— Эйльхарт держит дракона запазухой, — злобно проговорил Йорвет. — Король Радовид призвал Орден. Добавь к этому еще Шеалу и Хенсельта…
— Это все походит на сходку серьезных авторитетов, при дележке территории, — почесав лоб, указала я. — Только неясно, кто кого крышует. Отличные мирные переговоры. У Радовида должен быть веский повод, чтобы пригласить Зиги и компанию в такую даль. Он видел, что предыдущий магистр сделал с Вызимой, и как сильно у него сорвало башню.
— Ему потребовался кнут для Филиппы, — кивнув, ответил Йорвет. — Противовес. Я слышал, они любят сжигать чародеек.
— Вот откуда ноги у Инквизиции растут, — вздохнула я. — Не нужно, что бы вас видели. Геральт убил предыдущего магистра, а они, скорее всего, парни злопамятные. Ну, а ты… — я повернулась к лидеру скояʼтаэлей.
— Знаю, — пожав плечами и немного отвернувшись, злобно проговорил эльф. — Для них хороший эльф — мертвый эльф.
— Да, дядя Зиги ненавидит эльфов.
— Можно попробовать пробраться в горы через пещеры, — эльф указал на одну из петляющих развилок на востоке. — Здесь неподалеку есть проход, в Лок Муинне ведет много дорог. Если Радовид взял себе такую охрану, то в городе, наверняка, тоже полно солдат. Все приехали с почетной свитой. Сидят вооруженные до зубов, словно на бочке пороха и ждут, с какой стороны проскочит искра. Но это дает нам шанс, — эльф нервно заходил, размышляя. — Если правители сидят наглухо закрывшись в лагерях, то передвигаться между ними, по городу, можно сравнительно безопасно.
— Может, пойдем, пока нас не заметили? — предложил ведьмак, подхватывая меня под локоть. Прости, Зигулечка, но сегодня мы не увидимся. Я обреченно потащилась за друзьями, пытаясь не оборачиваться. Лично у меня, скорее всего, проблем бы не возникло со входом через ворота, но не стоит искушать судьбу. Объяснять Зигфриду, как я одна оказалась в Лок Муинне, да еще и со стороны гор, полных гарпий мне как-то не улыбалось. Не люблю допросы, особенно с членовредительством, а в таковой наш разговор может запросто перерасти.
Мы прошли через ущелье и оказались перед большой, зловещей дырой прямо внутри скал. Оттуда тянуло гнилью, и душной, затхлой атмосферой. Уверена, там что-нибудь поселилось, зловещее и мерзкое, вроде большого паука или кикиморы. Йорвет бесстрашно пошел первым, благо дыра, по ошибке именуемая пещерой, была огромной — полтора роста вверх и две меня в ширину, значит, не придётся ужиматься, и никто не заметит, что я все еще толстая. Внутри, непонятно откуда тут было освещение, виднелся водопад и пара больших площадок, на которых можно не плохо развернуться. Вот этого-то я не люблю, обычно, такие площадки попадаются перед встречей с какой-нибудь неведомой гребаной фигней, от которой я потом отхожу пару дней. Так, Ани, бери себя в руки. Рычи, как лев; борись, как медведь; будь непонятной хренью, как утконос! Стоп, про утконоса —это уже лишнее.
— Хорошо, что ты здесь, — раздался спереди голос моего суженого, да еще не засуженного. — Смотри, кого я нашел.
Обычно, такая радость бывает у мальчиков в детском садике, которые обнаружили дохлую мышь и теперь бегают по группе, тыкая ее в нос всем подряд. А потом долго удивляется тому, что воспитательница с ногами забралась на стол и беспрестанно верещит. Геральт ускорился, на ходу извлекая серебряный меч из ножен. Его медальон подрагивал, реагируя на опасность.
— Держись от нее подальше, — пробурчал ведьмак на бегу.
— Ты забыл, что такая тварь жила у моей пещеры? — почти по-детски радуясь, закричал Йорвет. Раздались первые звуки сражения.
Ну здорово. Давно не видела их, этих крабопауков, которые главоглазы. Я остановилась в нерешительности — путь мне преграждал большой пролом в полу. Если заглянуть внутрь, то можно увидеть, что полет твой будет долгим и занимательным.
И Белый Волк, и лидер Белок преодолели его в прыжок, но я-то себя знаю. У них масса тела такая большая в силу хорошо подкачанных мышц и силы воли, а у меня есть только эго и много килограмм лишних витаминов на талии. Впереди Геральт с Йорветом раскидывали дальних родственников главоглаза — эндриаг, тоже имевших известное сходство с пауками. Это монстры, скорее длинные, чем большие, старательно косящие на многоножку со жвалами, очень любят закусить чьим-нибудь мяском. Думаю, их прыгательные способности тоже не высоки, поэтому можно особо не спешить.
