К тому же, Ванесса, не удовлетворена полностью вчерашней местью.
- Отверженная, ты дотронулась до общего котла, - Ванесса грациозно выпрыгнула из-за стола и встала перед строптивой. - Теперь никто из нас к этому котлу не имеет право не то, чтобы дотронуться, но и приближаться.
Теперь пропадет пища из-за тебя.
Кто ее съест, тот сам станет нечистым. - Ветеран с ненавистью смотрела на новенькую гладиатрикс.
- Не ешьте. Мне больше достанется. - Строптивая сделала попытку обойти Ванессу.
Ветеран заревела, выкрикнула древнее проклятие, зашипела и протянула руки, чтобы схватить Пантеру.
Строптивая не отпрыгнула, наоборот, она сблизилась с Ванессой.
Девушки за столом сразу не заметили, что произошло, только видели, что Ванесса застыла.
Лицо ее покрылось смертельной синевой.
На лбу выступили крупные капли пота.
Глаза расширились и вылезли из орбит.
Но, когда рассмотрели, то дружно выдохнули.
Строптивая прижала к шее Ванессы лезвие ножа.
По бесстрастному взгляду строптивой видно, что она не задумываясь, в любой момент, может воткнуть клинок в горло обидчицы.
- Всё! Хватит! - Голос Ифигении прозвучал резко и властно. - Убери нож. - Тренер школы гладиатрикс сделала над собой видимое усилие и уже спокойно произнесла. - То, что тебе его подарил Ахилл, не означает, что ты клинком можешь пользоваться в школе гладиаторов. - Ифигения подождала, пока строптивая опустит нож.
Она убрала его под волосы на затылке.
Густые ниспадающие волны белых волос скрыли смертельно опасное оружие.
- Она прятала нож под волосами, - глупенькая Клио открыла рот в восхищении.
- Все же ты Пантера, - Ифигения снизила накал в голосе. - Ты доказала, что строптивая и сумасшедшая - опасная смесь.
Возвращаю тебе прежнюю кличку, строптивая.
Но все равно ты останешься отверженная.
Пантера отверженная...
У тебя талант притягивать к себе неприятности. - Тренер пропустила Пантеру к столу.
Строптивая начала быстро кушать мясо, силы ей понадобятся.
На противоположный конец стола заползла Ванесса.
Взгляды, которые она бросала на Пантеру, были полны черной ненависти, и, разумеется, ничего хорошего новенькой не обещали.
- Ванесса, если у Пантеры талант притягивать неприятности, то у тебя талант - попадать в неприятности, - Ифигения шуткой разрядила обстановку за столом.
После завтрака девушки в боевом облачении (то есть обнаженные) стояли в строю на арене.
Доспехи для предплечья, шлемы (не у всех) не закрывали наготу, а, наоборот, подчеркивали ее.
- Сегодня мы отрабатываем тактику ухода назад с переносом веса на левую ногу, - Ифигения сразу приступила к делу. - Новенькие встают в пары с ветеранами.
Да, вас будут больно бить, новички, но боль закаляет. - Ифигения остановилась перед Пантерой. - Все, кроме тебя, строптивая.
За вчерашнюю провинность во дворце Ахилла ты наказана.
- Что? Не дала Ахиллу? Отказала нашему хозяину? - Гретта закричала со смесью восторга и удивления.
- И он тебе за это подарил нож? - Клио забыла, что только что обзывала Пантеру отверженной.
Сейчас Клио смотрела на строптивую с восхищением.
- Я тоже не отдамся Ахиллу и получу от него за свой отказ щедрый подарок, - Гретта под общий хохот надула щеки.
- На колесо, - Ифигения произнесла коротко.
Сразу смех затих.
"Будут бить на колесе", - Пантера подумала без страха.
Ни боязнь наказания, ни другие эмоции не смогли пробиться в избитом истощенном теле.
Пантера ошиблась, когда подумала, что ее привяжут к колесу и станут бить кнутом.
Пытка оказалась изощренее и намного хуже.
Товар, то есть, рабынь, нельзя портить.
Никаких синяков и ран, тело на арене должно блестеть.
Ну, разумеется, до того момента, как на нем соперница нарисует мечом колото-резанные раны.
Ветераны привели строптивую к купальне.
В широком месте над водой стояло деревянное колесо.
Ветераны быстро, со знанием дела, но без видимой охоты, привязали Пантеру к колесу.
Она не сопротивлялась, мысли и чувства затихли над прозрачной водой.
Пантера приготовилась к очередному испытанию.
- Мочи, - коротко приказала Ифигения.
Две гладиатрикс потянули за рычаги.