– Вот как! – Тимагор засмеялся и жестом приказал гладиатору снова наполнить фиалы. – А разве ты был свободен у себя дома в Дакии? Ты ведь делал то, что прикажут, воевал с теми, кто неугоден твоим правителям и жрецам. Разве это свобода? А вот я предлагаю тебе истинную свободу! Только пират может насладиться этой капризной дамой по полной мере! Мы берем, то что хотим и даже больше чем хотим. Мы никогда и никому не кланяемся. Мы сами себе хозяева.
– Но так ли это? Разве у вас нет начальников, кто забирает себе львиную часть добычи?
– Есть, но и рядовым участникам рейда многое перепадает. У нас есть понятие справедливости, что давно погибло в твоей империи. Я с молодости искал эту капризную женщину по имени Справедливость и пришел к выводу, что каждый понимает её по-своему. Есть справедливость римского сенатора или всадника, а есть справедливость гладиатора или раба. И они совершенно разные. У каждого из них есть своя правда. Ты не согласен?
– А если подумать о справедливости для всех? – спросил Децебал. – Если построить такое общество, где всем будет хорошо?
– Всем? – Тимагор прищурился и отхлебнул из своего фиала. – Так не бывает. Вот я, став пиратом, в честном бою беру на свой меч корабли и рискую своей жизнью. И добыча для меня справедливая плата за риск. Мои люди оплачивают её своей кровью. А для купца, которого мы грабим, это произвол. И он требует от властей прекратить несправедливость! Он утверждает, что мы мешаем торговле между государствами и забираем прибыль у самого божественного императора! Как нам прийти к общему понятию слова справедливость?
– Справедливое общество будет избавлено от пиратов и грабителей.
– О! – пират засмеялся. – Да ты философ! Читал когда-нибудь Евгемера или Ямбула?
– Нет. Я только учусь читать. А кто эти достойные люди Евгемер и Ямбул?
– Они написали книги о счастливых людях панхейцах. На неком острове было основано Солнечное царство, где не было ни господ, ни рабов. А все люди были друг другу братьями. Там все люди делились на группы жрецов, ремесленников, земледельцев и воинов. И там жили по справедливости!
– А где такой остров находиться? – с жадностью спросил дак. – Ты знаешь, где это, господин?
Старый пират снова засмеялся.
– Ты глуп, дак! Такого острова нет в действительности! Это выдумка пустобреха-философа. Не могу люди жить так, как это написано у Евгемера. Это невозможно! Понимаешь? Невозможно!
– Почему? Справедливость в самой природе человека и потому многие так стремиться к ней! – решительно возразил Децебал. – Боги стоят за справедливость! Наш Замолвсис! И бог Давида! Некий Христос также говорит о справедливости!
– Христианин? Принадлежность к запрещенной секте крайне опасна. Но я слышал, они стойко переносят все и остаются верны своему богу даже пред лицом смерти! Может быть, в их религии что-то есть? Иначе, зачем идти на смерть? Но все это напрасно! Нет! Все это берд! Никаких богов вообще нет!
– Нет? – еще больше удивился Децебал словам старого пирата. – Но кто же тогда создал все это? Что нас окружает! Кто всем управляет? Кто?
– Разум! – горячо произнес старик. – Разум и только разум! Бог – это внутренний голос, что удерживает нас от дурных поступков. Он внутри нас и больше нигде!
– Но почему тогда ты поступаешь не так, как велит тебе твой разум?
– Я давно перестал верить в Справедливость, дак! Я возненавидел богачей, что жируют на наших трудностях! И я решил брать то, что захочу! И никому больше не кланяться! Никому! Теперь они меня бояться, а не я их! Разве справедливо, что ты станешь проливать кровь на арене на потеху толпе, а твой ланиста станет класть деньги в карман? А я предлагаю тебе меч! Ты станешь честно сражаться за себя, и будешь брать то, что добудешь в честном бою. Разве это не справедливость?
– А если я откажусь? Ну, не приму твоего предложения? Что тогда?
– Тогда я продам тебя в Египте, как мне и было велено. И выбор у тебя невелик, Децебал. Выбирай – свобода или рабство! Не каждому рабу предоставляют такой выбор….
Давид не находил себе места и не мог спасть. Гладиатор метался по своей камере подобно раненному хищнику.
