«Кажется, ты хочешь спросить, что мне приснилось, – после короткого раздумья перевёл для себя его вопрос Матвей. – Это называется кошмар. Это случилось с моей семьёй».
«У тебя быть самка и щенок. Они умереть. Поэтому пришельцев – твой враг», – резюмировал пёс, не отрывая от него взгляда.
«Пришельцы, – машинально поправил его Матвей и, спрятав лицо в ладонях, снова засмеялся. – Это абзац. Вот обучать грамматике собаку мне ещё не приходилось».
В ответ на его смех Рой тоже улыбнулся и, поднявшись, подошёл к нему вплотную. Положив тяжёлую башку проводнику на колени, он вздохнул, и Матвей почувствовал странную волну теплоты и любви. Пёс его жалел! Рой, собака, пёс, которого он вырастил, жалел его. Это открытие удивило Матвея до такой степени, что он невольно прижал голову пса к себе и чуть слышно всхлипнул:
– Жаль, что ты не знал их, Ройка.
«Я знать. Ты их любить. Я тоже. Мы убить пришельцы за то, что они убить самку и щенка».
– Убьём, приятель. Много убьём, – прошептал Матвей, чувствуя, как в груди закипает ненависть.
Отпустив пса, он улёгся и попытался снова уснуть. Пользуясь случаем, Рой выволок из своего логова матрас, который Матвей сшил ему вручную, набив старыми тряпками, и, подтащив его к кровати, тоже улёгся спать. Ранним утром их разбудил стук в дверь, и на пороге Матвей увидел высокого капитана в полевой форме. С первого взгляда оценив стать офицера, Матвей, уже полностью готовый к действию, одобрительно кивнул и, щёлкнув карабином поводка, ласково похлопал настороженно замершего Роя по боку:
– Поехали работать, приятель.
Бросив на него быстрый взгляд, пёс шумно втянул ноздрями запах капитана и, отступив в сторону, сел. Покосившись на собаку, офицер поправил ремень автомата и, осторожно отодвинувшись, негромко спросил:
– Чего он на меня так косится?
– Запоминает, – пожал плечами Матвей, быстро запирая двери дома.
– Вещи не берите. Вечером мы вас обратно привезём, – быстро сказал капитан, заметив увесистый вещмешок.
– А раньше можно было сказать? – не удержался от сарказма Матвей, снова отпирая замок.
– Я думал, вас предупредили, – сказал капитан.
– Дождёшься от вас, – фыркнул Матвей и, закинув мешок в сени, запер дверь.
Их транспортом оказалось стандартное БМП-2. Запустив собаку в десантный отсек, Матвей захлопнул кормовой люк и, недолго думая, открыл защёлку крышки верхнего люка. Увидев такое самоуправство, капитан открыл было рот, но, наткнувшись на мрачный взгляд проводника, спросил:
– Это обязательно?
– К сожалению, да. В машине слишком много резких химических запахов, а его нюх – наше главное оружие. А теперь давайте сразу обговорим порядок действий. Как только машина останавливается, все остаются на своих местах. Первыми на улицу выходим мы. Ваше дело – нас прикрыть. И помните: первый выстрел делаю я.
Мрачно скривившись, капитан покосился на сидящих рядом с Матвеем бойцов и, помолчав, спросил:
– Может, первыми, всё-таки, мы выходить будем?
– Это не оговаривается, капитан. Я понимаю, что генерал приказал вам беречь нас как собственные яйца, но первыми выходим мы. И это не упрямство, а наработанный опыт. Нюх собаки в двадцать раз тоньше человеческого. Поэтому все посторонние запахи мы просто обязаны исключить. И главное, помните – первый выстрел мой.
– Вопрос можно? – неожиданно подал голос один из бойцов, чьё лицо было скрыто вязаной маской.
– Давайте.
– Первый выстрел – это тоже наработанный опыт или просто не доверяете?
– Опыт. Я знаю собаку, её поведение и всегда могу понять, что происходит. Так что давайте обойдёмся без самодеятельности. Первый выстрел – мой, а дальше – вступаете вы, но только после того, как собака отойдёт.
– Ясно, – кивнул вопрошавший и, недолго думая, откинул лепесток лючка автоматчика.
Испустив мученический вздох, капитан натянул на голову шлемофон и, кивнув механику, нырнул обратно в пространство башни. Чуть улыбнувшись, Матвей положил ладонь на голову псу и, прикрыв глаза, неожиданно для себя подумал:
«Мы с тобой ночью правда говорили, или мне это тоже приснилось?»
«Мы говорить», – прозвучал короткий ответ, и Матвей только помотал головой.
Заметив его жест, один из бойцов обеспокоено спросил:
– Боитесь закрытого пространства или просто голова болит?
– Не выспался. Полночи кошмары мучили, – откровенно признался Матвей.
– Бывает, – кивнул боец, устраивая автомат в бойнице.
– Бывает, – в тон ему вздохнул Матвей, пытаясь настроиться на бой.
БМП подкатила к окраине города, и механик, заглушив двигатель, оглянулся через плечо на командира. Развернуться в узком пространстве своего места ему было сложно. Заметив его взгляд, капитан извернулся на своём сиденье и, заглянув в десантный отсек, громко сказал: