— Например, где Трисс? — просыпаясь, влезла я в разговор. Мужчины разом повернулись ко мне, удивленные пробуждением. Не, ну они так громко разговаривали, что было бы не вежливо что-то не предпринять. За окном уже во всю стоял день — солнце пробивалась сквозь уродливые шторы, освещая комнату, и падая прямо мне на лицо своими лучами.
— Да, например, где Трисс, — согласился Геральт. — Доброе утро.
— Точнее, добрый день, — бросил мне эльф и вновь повернулся к ведьмаку. — И ты сунешься во вранские развалины вместо того, чтобы пробираться к Филиппе?
— У меня пока нет плана, как добраться до реданских подземелий, — начал спорить Белый Волк. — А без плана я никуда не полезу.
— Как знаешь, — Йорвет встал и направился к двери. — Я попробую разыскать дом Филиппы. Она не ожидала ареста и могла оставить там что-нибудь важное, — он открыл дверь и встал на пороге. — Anadanwed, постарайся не привлекать к себе лишнее внимание в городе. Лучше, если ты вообще не будешь отходить далеко от трактира. Va faill, — с этими словами эльф хлопнул дверью, да так, что вздрогнули все хлипкие стены.
Я недоуменно уставилась на дверь, не до конца осознавая, на что Йорвет разозлился/обиделся/разочаровался (нужное подчеркнуть), поэтому перевела свой взгляд, полный непонимания, на Белого Волка. Геральт только плечами пожал и указал на остывающий завтрак в виде пирожков. Я встала и направилась за ширму приводить себя в порядок, бурча под нос запоздалое: «Сам ребенок глупый!» предназначенное благополучно ушедшему скояʼтаэлю. Надеюсь, ему там икается во всю и уши краснеют. Наскоро позавтракав, мы вышли на площадь, где, по заверениям ведьмака, нас ожидала сама Цинтия — чародейка, перехитрившая Филиппу Эйльхарт. Геральт взял меня с собой, заверяя, что раз у меня есть барьер, то со мной ничего не случиться, а оставлять меня одну без какого бы то ни было попечения будет опасно для окружающих. С удивительной способностью находить приключения прямо не выходя из дома я могла бы прославится на всю округу. По-любому там, наверху, сидит какой-то божок, который, сволочь, просто днями и ночами занят тем, что чинит мне неприятности. Но супротив такого действа, как отлучится, я была не против — все лучше, чем сидеть в четырех стенах и пускать пыль в глаза, сходя с ума от набежавших мыслей. Уже выйдя из трактира, мы действительно увидали обозначенного персонажа — девушка исключительно нильфгаардской внешности очень сильно выделялась на фоне окружающей не самой пестрой массы. Голубоглазая блондинка, с прямыми, классическими чертами лица, еще не испорченная «искусственной» красотой чародеек, похоже, действительно молода. Мы, скорее всего, сверстницы, но я рядом с ней выгляжу уж очень нелепо в своих обносках и без следов макияжа на лице. Ладно, хоть волосы чистые, а то была бы классическая картина: «красавица и чудовище», а так получилось: «ухоженная и не ухоженная дамы на встрече с ведьмаком». Рядом с Цинтией находилась группа, видимо, исследователей. Одним из низ был маг — с черными волосами, высокий и не самого хилого телосложения. Видать, в свободное от обучения магии время развлекается в местной качалке — таскает булыжники с места на место, подтягивается на балках. Весь он был какой-то уж очень зализанный-прилизанный, метросексуал средневековья. Были и еще какие-то два горе-ученых, скорее похожих на безумных гениев, чем на нормальных, скромных совковых тружеников науки. Увидев меня, чародейка вздрогнула и отвела взгляд, как и при первой мимолетной встрече в Вергене. Нет, ну я конечно, понимаю, что мною можно армии распугивать, но это уже просто не вежливо — так демонстративно свою презрительность показывать. Где ваши манеры, девушка? В ответ я решила улыбнуться и отступить от ведьмака на шаг, как это всегда делала в минуту напряжения.
— Геральт, — приветствуя, кивнула чародейка. — Я знала, когда мне сообщили о нанятом ведьмаке, что волею судеб это будешь ты.
— У тебя хватает наглости жить в одном городе с Филиппой даже не сменив имя? — сказал, как отрезал, Белый Волк.
— Филиппа вышла из игры, — деловито потирая руки, ответила нильфгаардка. — Она арестована.
— А меня должны были убить, — Геральт возвел очи к небу, указывая пальцем в пространство. — Но я жив. Так уж получилось.
— Давай заключим сделку… — предложила блондинка.
— Кажется, ты не до конца понимаешь ситуацию, — встряла я, обиженная таким приемом. — Ты превратила Трисс Меригольд в камень. И хотя бы поэтому мы все еще думаем, что можно с тобой сделать. Один наш приятель большой любитель намазать лицо врага медом и пустить на живительную омолаживающую терапию в муравейник.
— Она жива и здорова, — чуть повернув голову в мою сторону, ответила чародейка. — Декомпрессия прошла без осложнений.
