- Триста? Вы сошли с ума?
На эти деньги можно купить школу гладиатрикс. - молодой вскинулся, лицо его покраснело.
- Уважаемый, откуда же вы знаете, какую гладиатрикс мы собираемся купить? - опытный нехорошо сузил глаза.
Он придержал за локоть своего напарника, готового броситься в бой.
- У вас белые волосы цвета снега, - Ифигения тоже сделала для себя вывод, - изумрудные глаза.
Вы с Севера, и у нас только одна гладиатрикс с Севера.
Думаю, что вы специально проделали огромный путь, чтобы ее найти и выкупить.
Заплатите триста серебреников не за гладиатрикс, а за ваше желание получить ее.
- Вы слишком проницательны, - старший гость попытался взять себя в руки. - При всем желании у нас нет триста серебреников, только сто.
Может быть, мы договоримся?
- И как же мы договоримся? - Родион держал руки свободными, расслабленно, но это обманчивое впечатление.
Меч мог появиться у него в руке молниеносно, незаметно для глаза. - Если вы не готовы заплатить триста, то, думаю, что найдутся те, которые заплатят эти деньги за строптивую.
- Вы зовете ее строптивой? - молодой усмехнулся.
- Строптивая Пантера, другого имени она не назвала, а нам и не нужно знать, кем была рабыня прежде, чем попала к нам.
У нас все - гладиатрикс.
- Строптивая? Ей подходит, - старший и молодой переглянулись. - Нам неважно: живая она к нам поступит, или вы принесете ее голову.
Может быть, она выступит, и ее убьют на арене?
Сегодня, к сожалению, не вышло, мы видели, как она подбила ножом соперницу.
Но в другой раз, более опытный провокатор не станет дразнить строптивую, как вы ее называете.
Труп вам не нужен, а мы за ее смерть дадим сотню.
- Мы и трупы продаем, но гораздо дешевле, - Родион задумался. - Договорились. - Судьба Пантеры была предрешена.
Пантера выспалась, утро показалось более добрым, чем прежние.
- К тебе гость, - Ифигения отрыла дверь, старательно не смотрела в глаза Пантеры.
- Спартак, иди к нам! - Появление Спартака предугадать несложно.
Все девушки приветствовали его. - Зачем тебе строптивая?
Хочешь, чтобы с утра она ноги целовала тебе?
- Я обещал тебя сводить на базар, - Спартак по-хозяйски зашел в камеру. - Собирайся, на базаре позавтракаешь.
Хотя, какие сборы у рабыни. - В голосе Спартака прозвучала горечь.
- Я? На базар? - Пантера с трудом скрывала волнение.
- Спартак за тебя поручился.
Если сбежишь, то он будет отвечать.
К обеду, чтобы была здесь. - Ифигения оставила их вдвоем.
- Почему тебе позволили? - строптивая не договорила, итак все понятно, что хотела спросить.
- Я - рудиарий, раб, отпущенный на свободу.
Гражданин, как и другие. - Снова тоска и безысходность в голосе.
- Ну, рудиарий, веди, - строптивая улыбнулась. - Решил за мной ухаживать? - Пантера приняла как должное, что за ней пришел Спартак.
Вернулась она ровно к обеду.
- Новые сандалии! - Клио с восхищением и завистью рассматривала обновку строптивой. - Спартак подарил?
Как ты должна услужить мужчине, чтобы ему понравиться!
Что Спартак в тебе нашел?
Кожа да кости! - Клио от зависти даже забыла назвать Пантеру отверженной.
- Видишь, Клио, кожа и кости строптивой стоят дороже, чем твои, - Афродита оттеснила Клио от Пантеры.
Огляделась по сторонам, убедилась, что их никто не подслушивает, прошептала.
- Тобой вчера интересовались. Двое. С Севера, как и ты.
- Спасибо. Знаю. Теперь остался один. - Пантера решила не рассказывать, как на базаре вычислила за собой слежку.
За ней шел молодой убийца, из ее земель.
Пантера, незаметно от людей, воткнула ему нож в бок и, как ни в чем не бывало, пошла дальше.
Молодой зажал рану руками, сразу не упал, поэтому никто не мог обвинить Пантеру, что она вонзила ему нож под ребро.
Спартак видел, но промолчал.
- Остался один? Ты знала? - Афродита ждала объяснений.
- Догадывалась, - на этом Пантера закончила разговора.
А через неделю на арене была новая встреча с гладиатрикс из другой школы.
Ничто не предвещало беды для строптивой.
Но уже на арене Ифигения объявила публике.