Над головой пролетели сразу две стрелы, и Велга приподнялась, чтобы ответить. На этом ее везение закончилось. Третья стрела пробила девушке горло, и она, выронив лук, упала на землю. Несколько конвульсий — и для нее все было кончено. Застрелив Велгу, ватажники радостно заорали и, уже не прячась, с мечами в руках пошли к Сергею. Чего им было бояться, если их пятеро против него одного? При падении Велга сломала стрелу, но еще остались две целых. Ими он застрелил двух ватажников, когда они подошли совсем близко, а потом бросился на остальных с мечом и кинжалом, который взял с пояса девушки. Сергей был быстрее любого из них, а отчаяние придало силы. Он побежал на двух земмов, оставив третьего за спиной, а потом неожиданно повернулся и смахнул ему голову мечом. Второго ватажника парень убил, метнув в него кинжал. Прежде чем драться с последним, он наклонился и подобрал меч убитого. Вот чего ватажники не умели, так это драться сразу двумя клинками. У Сергея было мало опыта такого боя, но для последнего земма его хватило. Когда он был убит, навалились слабость и безразличие, и опять сильно заболела рана на ноге, о которой он забыл в горячке боя. Погибла только половина ватаги, и нужно было срочно бежать, пока не подоспели остальные, а хотелось только лечь рядом с мертвой Велгой, обнять ее и послать к черту весь этот мир. Сделав над собой усилие, Сергей осмотрел убитых ватажников и снял с ног одного из них сандалии. У остальных были сапоги, пошитые на узкие ступни земмов, которые нельзя было обуть человеку. Заодно забрал у всех кошели с золотом и кинжалы. Когда уходил с места боя, нашел в кустах оставленный кем-то из ватажников колчан, который был наполовину заполнен стрелами. Там же лежал и лук. Вот что им стоило его застрелить? Решили позабавиться, козлы! Забрав и это оружие, он, прихрамывая, поспешил в том направлении, которое ему указала Велга. Лес был не очень густой, поэтому можно было намечать себе ориентиры и идти по ним. Сергей шел до тех пор, пока не начало темнеть. После этого сделал на деревьях засечки, чтобы завтра не гадать, куда идти, забрался под густую ель и заснул. Ночью два раза шел дождь, но дерево почти не пропускало воду, и он смог выспаться. Весь следующий день шел через лес, непроизвольно кривя лицо, когда наступал на раненую ногу. Наверняка в рану попала грязь, а Сергей ее еще все время тревожил, и к вечеру нога так разболелась, что завтра можно было не рассчитывать на ходьбу. Парень искал место для ночлега, когда сильный удар в плечо и вспыхнувшая вслед за ним боль погасили сознание. Очнулся в тепле. Плечо болело не очень сильно, а вот ногу грызла такая боль, что он не выдержал и застонал.
— Папа, он очнулся! — услышал Сергей голос девушки.
Сказано было на чистом русском языке. Он открыл глаза и увидел ее саму. Молоденькая и очень славная, она подбежала к лавке, на которой он лежал, и села рядом. Вслед за ней подошел высокий и очень крепкий мужчина лет пятидесяти.
— Ты как? — спросил он парня. — Можешь говорить?
— Что со мной случилось? — спросил Сергей.
— Я тебя подстрелил, — с виноватым видом признался отец девушки. — Недалеко отсюда окопались какие-то бандиты, вот я и принял тебя за одного из них. Выпустил стрелу, а потом уже рассмотрел. Я тебя, парень, уже второй раз мечу стрелами.
— Так и на дороге были вы? — спросил он, не выдержал и выругался матом.
— Не матерись при дочери, — строго сказал здоровяк. — Я и на дороге тебя не сразу рассмотрел. Мы оказались в очень хреновом положении, вот и пришлось разбойничать. Тот инопланетянин, который ехал с тобой, сейчас здесь. Думал, помрет, но похоже, что он выкарабкается. А ты должен не ругаться, а сказать спасибо. Если бы я тебя не подстрелил и не притащил сюда, ты бы через несколько дней загнулся от гангрены. Теперь можешь не опасаться за ногу, но придется долго лежать. Больше не ругаешься? Ну тогда, если не очень трудно говорить, расскажи, куда мы попали.
— Так вы здесь недавно? — догадался Сергей.
— Были выдернуты из машины пришельцами, в которых я никогда не верил, — ответил он. — Это случилось пятнадцать дней назад. С собой не было даже ножа, поэтому пришлось кое-чем поживиться у местных. Я служу в звании полковника в не совсем обычных войсках, поэтому справился без оружия, тем более что все местные какие-то заторможенные. Николай Зуев, а это моя дочь Вера. Когда разжился луком, огнивом и топором, нашел эти хоромы, малость их подремонтировал и сделал лавки. На дороге видел связанных людей, которых охраняли местные, поэтому думал сначала разобраться с тем, что здесь твориться, а потом действовать по обстоятельствам. Твоего приятеля решили подлечить и поучиться у него языку, а потом обо всем расспросить.