Постояв, поразмыслив о бренности бытия и тщетности самоопределения, я осознала, что эндриаг не прибывает, да и, судя по стонам, главоглаз тоже вот-вот отправится к праотцам на длительное свидание, я все-таки не избежала прыжка. Пришлось отойти для разбега, качественно так, начать метров за десять, и, умоляя гравитацию ослабить обороты на пару секунд, я все же побежала на встречу приключениям. Впереди, когда я не смогла бы уже сбавить скорость, появился Йорвет, видимо, заметивший, что я где-то замешкалась. Встав, как вкопанный, у самого края, скояʼтаэль с удивлением обнаружил летящую на крыльях амура меня, и, не успев увернуться пал жертвой всеобъемлющей любви. Приятно, когда приземляешься на что-то мягкое. Я тут же попыталась вскочить, дабы не получить в свой адрес гневные слова, но хитрый эльф, воспользовавшись моментом, сцепил руки за моей спиной, и прошептал:
— Не знал, что когда-нибудь упаду к твоим ногам.
— Ну, чисто технически, мы оба упали к моим ногам, — фыркнула я, оглядывая пространство. Окружающие трупы эндриаг не располагают к какой бы то ни было романтике, но видимо эльф считал, что это не так и вообще, суть — мелочи. Поэтому коротко поцеловал, едва касаясь губ. Правда, и отпустил тоже быстро, поэтому я вставала, почти как под аплодисменты, под звук стучащей оземь челюсти Геральта, который ожидал увидеть что угодно, кроме этого. Потом ведьмак молча, почти не моргая, развернулся и сделал вид, что его никогда тут и не было. Я направилась за прифигевшим другом, старательно обходя трупы членистоногих. Не думаю, что Волку надо что-то объяснять, он же всерьез не думал, что сегодня ночью мы с эльфом обнимались только ради тепла наших тел? Йорвет двинулся следом, не стирая улыбки с лица, что мне, признаться, не понравилось. Словно Йорвет не меня поцеловал, а ведьмаку подгадил. Прям буэ, какое-то, а не милости-пряности.
Мы вышли на поверхность, откуда открывался более детальный вид на город. Нет, это не дыра. Это ДЫРИЩА, мать ее. С высоким каменным забором, который окончательно делает ее похожей на концлагерь. Там не то, что бы зданий целых нет, там вообще ничего целого нет, словно на него бомбу сбросили. Много раз, причем, в одно и тоже место. И мне предстоит там жить хрен знает сколько? Еще и при наступающей зиме? А мы на Севере, и значит, холода придут быстро и очень неожиданно.
— По ту сторону города есть поросшая лесом долина, — Йорвет указал куда-то в перспективные дали. — Когда-то в ней было полно зверья, а теперь она мертва. Через нее в город и приехали королевские посольства. Поэтому мы ее и обошли.
— Так что там, кроме гор, убило вранов? — я нашла глазами одну из, видимо, вранских статуй, изображающей некого рептилоида. Вот уж радость параноиков, которые верят в тайное правительство. Они ж натурально похожи на тех самых разумных рептилий, которые, по мнению разных сумрачных гениев, тайно правят миром на ровне с евреями и масонами. Вот откуда ноги-то растут! Не из попы, а из древних цивилизаций! Может, у нас тоже такие есть, прячутся себе там, живут скромно, не дают покоя всяким шизофреникам.
— Шли годы, климат менялся, становилось холоднее и еды у вранов оставалось все меньше, — Йорвет прошел вперед, поведывая нам историю самым будничным голосом преподавателя на последней паре, когда хочется уже всех отпустить, но еще рано и надо чем-то студентов занять: — Их охотники начали спускаться в долину, где уже появились первые люди. А вместе с ними — дизентерия, тиф, воспаление легких. Враны начали болеть.
— Как всегда, во всем виноваты люди, — буркнула я под нос. — Не слабая иммунная система, ни бактерии, а именно люди.
— Они пытались спастись разными способами, — продолжал эльф. — Построили акведук и систему канализации, вроде эльфских, — ага, а разве враны не были первыми? Может именно эльфы стащили идею у вранов? Ну, не могу я признать, что эльфы светленькие и чистенькие, вот хоть убей. — Но становилось все холоднее, и часть года стоки были во льду. Когда пришли эльфы, город был мертв. Aen Seidhe отстроили его заново, вернули этому месту прежнюю красоту. А потом, через много лет, пришли люди, — Йорвет указал на обломки какой-то башни. — Маршал Раупеннэк доказал, что его армия смертоносней любой болезни. Он напал ночью и перебил всех жителей города, — тут его голос сделался очень горестным, да так, что даже мне стало немного стыдно за этого самого маршала. — Большинство семей погибли в своих домах. Пожары продолжались несколько дней.