Она не стала спорить и поднялась в свои комнаты ждать, когда пришлют охрану. Раньше охраны к ней пришли представители короля. Вера почувствовала жреца, когда гости только подходили к дому, и надела на голову обруч. Девушка не стала ждать стука и заранее открыла им дверь.
— Приветствую хозяйку главного храма Ортага! — почтительно поклонился вошедший первым мужчина. — Я представитель короля Лея барон Стах Борин!
— Приветствую, высшая! — коротко кивнул зашедший следом жрец. — Никогда не думал, что увижу в этом качестве женщину гертов! Вы слабее своего брата, но в вас есть истинная сила. Ваши права никто не оспаривает, но у нас есть к вам предложение короля. Если вы его примите, сможете рассчитывать на то, что вас признают не только здесь, но и в королевстве! Я Хар Бахом.
— Садитесь, господа! — приветливо сказала Вера. — Я выслушаю то, что предложил король, а потом решу.
— Предложение очень простое, — сказал жрец. — Вы передаете нам все права на храм, а сами можете служить в любом из наших, включая главный храм королевства, или построить свой. Я уполномочен Элкаром Киором принять у вас храм Ортага, а барон скрепит наш договор. Есть у него такие полномочия.
— Что вы намерены делать с храмом? — спросила девушка.
— Дикие земли вот-вот войдут в состав королевства, — сказал Хар, — но его столицей по-прежнему будет Старх. Если с этим что-нибудь изменится, это будет еще очень нескоро. Но главный храм королевства должен стоять в городе его жрецов. В то же время храм в Ортаге — это святое место для земмов, причем не только Таркшира. Мы не можем дать ему жизнь и не сможем защитить, если сюда придут чьи-то войска. У вас для этого тоже мало сил. Поэтому принято решение вывезти в наш главный храм все священные сосуды из вашего. Это единственные сосуды на землях земмов, в которых хранится прах земных воплощений всех наших богов! Именно они — сердце храма и средоточие его силы! Если эти земли когда-нибудь по-настоящему войдут в королевство, мы сможем перенести столицу и возродить храм, но все это будут решать наши потомки.
— Вас интересуют только сосуды? — спросила она. — В прошлый раз разговор шел о золоте.
— В первую очередь сосуды, — ответил жрец, — хотя никто не отказывается и от золота. Но его в королевстве много, поэтому с вами могут поделиться. Сколько вы отдали герцогу Лаврову, и сколько его еще осталось?
— Отдала примерно два миллиона, — ответила Вера. — Сколько его осталось, я вам не скажу. Раза в три-четыре больше, не считая золотых табличек, обручей и драгоценностей. Но предметом торга могут быть только монеты, остальное я вам и так отдам.
— И сколько вы хотите забрать? — спросил барон.
— Еще столько же, — ответила она. — Что вы кривитесь? Вы прекрасно знаете, на что пойдет это золото. Для королевства будет намного больше пользы, если его здесь потратит герцог Лавров, чем оно осядет в казначействе или будет разворовано. Вы получите огромные земли, не прикладывая к этому больших усилий и ничего за это не заплатив. И учтите, что в замке оставлена охрана, которую вам не удастся подчинить, а если мы не придем к соглашению, мне никто не помешает вывезти из храма хоть все деньги.
— Для меня главное — сосуды, а королю хватит того золота, которое вы предлагаете, — примирительно сказал Хар. — Мне нужно вернуться в королевство, чтобы все организовать, но перед этим я должен заехать в храм и сам все осмотреть. Я вам верю, но мне могут не поверить другие, если я буду говорить только с ваших слов.
— Я не могу уехать, пока не вернется мой брат, — отказалась Вера. — Кроме того, я обещала обучить герцогу магов и учителей вашего языка! А вас одних не пустит охрана.
— Разумно ли давать гертам магов? — сказал жрец. — К тому же на их подготовку потребуется много времени. Я столько ждать не могу!
— Это не совсем маги, — объяснила девушка. — Ему нужны герты, которые смогут распознать ложь. Главное — найти тех, в ком есть хоть немного силы, а научить такой магии можно быстро.
— Это другое дело, — успокоился Хар, — но все равно желательно было бы уехать быстрее.
— Помогите мне, и уедем сразу же, как только вернется брат, — сказала девушка. — Если я не буду отвлекаться на обучение языку, намного быстрее закончу. А такому сильному жрецу, как вы, будет нетрудно обучить хоть тысячу гертов. Дадите мне слово, что будете вкладывать в головы только язык, а я вас перед отъездом проверю.
— Я еще ни на что не согласился, а вы уже ставите мне условия! — удивился он.