Алову стоило лишь произнести желание и все исполнялось. Робот-бар смешивал коктейли и следовал за гостем. С нижних этажей сразу подавались по заказу клиента блюда из кухни.
«Если они все так живут — то мы на Земле отстали от них на две тысячи лет, а то и более. Жаль, что мне нельзя выйти и побродить по улицам города. Хотя говорят, что сама Мелия и есть огромный город, сектора которого больше моего родного городка в сорок раз. Город равных которому нет в галактике».
Макс стал просматривать варианты голографических проекций. Компьютер стал прокручивать природные пейзажи: водопад, тропический лес, песчаный берег, древние развалины, утопавшие в буйной зелени. И, неожиданно, прямо из стены с экраном появились двое.
Поначалу Алов подумал — это часть пейзажа, но скоро понял, что перед ним не голограммы. Это были мужчина и женщина (если можно было их так назвать) с бледно зеленой кожей. Ни с чем подобным на территории ЗФЗ Алов не сталкивался.
— Не стоит вам менять программу! — опередила его действия женщина. — Мы не сбой, Макс.
— А кто вы?
— Твои гости!
— Гости? Вы знаете кто я?
— Мы знаем тебя Макс Алов. Я Чила, а он Виз. Мы лоумены.
— Лоумены? Я ведь еще только недавно прибыл и…
Женщина словно читала его мысли, легко обходя стандартный психоблок.
— Лоумены это население нижней Мелии, Макс. Но об этом я еще расскажу. И не стоит считать, что мы от майора Хорсера. Он не знает о нашем визите.
— Но никто не может прийти сюда без ведома майора, как мне сказали. Это закрытая территория.
Чила едва заметно сдвинула брови.
— Для Чилы нет таких помещений на Мелии, куда она не могла бы попасть, — сказал Виз. — Телепатия среди лоуменов необходимость для выживания. Просто у Чилы эта способность развилась лучше, чем у других.
Лоумены сели в кресла и Макс ждал, что они объяснят ему, зачем пришли.
— Тебя пригласили на Мелию по приказу Хорсера, Макс. Я прочла твое досье и знаю кто ты такой. Ты боевой космолетчик, который надеется на хорошее место в военном флоте Мелии. Так?
— Мне обещали место.
— К сожалению, тебя обманули, Макс. Хорсер станет использовать тебя не так, как тебе обещали.
— Что это значит?
— Я уже сказала, что тебя обманули. Ты станешь рисковать своей жизнью во имя чуждых тебе интересов. Я быстро сумела вычислить тебя.
— Но я даже не знаю, про что вы говорите. Я ничего не понимаю. Кто это лоумены? Как меня станут использовать? Я лейтенант космического флота. Командовал истребителями. Ни в чем ином не разбираюсь.
— Сейчас, Макс, времени у нас мало. Даже я не могу долго здесь находиться, — сказала Чила. — Но хочу тебе сказать, что — мы твои друзья. Вернее станем ими.
— Но вы, враги государства? Я все верно понял?
— Мы вне закона, — ответил Виз. — Хотя у нас внизу есть свои законы, куда мелианские власти стараются не вмешиваться. Скоро ты станешь одним из нас.
— Я? — удивился Алов. — А что это значит?
— Хорсер отправит тебя к нам. И тогда мы встретимся. Там внизу. И мы сумеем тебя защитить. Но запомни нас. Я Виз, а она Чила!
Макс потерял сознание. Лоумены занялись делом. Виз приготовил микрочип своего производства. Он был небольшого размера и вводился через обычную инъекцию…
Алов очнулся. Рядом никого не было. Он поднялся со своего желтого удобного кресла, и осмотрелся. В комнате все было по-старому.
«Мне все показалось? Эти странные существа Виз и Чила? Они были или нет?»
Макс подозвал бар и тот услужливо предложил ему редкий напиток «корчи головастика». Такого он еще никогда не пробовал. К Мелии нужно было привыкнуть.
А тем временем его желтое кресло изменило форму и стало помощником принца-майора Хлесом.
Хлес являлся представителем одноименной планеты, и никому из его соплеменников до сих пор не удавалось забраться так далеко. В окрестностях Мелии, на тысячи парсеков не было ни одного другого уроженца Жёлтой Планеты под названием Хлёс.
Сам Хлёс не обижался, что его отождествляли с целым миром, и что его настоящего имени никто не знает и не помнит. Он был летающим шаром с глазами и часто менял свой цвет в зависимости от настроения. Он мог менять форму, как это делали аранхи, и он сдружился с эльсинорцем. А ведь некогда хореподобные эльсинорцы питались такими как Хлес и считали их любимым лакомством и даже устраивали налеты на желтую планету…
Майор Хорсер вызвал Хлеса, сразу как тот появился в его офисе.
— Что? — сразу спросил он. — Они уже навестили его?