— Это то, что нужно! Я беру двух.
— К сожалению, одно существо погибло от неизвестной болезни. Так что на нынешний момент имеет один экземпляр, сэр! Его цена 100 000 мелианских кредитов!
— Но 100 тысяч указано за двух!
— Но остался один. И ловля этих тварей чрезвычайно сложна. Если это дорого для вас, то у нас есть иные покупатели, сэр!
— Беру! Деньги будут переведены! Половина суммы сразу, вторая после доставки хищника на Мелию.
Клу сразу отключился. Он не хотел слушать вопросов о том, зачем биоцентру такой хищник.
— Соедини меня с планетой Велея с центром космической биологии ЗФЗ. Там всегда нужны средства.
Компьютер сразу вышел на связь с Велеей. И землянин профессор Виловски сразу узнал Клу.
— Долго ты не обращался ко мне, Клу? Говорят, у тебя дела совсем плохи?
— Я не поболтать зашел, профессор. И не просить в долг.
— У меня и так в последнее время слишком много клиентов, Клу. Слишком много заказов. И остались только дорогие особи.
— С чего это у тебя стало много заказов, профессор? Обычно ваш центр постоянно нуждается в средствах.
— Насупила белая полоса и для нас, Клу. Но ближе к делу. Что тебе нужно?
— Мне нужны хищники.
— Хищники? — удивился профессор. — Но зачем в биоцентре хищники?
— Послушай, Виловски, я хочу купить хищника посолиднее, и за ценой не постою. Ты готов продолжать деловой разговор? Если нет, то я обращусь в иное место.
— Есть у меня пара велейских «пауков». Новая мутация на этой проклятой планете. Но эти особи весьма опасны!
— Покажи мне изображение.
— Смотри!
На экране возникли велейские хищники. Они действительно напоминали пауков, но кроме восьми ходильных конечностей у них были еще четыре хватательных, снабженных зазубренными крючьями и присосками.
— Хороши? — спросил профессор.
— И чем они так опасны?
— Их конечности с ядовитыми железами. Нервно-паралитический яд. Смерть для гуманоидов. От места укуса паралич распространяется на 3 см в секунду. При этом яд блокирует синапсы между нервными клетками. А, следовательно, полный паралич через 60–70 секунд.
— А противоядие имеется? — спросил Клу.
— Есть. Но скорость его противодействия в пять раз медленнее. И, кроме того, этот хищник весьма подвижен. Подойдет?
— Подойдет. Стоимость?
— По сто тысяч за штуку.
— Мелианских кредитов?
— Только мелианских. Если брать кредитки ЗФЗ то 200 тысяч.
— Отчего так дорого?!
Профессор засмеялся и ответил:
— Многие стали покупать хищников и цены возросли, Клу! И ты ведь не желаешь пояснять, зачем твоему биоцентру такие жуткие твари! Если скажешь, то я подумаю о скидке.
— Я покупаю их.
— Сколько?
— Две особи.
— Отлично. Подтверди перевод суммы, и я отдам приказ о погрузке тварей на скоростной транспортный звездолет….
Макс Алов проснулся в новом белом помещении с ярким светом. Он не мог вспомнить, как он попал сюда из своих комфортабельных апартаментов. Рядом с ним хлопотала девушка в белом комбинезоне.
— Где я? — спросил Макс.
— Вы пришли в себя? Я введу вам еще немного препарата, и вы снова будет спать, сэр.
Алов попытался пошевелиться и обнаружил, что он привязан к медицинской койке.
— Что это значит? Отчего я связан?!
— Успокойтесь, сэр, — не изменившимся тоном проговорила девушка. — С вами все в порядке.
— Но где я? Кто доставил меня сюда? Кто вы такая?
— Медицинский персонал. Синтетик Д-98.
— Где я? — снова спросил Макс.
— Медицинский центр на базе-98 полиции Мелии.
— Но я совершенно здоров!
Синтетическая девушка сделала Алову новый укол, и он снова погрузился в небытие.
Врач центра, пожилой чиуанин, смотрел на происходившее через большое зеркальное стекло. Он повернулся к помощнику лигийцу:
— А он, похоже, не знает, что с ним делают. Тебе не показалось?
— Док, это не наше дело. Он здесь по приказу полковника Робертса. И уровень секретности у него самый высокий. Нам нужно готовить операцию.
— Не нравиться мне это, — пробормотал чиуанин. — Ведь мы полностью меняем его кожный покров.
— И что с того? Это стандартная операция.