— Послушайте, капитан, — Алов обратился к своему сопровождающему.
— Я советник адмирала Вебера.
— Советник? — удивился Алов. Слишком малый чин был у этого офицера для советника командира первой эскадры ЗФЗ.
— Советник по вопросам персонала. Я недавно прибыл на линкор и потому мы ранее никогда с вами не встречались. И не стоит более задавать вопросов, лейтенант. Мне запрещено с вами говорить. Вам все расскажет сам адмирал.
Макс понял, что от этого капитана больше ничего не добьется. И за все время пути не произнес более ни слова.
Скоростной лифт доставил их в сектор N 1 и там они быстро добрались до кают компании линкора.
Капитан у самых дверей отдал честь Алову и произнес:
— Адмирал ждет вас! Прощайте, лейтенант. Но мы с вами, наверное, более не встретимся.
— Как так, сэр? — не понял капитана Алов.
— Похоже, вам сильно повезло, лейтенант.
— Повезло?
Капитан усмехнулся и показал на двери.
— Идите навстречу судьбе!
Алов отдал честь.
Двери роскошных апартаментов автоматически распахнулись, пропустив Макса в помещение кают-компании для высших офицеров. Он вошел. Обстановка здесь значительно отличалась от той что была в кают-компании его сектора.
В большом помещении, сверкавшем позолотой, был всего один человек. Высокий худой мужчина средних лет в черном парадном мундире с эполетами адмирала флота ЗФЗ.
— Алов? Давно тебя не видел!
— Лейтенант Алов, командир третьего звена космических истребителей.
— Не стоит так кричать. Я тебя не забыл. Твой командир все еще полковник Лоу?
— Так точно, мой адмирал!
Вебер отошел от Алова к столу и стал копаться в бумагах.
— Твои отношения с командиром не наладились? Лоу часто жалуется на тебя, лейтенант.
— Я бы хотел служить под началом другого офицера, мой адмирал.
— Другого, — пробормотал Вебер, все еще роясь в бумагах. — А я не уверен, что для тебя найдется хороший командир. Ты мастер затевать скандалы, Алов.
— Но, сэр, я…
Вебер нашел нужный лист. Он взял его снова подошел к лейтенанту.
— Ты еще молод, Алов, а имеешь столько дисциплинарных взысканий, сколько я не накопил за годы моей службы Федерации. И тебя спасал до сих пор лишь твой отличный послужной список.
Макс молча следил глазами за адмиралом. Он выдержал эго колючий и неприятный взгляд. Вебер первым отвел глаза, что случалось с ним нечасто.
— Ты слышал о Мелии, лейтенант? — спросил адмирал.
— Кто не слышал о Мелии, мой адмирал. Планета-казино — мечта многих.
— И тебе она улыбнулась.
— Что?
— Вам улыбнулась мечта многих, лейтенант Алов! — Вебер вдруг перешел на «вы».
— Мне, мой адмирал?
— Мы сражались с пиратами, лейтенант. Это операция по очистке сектора Альфы от пиратских судов. И мы отлично справились с задачей! Основные суда ГИЗЫ в этом секторе уничтожены, и пираты не скоро восстановят здесь мощь своей организации. Теперь в течение года транспортная магистраль свободна. Моя эскадра отлично выполнила свою работу.
— Да, мой адмирал! Но я не совсем понимаю, при чем здесь Мелия?
— На нескольких офицеров флота ЗФЗ пришли запросы с Мелии. И в том числе среди других имен есть ваше имя! Мелия предлагает вам службу! Что молчите?
Алов не знал что сказать. Это действительно было неожиданно.
— Запрос от имени самого адмирала Говарда Гамильтона.
— Гамильтона? И адмирал знает обо мне? — искренне удивился лейтенант.
Алов хорошо знал имя богатейшего человека в галактике. Он ранее проживал в пределах Звездной Федерации, но предпочел перевести свои активы на Мелию. Сделал там хорошую карьеру. Затем, по совместительству, стал адмиралом мелианского флота. И совсем недавно, после большой войны, Гамильтон получил при новом правительстве пост министра по делам вооружений.
Адмирал ответит Максу вопросом на вопрос:
— Вы знаете кто такой Роман Алов?
— Никак нет, мой адмирал.
— Это ваш однофамилец. Офицер Мелианского военного флота. Очевидно, именно он и рекомендовал вас в Мелианский флот. Мне трудно расставаться с хорошими офицерами, но запретить вам перейти в военный флот Мелии я не могу. Это отличная карьера.
Максу ли этого не знать? Мелия! Планета-казино! Богатейшее звездное государство! И ему предложили переселиться туда!
— По вашему виду, Алов, я вижу, что вы согласны.
— Конечно, согласен, мой адмирал. На Мелии самый современный военный флот. А флот ЗФЗ это груда устаревшего металлолома. Во время последней операции истребители пиратов были много лучше наших.