Афродита не обиделась на замечание, наоборот, засмеялась высоко, с надрывом; хлопнула ладонью по выпирающей упругой попке Бетти.
Бетти в ответ обернулась, страстно поцеловала Афродиту в губы, тоже засмеялась и побежала, высоко поднимая длинные ноги.
Афродита привела строптивую на внутренний двор с длинными столами.
Около столов стоят грубые лавки, сколоченные из кенийского дуба.
- Здесь мы принимаем пищу, - Афродита нажала на правое плечо строптивой, и слабая девушка покорно присела на лавку. - Не кушаем, не вкушаем, а именно принимаем пищу, питаемся.
Мы скот, приготовленный на потеху публики и на убой.
Скот не выбирате пищу, у скота не спрашивают, что ему есть. - Афродита приняла из рук рабыни две глиняные плошки с дымящимся варевом. - Кормят однообразно, но сытно, много мяса.
Хозяин следит, чтобы мы окупали его кормежку. - Афродита рукой зачерпнула из миски и стала неторопливо есть.
Прием пищи не мешал девушке смотреть по сторонам и поучать строптивую. - Главное в школе гладиаторов, это не сам бой, а время обеда и учений.
Рабыни обозлены, и часто свою злость скидываем при встречах друг на друга.
Встречаются нормальные, как я и Бетти, но мы редкие.
Но в основном, сумасшедшие, дикие, которые не думают о последствиях.
Если рабыня покалечит рабыню, то и ее в наказание покалечат.
Многие из диких часто об этом забывают. - Афродита перехватила взгляд строптивой. - Не смотри пристально на тех трех.
Ванесса, Дриада и Идофея не знают меры.
С ними не связывайся. - Только Афродита сквозь зубы проговорила это, как одна из трех девушек пристально посмотрела на строптивую.
- У новенькой белые волосы, как мука.
Поседела за ночь от страха? - Раздался ожидаемый смех.
Смеялись не только те трое, но и многие за столом.
Даже Афродита растянула губы в улыбке.
- Наверно, у нее и кровь белая, - вторая из тройки тоже захотела получить свои лавры славы за остроумие. - Или, нет у нее крови.
В худом теле не поместится ничего, кроме говна.
Иди, умойся, и ложись спать на солому, худышка.
- Я умоюсь твоей кровью, - строптивая, неожиданно для всех, особенно - для Афродиты, произнесла.
Голос ее тонкий, почти детский, но чувствуется в нем сталь.
- Новенькая кусается? - третья из тройки, по всей видимости, главная у них, поднялась. - Сейчас тебе нечем станет не только кусаться, но и мясо жевать. - В полнейшей тишине девушка поднялась, вышла из-за стола и направилась к строптивой.
Строптивая продолжала доедать утреннюю пищу.
Она даже не смотрела на подходивших к ней озлобленных девушек.
Афродита наклонила голову к своей миске, будто бы ее происходящее не касается.
"Афродита испугалась, все испугались, - строптивая едва заметно растянула уголки рта в подобие улыбки.
Раны от побоев стали заживать, но все равно очень больно улыбаться. - Завтра, а, возможно, сегодня кого-нибудь из них убьют на арене, а они боятся ссоры за столом".
Когда до строптивой оставалась пара шагов, девушки из тройки сжали кулачки.
- Ванесса, не советую, - Афродита доела мясо из миски, облизывала пальцы. - Ифигения поручила новенькую на первое время мне, чтобы я заботилась об ее сохранности.
Вернись на место за столом.
И вы, Идофея и Дриада, идите. - Афродита по-прежнему не смотрела на троицу.
Ее нога из-за тесноты за столом прижата к ноге строптивой.
Пантера почувствовала, как напряглись мышцы ног Афродиты.
"Она или не она, не помню, говорила, что главное для рабыни на арене - ноги, и не только на арене.
Афродита напряглась, готова вскочить в любую секунду", - строптивая вспомнила чьи-то слова в темнице.
- Ты слишком много на себя берешь, Афродита, - Ванесса кулаки не разжала, но остановилась. - Не боишься споткнуться под тяжестью?
На арене всякое случается.
Говорят, ты, возможно, скоро получишь свободу за свои успешные бои.
Но до свободы можно и не дожить.
- Ты пугаешь меня смертью на арене?
Не о смерти на арене думайте, она сама за нами придет.
Лучше поспешите к своим мискам, а то, пока вы кулаки сжимаете, миски быстро опустеют. - Афродита подняла руки и скорчила глупенькую рожицу.
Раздался общий смех.
Ванесса, Дриада и Идофея молча развернулись и вернулись к своим мискам с кашей и мясом.