— Как хотите, — равнодушно отозвалась она. — В отличие от вас, я никуда не спешу и прекрасно справлюсь сама. Я считаю, что вам должно быть выгодно все, что идет на пользу королевству, а обучение языку гертов герцога Лаврова окажет ему большую помощь и поможет быстрее поладить с местным населением. Я не права?
— Когда должен вернуться ваш брат? — не отвечая ей, спросил Хар.
— Я думаю, что дней через десять, — ответила Вера. — Точнее можете сами узнать у герцога. Сейчас перехватываются караваны с рабами, и он в этом принимает участие. Если и задержится, то ненадолго.
— Ладно, — сдался он, — столько я подожду. Я вам помогу, только не буду никуда ездить. Пусть всех, кому нужно дать знания языка, привозят сюда.
— Как ты думаешь, сколько нам еще здесь караулить? — спросил Сергей.
— А куда торопиться? — отозвался Олег. — Не терпится соединиться с той девчонкой? Славная, только слишком маленькая для такого жлоба, как ты. Она же вроде с нами просилась, почему не взял?
— Не люблю, потому и не взял, — ответил парень. — Ей нужен не секс, а большая и светлая любовь, а у меня к ней чувства, как к сестре. Попробовал уговорить дожидаться в столице, а она устроила скандал и ушла с отцом. Я на месте Николая не брал бы дочь в такую вылазку.
— Спали бы вы, что ли? — сказал приятелям Сарк. — Завтра должен пройти караван, а вы будете ловить мух ртом.
Они уже декаду вместе несли службу в отряде Маркова и успели сдружиться.
— Куда так рано спать? — возразил Сергей. — Впереди вся ночь, успеем еще выспаться.
— Если в ближайшие дни не будет каравана из Пармы, то их уже не будет вообще, — сказал Олег. — Два каравана мы распотрошили, и остались еще два. Я бы на месте купцов никуда не ехал, пока не вернется хоть один караван. Вряд ли в Галише живут идиоты. Зарба убили в прошлом сезоне, а в этом не вернулись еще двое. Кстати, все караваны ушли за рабами, а обычных купцов почему-то нет. Ты спрашивал, сколько еще ждать… Я думаю, что управимся за пять дней, только вряд ли после этого Иван поведет нас к столице.
— Думаешь, что пойдем помогать полковнику? — догадался Сергей. — Знаешь, я был бы рад, если бы никто из этих мореплавателей не вышел к тракту. Страшно неохота стрелять в людей. Мне уже и караванщиков неохота резать, несмотря на то, что занимаются работорговлей. В Каргеле убивали наших женщин, а мужиков гнали на арены, так нам из-за этого всех его граждан пустить под нож? По-хорошему резать нужно пришельцев. Слышал я твою теорию и то, что придумал наш герцог. Наверное, вы угадали, но для меня вся эта возня на семьдесят лет — это такой идиотизм… Сколько потратили сил и извели людей только для того, чтобы дать пинок цивилизации земмов? Да я бы это устроил за один год. Нужно не разбрасывать людей по всему материку, на большей части которого их тут же убивают или лишают свободы, а собрать в одном месте и немного помочь.
— Подскажешь им при случае, — хмыкнул Олег, — а то они тупые и не понимают простых вещей. Наверное, не все у них так просто. Люди тоже часто поступают не самым умным способом. Мешать могут законы, обычаи или религия. Или ты думаешь, что полеты к звездам и вера несовместимы?
— Слуги богов не обязаны думать! — сердито сказал Сарк. — Они выполняют высшую волю, а на нас им плевать. И с вами они не будут возиться! Может, все-таки будем спать?
— Тоже версия, — засмеялся Сергей, — не хуже любой другой. Ладно, теоретики, кто-нибудь может объяснить, почему больше не присылают людей? Это признание нашего успеха или, наоборот, у пришельцев опустились руки?
— Людей не присылают всего две декады, — сказал Олег, — даже меньше. Может, и раньше были такие паузы. Все перевозчики отправились в отпуск греть пузо, а мы из-за этого паникуем.
— Я из-за этого не паникую, — вздохнул Сергей. — Мне, ребята, все здесь смертельно надоело! Не будет у нас с вами нормальной жизни! С королем разберутся герцоги, а нами займутся или Парма, или Каргел. Людей мало, и большинство не желает драться за лучшую жизнь. Ее только обещают, а в борьбе можно потерять и ту, какую имеешь. Если мы опять начнем делать порох или горючие смеси и сумеем отбиться, нас все равно не оставят в покое. Что там сложного в порохе? Китайцы его придумали чуть ли не в каменном веке. И земмы или догадаются сами, или запрягут кого-нибудь из людей. Лей использует твою мать, и в Сенате Каргела тоже кого-нибудь найдут.
— Пессимист, — сказал Олег. — У тебя потому такое настроение, что живешь для себя. Вот когда полюбишь…
— Я потому и не хочу любить, что придется бояться не за себя, а за жену и детей.