На нее я бы накупила меда и орехов.
"Афродита, ты где? - Через минуту послышался робкий голос Кассия. - Кассий приехал, я привез тебе подарок".
"Подарок? - Я с радостным визгом выскочила из тени. - Дай мне подарок, дядя Кассий". - Я повисла на шее Кассия.
Купец еще не старый, но уже с заметной сединой в бороде.
Живот у него выпирает, но мне нравился этот живот, потому что у моего отца живота не было.
"Пойдем в дом, Афродита, я покажу тебе подарок в доме", - купец испуганно озирался по сторонам.
В горшечной закашлял отец, он, словно смехом давился.
Я зашла за купцом в дом.
Кассий закрыл за мной дверь.
Руки у него заметно дрожали.
Но даже дрожащими руками он извлек из сумы маленькую коробочку и открыл ее.
В коробочке блестело тонкое колечко.
"Что это за прелесть, Кассий?" - Восторг переполнял меня, я не могла поверить, что это подарок мне.
За что столь щедрый подарок.
Только один раз я видела подобное колечко на пальце Фионы.
Фиона - дочь знатного горожанина, правой руки помощника кади.
"Это тебе подарок, - голос купца стал неожиданно хриплый. - Но не сразу".
"Как не сразу?" - Я заподозрила подвох в словах купца.
Он с отцом придумал игру со мной?
Поманят кольцом, а потом не отдадут.
"Ты красивая, - купец провел пальцем по моей щеке.
Палец у него влажный, почти что мокрый. - Сними хитон, Афродита".
"Снять хитон и все?" - Я быстро скинула хитон.
Предстала перед купцом обнаженная, потому что мы в Шумере ничего не носим под хитоном, а иногда, вообще, ходим голые.
Голые мужчины и женщины вместе с термах - обычное явление.
Я слышала, что у вас, на Севере сто одежек. - Афродита сделала еще одну попытку добиться ответа от строптивой, но не дождалась и без сожаления продолжила рассказ. - Кассий тоже разделся, остался нагой, как сокол.
"Тебе жарко, Кассий?
Я могу облить тебя водой из колодца". - Я не сводила глаз с кольца, боялась, что купец его спрячет обратно в суму.
И тогда - прощай моя мечта!
"В жизни каждой девушки... - Кассий подавился словами, не закончил, что должно быть в жизни каждой девушки. - Афродита, ложись на подстилку и раздвинь ноги.
Ты очень красивая!" - Он повторял, как безумный.
Я покорно легла, с любопытством ждала, что произойдет дальше.
А дальше произошло то, что я не совсем ожидала.
"Кассий. Зачем ты это делаешь?
Мне больно - Я почувствовала неудобство, когда что-то вошло в меня снизу.
Кассий не отвечал, крупный пот струился по его широкому лицу.
Он сделал несколько движений, затем дернулся и издал стон.
"Тебе плохо?" - Я спросила купца.
Он лег рядом, животом вверх и ничего не ответил.
Лишь через пять минут ожил:
"Ты только что стала женщиной, Афродита.
Возьми кольцо, оно твое!" - Кассий прохрипел, как конь под ножом.
Я резко вскочила с ложа.
Внизу живота отдалась тупая боль, но я на нее не обратила внимания.
Лишь кольцо стало занимать все мои мысли.
Я примерила его, оно подошло впору.
"Я стану заезжать не только к твоему отцу, но и к тебе, - Кассий оделся. - Буду одаривать, как сейчас!". - Он вышел из дома.
За Кассием вышла и я, даже не потрудилась набросить хитон.
Во дворе отец обжигал горшки.
Его взгляд устремился на мое лицо, затем на кольцо на пальце, а потом спустился ниже.
Нехорошая улыбка искривила губы отца.
"Афродита, неси сырые амфоры из сарая.
То, что произошло не должно тебя пугать и давать повод для отдыха".
"Отец, а что произошло?" - Я побежала в сарай.
С того дня Кассий приезжал ко мне часто.
Подарки его с каждым разом становились мельче и дешевле.
Но и им я была рада.
Мне льстило, что столь важный человек, как Кассий, уединяется со мной и тратит на меня время.
Но случилось то, что и должно случиться.
Однажды Кассий заехал к отцу за горшками, но ко мне не вошел.
Я удивилась, а потом обиделась.
Когда он уехал, я подступила к отцу с вопросами.