— Еще один предсказатель. Накликаешь беду на наши головы!
Надсмотрщики недавно покинули палубы с гребцами, и у рабов появилась возможность почесать языками, без опаски получить плетью по лицу.
— Буре быть! Я не в первый раз на море. И по всем приметам нас хорошенько потрусит.
Децебал спросил у своего соседа:
— А разве мы успели уйти далеко от берега?
— Конечно, наш триерах человек рисковый и не любит обычных каботажных плаваний, и все время идет напрямик. Но если налетит буря, то он рискует потерять и корабль и людей. Так было уже не раз.
— Ты боишься смерти? — спросил дак.
— Смерти? Вроде бы и нет, но вроде бы и да. Человек странное существо, он не хочет быть рабом, но становиться им. Он не хочет унижаться, но делает это. Все здесь вокруг нас с тобой не мечтали быть рабами за веслами римской триеры. Но жизнь это та единственная искорка, которая должна гореть.
После этих слов начался шторм. Словно верхние боги дали ответ на слова раба-кандальника. Ослепительно сверкнула молния и послышались раскаты грома. Корабль задрожал всем своим могучим телом, и его швырнуло в сторону.
Рабы стали истово молиться на разных языках разным богам.
Наверху матросы, увидев ярость стихии, попрятались по разным щелям, и кибернет не мог собрать их, для того чтобы убрать паруса. Никто их них не стал бы выполнять приказов. Матросы не могли ничего сделать на шаткой палубе, их слепил ветер, и сбивала с ног хлеставшая колючая ледяная крошка. Поэтому они препоручили корабль богам. Вскоре паруса были изорваны в клочья, и судно стало еще больше швырять в бешеной адской круговерти.
Триерах призвал двух солдат охранной команды и приказал им следовать за собой.
— Куда ты? Там опасно! — попытался остановить его Фаномах. — Нам стоит положиться на волю судьбы и молиться богам!
— Но перед тем мы должны избавиться от раба, неугодного богам!
Триерарх выскочил на палубу и его сразу едва не сбил бешенный порыв ветра. Солдаты смело последовали за ним.
— Идите осторожно! — предупредил их тирерарх. — За мной след в след!
Троим людям было крайне трудно держаться на скользкой, покрывшейся ледяной коркой, палубе. Она ежесекундно обмывалась ледяной водой. Подошвы сандалий и калиг скользили по белой корке, и они могли в любой момент сорваться в страшную черную и ревущую бездну.
— Быстрее! — перекрикивая ветер заревел триерарх. — Наша цель совсем рядом!
Он бросился вперед и кубарем покатился по лестнице ведущей на палубы гребцов. Солдаты последовали за ним. Они сумели пройти, и их не смыло волнами! Это было главное. А синяки и ссадины пройдут.
В помещении для гребцов было совсем темно. Огня не было. Зажечь факелы было невозможно.
— Где надсмотрщики? — громко произнес триерарх. — Здесь ничего не видно!
— Нет никого из этих псов, — послышался наглый голос одного из рабов.
— Пусть их Аид пожрет! Эй! За мной! — приказал он воинам. И протянул руку, чтобы они могли ориентироваться в темноте. Сам он отлично знал расположение нижних палуб….
Огромная волна ударила в борт корабля. С треском сломалась мачта и повисла на снастях на несколько мгновений, а затем сорвалась в море.
Децебала вытолкнули на палубу и закрыли за ним вход. Солдаты не рискнули выполнить приказ триерарха и швырнуть раба в море. Они были уверены, что волны сами заберут свою жертву. И не ошиблись.
Шквал ветра сбил дака с ног, и он покатился по ледяной палубе. Но в море Децебал не упал. Его руки, в последний момент, ухватились за ржавое кольцо деланное в палубу.
Но следующий за порывом ветра шквал воды, вырвал гладиатора с корабля и швырнул его в бушующее море. В воде дак увидел громадное плавающее бревно и ухватился за него….
Очнулся воин связанным по рукам и ногам. Он снова был в плену! Его снова поймали и везут в новое рабство — может быть еще более страшное, чем рабство у весла римской триеры. Он был готов завыть от отчаяния. Почему боги не послали ему смерть в пучине? Разве не заслужил он этой чести? Зачем он ухватился за эту проклятую мачту?
Воин огляделся вокруг и понял, что он не на борту римской триеры. Да и зачем римлянам его подбирать, если они сами вышвырнули его за борт? Децебал увидел, что это судно намного меньшее по размерам и напоминало небольшой рыбацкий баркас.
Рядом сидел изможденный раб с металлическим ошейником.
— Ты пришел в себя? — проскрипел он старческим простуженным голосом.
— Где я? — спросил Децебал. — Как сюда попал? И кто ты?
— Как много вопросов, пират. Ты бы их задавал по одному, а то…