева, и лишние рты никому не нужны.
— Если хочешь, можешь идти со мной, — ответил он. — Любви не обещаю, но одну не брошу. Постой в стороне, пока я освобожу рабов.
Парень нагнулся к убитому ватажнику и снял с него пояс, на котором были закреплены меч, кинжал и тяжелый кошель. Заодно поднял с земли кинжал Велги, вытер его об одежду убитого и отдал девушке. Почему-то Сергей был абсолютно уверен в том, что она сказала правду и не предаст.
— Для чего носить такую тяжесть? — спросил он, имея в виду деньги.
— Традиция, — ответила она. — Серебро и другие ценности хранятся в казне ватаги, а свое золото каждый хранит сам.
Надев пояс, Сергей убрал засов, открыл скрипнувшую дверь и негромко крикнул:
— Эй, внизу! Русские есть?
— Есть, — ответил мужской голос. — А ты сам кто такой?
— Человек, — сказал он и добавил: — Я вас освободил, так что выметайтесь из подвала, пока не принесло кого-нибудь из земмов. В эти края пришли наши из Дольмара и устанавливают свои порядки. Вас должны принять.
Послышались осторожные шаги, и из-за двери, подслеповато щурясь, выглянул невысокий, одетый в какое-то рванье мужчина.
— Это ты его? — спросил он, показав рукой на тело. — А как же она? Неужели тоже пойдет с нами?
— Пойдет, но не с вами, а со мной, — ответил Сергей. — Мы уходим, а вы можете сидеть в этом подвале хоть до утра.
— Дай кинжал, — попросил он. — У тебя останется меч, да и у девки есть клинок. Нам до своих придется долго идти!
— Держи, — неохотно сказал парень и, отстегнув от пояса, бросил кинжал к ногам бывшего раба. После этого он взял Велгу за руку и поспешно отвел от подвала.
— Серг, мне нужно забрать свое золото, — попросила она. — Заодно возьмем лук и огниво. Без них придется голодать и мерзнуть, пока не выйдем в обжитые места. Давай не будем идти через дверь, а ты меня подсадишь в окно?