Мы, хоть и рабыни, но в душе остаемся свободными.
Ярость, ненависть и ревность, рано или поздно, выплеснет наружу.
Я же не могу тебе простить, что ты была у Кассия до меня.
Он часто вспоминал тебя, говорил, что ты лучше, что он к тебе обязательно вернется".
"Кассий так говорил, чтобы позлить тебя, чтобы ты лучше старалась в постели", - я сняла колено с шеи Мельпомены.
Она перестала быть для меня подругой, а я для нее подругой никогда и не была.
С тех пор мы сторонились друг дружку, не общались, словно не были знакомы раньше.
Сегодня перед боем Мельпомена подошла ко мне и виновато улыбнулась:
"Афродита, давай на арене решим, кто из нас останется жить.
Я больше не могу тебя ненавидеть, я устала.
Но и оставлять тебя в живых тоже не могу.
Я знаю, что ты сильнее и опытнее меня, но, вдруг, мне повезет в бою.
Если же я погибну от твои рук, то и это будет справедливо.
Смерть для меня - избавление от мук ревности". - Мельпомена сама подписала себе смертный приговор.
Я не стала переубеждать ее, не отговаривала.
Мы обнялись, расплакались, а затем расстались навсегда.
Дальше ты видела, и только одна ты, Пантера, знаешь, почему я ее убила на арене.
Никому я не расскажу правду, только ты и я ее знаем.
Что я Мельпомене сказала, когда ранила, никто не узнает никогда. - Афродита горестно вздохнула. - Во всем виноват проклятый Кассий.
Я его убила, и готова еще убить сотню раз. - Кулаки Афродиты сжались.
Из глаз брызнули хрустальные слезы.
Пантера погладила Афродиту по голове.
Афродита невольно поддалась на ласку.
Сразу засвистели из-за стола со стороны Ванессы.
Афродита вскочила и, низко наклонив голову, побежала к казарме.
Вечером гладиатрикс ждал сюрприз, точнее - обещанное, которое многие ждали с нетерпением, а лишь одна Пантера не рада.
- Гладиаторы пришли по ваши тела, - Ифигения проходила мимо камер и отодвигала засовы.
Тренер стучала рукоятью меча по бронзовому щиту - не услышать невозможно. - Каждая работа заслуживает поощрения, даже работа столь ленивых гладиатрикс, как вы.
Не думайте, что это ради, вас, это - ради гладиаторов. - Ифигения грубо шутила.
Но по голосу слышно, что и она рада новому представлению.
- Я вспомнила! Наконец-то! - Дриада первая выбежала из клетки. - Мой самый лучший!
Гектор? Где Гектор? Я хочу Гектора?
- Гектор убит, - невысокий кряжистый гладиатор произнес без тени сожаления.
Его мускулам позавидовали бы сотни бойцов.
Волевое лицо выражало абсолютное спокойствие. - Если хочешь, я заменю тебе Гектора. - Гладиатор провел пальцем по губам Дриады. - Но одной тебя мне мало.
Я сегодня устал, поэтому хочу только трех.
- Не жирно будет, Спартак? - Ванесса и Идофения обходили Спартака по кругу.
Идофения опустила ладони на грудь Спартака.
Ванесса насмешливо сдвинула брови.
- Ну, разве, что ты, Ванесса с ними.
Ты троих стоишь на арене и в постели! - Спартак, очевидно знаком со многими гладиатрикс.
Девушки засмеялись, к ним подошли другие гладиатрикс и гладиаторы.
Строптивая с ложа не поднималась, она не ждала ничего хорошего от предстоящего спектакля.
Пантера уже давно ничего хорошего не видела...
- Я сам разберусь со своим хозяйством, - послышался гортанный хриплый рев. - На самом деле я всегда один, а ваши драгоценные братцы пусть возвращаются на арену и докажут, что они лучше, чем Гектор.
Мне нужна невеста на ночь и не больше. - Около узницы Пантеры остановился огромный, исполинский гладиатор.
Он был абсолютно нагой, словно только что вышел из черного камня.
В свете факелов ослепительно блестели белые, и, что удивительно для гладиаторов, целые зубы.
Исполин лишь один миг смотрел на Пантеру, затем, по-хозяйски вошел в ее камеру.
- Ты почему лежишь?
Тебя побили на арене?
Ты больная? - Он приподнял голову девушки за подбородок и заглянул в изумрудные глаза.
Увидел в них лишь отрешенность и разочарование. - Не понял!
Я тебе не нравлюсь? - Гладиатор прорычал, от его крика взлетели несколько соломинок. - Ты слишком худая, чтобы думать и не подчиняться.