— А допрос? — ухмыльнулась я. — Вы же ее допрашивали, а знаем мы ваши методы. НКВД бы гордился вами.
— Я видел, как все было, — вставил темноволосый маг, с выражением лица полного превосходства над окружающим быдлом. — Пара синяков и один только взгляд на оружия пыток… и она начала давать показания.
Я разозлилась. Пара синяков? Сейчас у тебя тоже будет «парочка», прилетит прямо по лоснящейся ухоженностью морде, дабы не повадно было. Зато на мужика будешь похож, а не на пидараса, почетного труженика тылов. От злости сам собой сжался кулак, который я, решив выплеснуть негатив, прицельно приземлила ему в подбородок (до носа рост не доставал). К моему удивлению, никто не кинулся на помощь чародею, наоборот, косясь на меня, Цинтия отпрыгнула от пострадавшего и с лютым ужасом уставилась на нас.
— Цинтия, прикажи ему заткнуться, — спокойно пожав плечами, попросил Геральт. — Иначе, я его убью.
— Адальберт, молчи! — почти закричала на мага чародейка. — Ведьмак, помоги мне выполнить задание, а взамен я расскажу тебе массу любопытных вещей. Я читала рапорты нашей разведки и знаю многое о твоем прошлом.
— Я могу заставить тебя рассказать, — сложив руки на груди, категорично заявил ведьмак.
— Ты будешь меня пытать? — сладким голосом пропела магичка. — Мы оба знаем, что нет.
— Тогда заключи договор со мной, — я подала руку нильфгаардке, от которой она отшатнулась, как от чумы. Нужно повернуть её страх в свою пользу. — Я тут главный юрист. Пообещай, что если мы поможем, ты поможешь нам, — я все еще держала руку на весу, Цинтия колебалась, пытаясь заглянуть в лицо ведьмака и найти там негативную реакцию. Геральт тоже заметил, что шпионка Нильфгаарда меня боится до кровавого поноса, поэтому руки свои предусмотрительно спрятал в карманы и отвернулся, насвистывая легкомысленную песенку.
— Хорошо, — выдала, наконец, Цинтия и нервно пожала мою руку. — Я расскажу взамен все, что смогу.
— Тогда, что стоим, кого ждем? — фыркнула я, презрительно отряхивая руку об штанину.
Мы уже где-то около часа шли по пещерам. А я-то надеялась отделаться от этого проклятия, но нет. Суровая судьба распорядилась по-другому, чем сильно выбила меня из колеи. По дороге нам пару раз попадались эндриаги, но особой угрозы из-за чародейки, алхимика-мага и ведьмака они не представляли — разделывались с ними достаточно быстро, почти не замедляя пути. Так мы и шли, практически в полном молчании, прерываемом только стуков шагов, пока не уткнулись в какую-то, хлипкую с виду, железную решетку. Ученые сразу же кинулись оглядывать ее, с лупами разыскивая на ней надписи, вроде «Made in China» или, хотя бы, метку мастера, их сделавшего.
— Эти усыпальницы сами по себе представляют огромный научный интерес! — восторгался один из них, по колено ползая в грязи. — Ты заметил надписи? Это захоронения времен династии Аэрʼвалль!
Лично мне эти слова ничего не сказали, зато его приятель и коллега встрепенулся и с удвоенной радостью начал ковырять хлипкую ржавую железяку. Цинтия, дернув одного из них за плечо, резко сбавила воодушевление. Геральт, накинув на себя защитный знак, потянулся к ручке с мечом наготове — ведьмачий медальон вибрировал, предостерегая. Пропустив перед собой всех, кроме ученых, я последовала примеру друга. Со всех сторон послышался жуткий писк, какой бывает только от падальщиков. Ну вот, теперь явно начались захоронения. Большие гнильцы прыгали на Геральта, делающего вид, что он ударная сила, а огневую поддержку ему составляли маги, с непривычки, не сразу понявшие, что и от умирающих гнильцов нужно изворачиваться, и желательно, сразу. Поэтому обоих — и чародейку, и ее прислужника быстро обдало внутренней составляющей трупоедов. Я, наученная горьким опытом, вместе с учеными, как всегда, стояла в стороне от всех активных действий, приглядываясь к окружающему миру. Цинтия действительно хороша, знает какие заклинания нужно применять, быстро и хорошо атакует, имеет замечательную скорость реакции и вообще, видно, что опыт не пропьешь. Ее ученик был куда менее расторопным, и, скорее мешал, чем помогал, так и норовя засветить заклинанием либо в Геральта, либо в свою госпожу. Ради общей безопасности, Цинтия цыкнула на него, от чего тот стушевался, словно убавил в росте и отошел к нам. Следом за гнильцами, не отходя от кассы, к нам ринулась целая куча эндриаг, ведомые королевой, на которую сразу кинулся Геральт, крича магичке о прикрытии. Действительно, чо б не поджечь парочку членистоногих — говорят, Китайцы спокойно едят нечто подобное и принимают такие блюда за деликатес.