Затем сняла тунику и прикрыла обнаженное тело строптивой.
После недолгого раздумья Афродита опустилась на солому рядом с ней.
- Так не получится, - Афродита сняла с Пантеры тунику, прижалась к гладиатрикс своим обнажённым горячим телом, обняла. - Ты холоднее, чем лед, - Афродита виновато улыбнулась.
Утром, вопреки предсказаниям Ифигении, Пантера проснулась.
И проснулась первая.
Она присела и долго, пристально смотрела на съежившуюся от холода гладиатрикс.
Под ее взглядом Афродита открыла глаза.
- Ты умерла, я делала тебе искусственное дыхание не из жалости, а только для того, чтобы что-то делать, - Афродита натянула свою тунику. - Ифигения сказала, что ты все равно умрешь от переохлаждения.
- Поэтому ты всю ночь согревала меня своим телом, - Пантера пристально смотрела на Афродиту.
Не добавила, хотя на языке вертелось:
"Не побоялась прикоснуться к нечистой отверженной?"
- У тебя хорошее дыхание, долго держалась под водой.
- У меня очень хорошее дыхание.
И это не все, что я умею. - Пантера поднялась.
Афродита снизу вверх смотрела на обнаженную подругу.
Глаза и губы Афродиты увлажнились.
- Свершилось чудо, - оказывается за ними подглядывала через решетку Ифигения. - И это чудо ты, Афродита.
Я не знала, что нужно спать рядом с переохлажденной.
Сколько бы гладиатрикс можно было спасти от смерти после колеса.
- Можно было их не отправлять на колесо, только и всего, - Афродита подошла к решетке.
- Ты же знаешь, что не я решаю, - тренер открыла дверь. - Чудесное воскрешение не избавляет строптивую от занятий. - В голосе Ифигении появились веселые искры: - Сначала страстно целовать, делать искусственное дыхание, возвращая к жизни, а потом прижиматься голым телом к голому телу. - Ифигения пошла впереди, около корзины с хлебом обернулась к Афродите.
Афродита шутливо хлопнула тренера по попе.
Ветераны засмеялись звонко, словно на камни упали дротики.
"Они переругиваются изредка, но видно, что их связывает нечто большее, чем драки на арене и рабство", - Пантера чуть заметно дрожала, холод ночи остался в ней, но забился в самый дальний угол сознания и тела - туда, где прятались обиды, боль от избиений, унижения.
Гладиатрикс в купальне смотрели на Пантеру с удивлением, никто не ожидал, что она выживет.
В то же время девушки старались не подходить ближе к странной строптивой.
Она пугала непредсказуемостью, холодным блеском изумрудных глаз и к тому же - отверженная.
Афродита тоже держалась вдалеке от нее, будто бы не было вчера и ночью ничего.
На арене перед началом учебных боев Ифигения подозвала Пантеру к себе.
- Строптивая, дорогая, не хотела бы я попрощаться с тобой, но у гладиаторов принято каждый день прощаться.
Жизнь гладиатрикс сложна и непредсказуема - не знаешь, в какой момент смерть подстережет тебя. - Ифигения говорила без угрозы, даже доброжелательно.
На ней сегодня красовалась красная туника и белые сандалии с золотыми застежками.
Лицо скрывал изящный шлем.
Тренер протянула строптивой руку и тут же ее убрала, вспомнила, что с подчиненными, особенно с отверженными, нужно держать себя строго. - Не говорю тебе сегодня прощай, надеюсь, что увидимся снова, и тебя не прирежут твои подружки гладиатрикс.
Надеюсь, что после колеса ты не забудешь вечный холод?
Афродита не каждый раз станет тебя спасать искусственным дыханием и горячим телом. - Ифигения загадочно улыбнулась.
Она вспомнила жар тела Афродиты. - От нас жизнь рабов на арене не зависит.
Все решает публика, Ахилл и Родион.
Я имею в виду, они распоряжаются вашими жизнями.
По совету Ахилла я выбрала для тебя роль гладиатора - провокатор. - Тренер замолчала и пытливо смотрела в глаза Пантеры.
Ждала от нее реакцию на слово "провокатор".
Не дождалась, лицо ее, словно сжалось в предчувствии беды. - Да и откуда тебе знать по гладиаторах провокаторах?
Провокатор - тип гладиатора из осужденных на смерть.
Доспехи мужчины провокатора состоят из наруча на правой руке, короткого поножа на левой ноге, нагрудной пластины-кардиофилакса в виде прямоугольника или полумесяца, который крепится к груди ремнями, щита и шлема.
Вооружен провокатор мечом-гладиусом.
Но это - мужчины провокаторы, а гладиатрикс всего этого лишена, лишь маника в виде защиты.