— Ты сказал пират? — возмутился дак. — С чего ты взял, что я пират? Кто сказал тебе это?
— Догадался. Мы видели здесь судно. Мы укрылись за мысом небольшого островка, чтобы не попасть им на глаза. Затем началась страшная буря, и мы вытащили наше суденышко на берег и переждали стихию. Когда все кончилось, мы с хозяином подошли к тем местам, где бушевал шторм в надежде чем-нибудь поживиться. И выловили тебя уцепившегося за обломок мачты.
— Так значит, римская триера не утонула?
— Пошла на дно? Нет! Она цела и её только немного потрепало штормом. Это верно! Я сам видел, — раб хитро прищурился. — Ты спрашиваешь о римском военном судне и удивляешься, что я назвал тебя пиратом?
— Но я не пират! И никогда им не был! Меня самого похитили пираты, и силой удерживали на своем корабле! Затем, на них напали римляне, и пиратская триера пошла на дно.
— Вот как? Но на тебе не было цепей. Ты кем был на римском судне?
— Рабом у весла!
— Без цепей?
— У весла я сидел в цепях. Но затем римляне во время бури вышвырнули меня за борт. На мое счастье у них сломалась мачта, и я сумел выжить. А может не на счастье, а на беду?
— Кто знает, где нас ждет счастье, а где беда? Это вопрос философский.
— Среди римских рабов так много философов? Тогда объясни мне, почему я связан?
— Потому, что мы с моим хозяином простые рыбаки. И мы уже не молоды чтобы одолеть такого бойца как ты. Вот мы и позаботились о себе заранее.
Децебал окинул взглядом небольшое суденышко.
— Но где твой хозяин? Я здесь никого не вижу!
— Он сейчас в воде. Скоро поднимется со дна на верх.
— Что? — удивился Децебал словам раба. — Что значит со дна?
— Мы рыбаки и ловцы губок. Хозяин сейчас опустился за ними.
Раб указал на лежавшую в стороне добычу — кучу нежных светло-желтых губок, что напоминала сказочные цветы.
— Странно, — пробормотал гладиатор. — Хозяин ныряет за губками, а раб сидит в лодке.
— А ничего странного. Мой хозяин бедняк и он одинок, как и я его раб. Мы поддерживаем друг друга на старости лет. Да и не пловец я нынче и не ныряльщик. А в прежние времена, лет 20 назад лучше меня ныряльщика не было!
— Стар стал? — спросил воин.
— И это тоже. Но старость не самое главное. Какая-то рыбина схватила меня за пятку. И моя нога раздулась и посинела, так что и смотреть было страшно. Я думал, что конец пришел моей бедной жизни. Мой хозяин Спор тогда нанял врача, и он отрезал мне половину ступни. Теперь я не то что нырять, но и ходить быстро не могу. Осталось мне сидеть в лодке и ждать своего хозяина.
В этот момент из воды вынырнул еще один старик и ухватился сильной рукой за борт лодки. Другой он швырнул в лодку только что срезанные им губки.
— Нужно нырять еще раз, — проговорил он, тряхнув головой. — О! Наш пленник проснулся от тяжкого сна.
— Ты Спор? — спросил гладиатор.
— Спор, — ответил ныряльщик. — Это мое имя. И я римский гражданин. Рядом с тобой находиться мой раб и друг по совместительству. А вот кто ты, добрый человек?
— Я?
— Он сказал, что не пират, — усмехнулся раб.
— Не пират? — спросил ныряльщик. — А кто же?
— Говорит, что пираты его похитили!
Оба и хозяин, и раб громко засмеялись.
— А ты разве девица чтобы тебя похищать? — спросил Спор, влезая в лодку.
— А разве похищают только девиц? Сильные рабы нужны всем, — дак сделал попытку освободиться.
— А пиратов можно продавать в рабы и общество скажем нам за это только спасибо.
— Так вы намерены меня продать? — удивился Децебал.
— Конечно. А зачем же мы вылавливали тебя из воды? Губок у нас сегодня мало и не хватит даже на то, чтобы купить амфору вина. А так, продав тебя, мы сможем целый месяц не выходить в море.
— Тогда я могу предложить тебе лучшее решение.
— Лучшее? — Спор внимательно посмотрел на дака. — Уж не скажешь ли ты, что являешься сыном богатого патриция?
— Нет, но свои деньги ты за меня получишь…
Лодка подошла к островку, большую часть которого занимала гора. Децебалу это место показалось удивительно красивым.
— Что это там? — спросил он.
— Капри! — произнес Спор. — Райский уголок, пират. Ты разве не слушал ничего о Капри?
— Нет.
— Это совсем рядом с тем местом, куда мы с тобой направляемся. Это счастливая провинция Кампания!
— Счастливая? О чем ты говоришь, старик? Для кого счастливая? Для тысяч рабов? Или для гладиаторов?
— Счастливая, потому что люди, живущие здесь могут созерцать вот это море! Посмотри на него — Спор указал на воду. — Поверь старому рыбаку, что нигде нет такого моря и нигде нет таких удивительных гротов как на Капри. Со скал этого острова мы сможем увидеть берег. Берег, который знаменит обилием плодов и сказочной красотой природы.