Он видел, как рутиарий Квинт поднял панику, по поводу того, что посланный им за ворота казарм гладиатор сбежал. В этот день их всех заперли по камерам на замки, чего не делали в школе уже довольно давно.
Теперь он ничего не сможет сделать для помощи своему другу. А ведь Децебал говорил, что с Квинтом что-то не так, и он задумал пакость против него! А он не придал словам друга должного внимания. Хотя какой толк в этом внимании? Разве мог он что-либо изменить?
Он опустился на колени и стал истово молиться своему Христу о спасении жизни товарища…
Акциан примчался в казарму среди ночи и поднял всех рутиариев и охрану. Те прибыли к ланисте заспанные и едва одетые.
– Вы спите? Отдыхаете? – произнес он. – Это в тот момент, когда сбежал мой гладиатор, и я потерял свои деньги? А за что я вам плачу столько? За то, что вы жрете мой хлеб и жиреете от безделья?
– Но господин, – попробовал оправдаться Квинт. – Я уже уведомил префекта и послал раба…
– Уведомил?! – прервал его Акциан. – Да мне плевать, кого и когда ты уведомил! Мне нужен мой гладиатор здесь живым и невредимым! И вы все сейчас вооружитесь и пойдете искать его! Кто-то хочет мне возразить?
Глаза ланисты бешено сверкали и внимательно смотрели на подчиненных. Те покорно опустили глаза, поняв, что с хозяином школы в такой момент лучше не спорить.
– Идите! И обыщите все! Все закоулки в Помпеях! Он не мог далеко уйти. А ты, Квинт, пока задержись.
Рутиарий покорно поклонился и отошел в сторону, пропуская остальных, что покидали посещение. Когда они остались вдвоем, Акуиан строго спросил:
– И как ты мог это допустить? Зачем ты послал именно его за ворота?! Почему его? В казармах столько рабов для черных работ! Зачем был нужен для переноски тяжестей гладиатор? Да еще Децебал? Объясни!
– Господин, твои упреки несправедливы, – спокойно ответил Квинт. – Ты сам вчера отдал приказ установить кусок розового мрамора во дворе казарм. И повелел обращаться с этим куском осторожно и не повредить его. Разве не так?
– Так! Ну и что же? Причем здесь Децебал? Я не помню, чтобы отдавал приказ именно ему доверить переноску этого проклятого куска мрамора!
– Это так! Но дак настоящий Геракл по телосложению и для него такое задание не составляло никакого труда. Вот я и велел ему это сделать. Кто же мог знать, что он воспользуется случаем и сбежит.
– Когда ты обнаружил, что он исчез?
– Сразу же! Через небольшой промежуток времени, показавшийся мне достаточным для выполнения возложенной на него миссии, я сам лично с охраной бросился за ворота и увидел, что кусок мрамора на месте, а гладиатора там нет. И куда он исчез – никто не видел! Словно пропал по волшебству. Стража сразу же была послана на поиски и они обшарили здесь каждый закоулок. Двое рабов были посланы с новостями к городскому префекту и к тебе.
– Выходы из города перекрыты?
– Да. Всюду дежурят наши рабы. Я приказал сразу же как только что-то станет известно слать гонца ко мне. Потому рабы дежурят парами.
– Результат? – спросил Акциан.
– Пока никакого. Он город не покидал.
– Что же могло произойти? – сам себя спросил ланиста. – Он не проявлял никакой склонности к побегу уже давно. Что же случилось? Я ничего не понимаю!
– Я также, господин. Я в последнее время не имел с ним никаких конфликтов и по вашему приказу вообще старался не встречаться с ним лицом к лицу. Но понятно, что свалить все на меня легче всего.
– Продолжайте поиски, – прервал словоохотливость рутиария Акциан. – Люди к побережью посланы?
– Нет, но если он не покидал города и в окрестностях его не видели, то как он мог пробиться к побережью? Да и ни один судовладелец не возьмет его к себе, разве что в качестве раба-гребца. Но какой ему прок менять судьбу гладиатора на судьбу кандальника?
– Пошли людей к побережью и пусть возьмут под контроль все подозрительные суда. Особенно те, кого подозревают в пиратстве. Если что заметят, то разрешаю действовать силой. Но раба не калечить! Привести мне целым и невредимым. Децебал мне будет нужен. Помни это!