- Спасибо, что не выкололи мне глаза. Это было по-королевски, ваша милость, – я обратилась к присутствующим, повышая голос. – Хенсельт признал Королевство Верхний Аэдирн.
Вновь прошла волна ропота, словно перед портером стоял мужик с плакатом, показывающий слушателям, как надо реагировать на то, или иное дерьмо. Хорошо, что еще закадровый смех не вставляют. Радовид скорчился, но признал поражение. Мужчина, стоявший рядом с Шеалой де Тенсервиль, начал загонять нудную речь про подписание документов, обязанности Капитула и прочие мелкие детали, от которых нормальных людей начинало клонить в сон. Вообще, чувствуется, что договор составляли хитрожопые юристы: капитул назначает советников королям, независимо от того, хотят того сами монархи или нет. При этом маги, обязательно, будут служить интересам капитула и только его. Это такой вид центральной власти, который без зазрения совести собирается сделать вместо сверенных королевств себе провинции, пожиная с них самые ништяки, но в случае опасности сваливая все заботы на всех, кроме себя. И все это, конечно, ради ВСЕОБЩЕГО БЛАГА, а то просто так-то не интересно.
- Не хватает только подписи Шеалы де Тенсервиль, – закончил свою речь мужченка, затравленно оглядываясь на свою хозяйку. Я сложила руки на груди, скептически оценивая ситуацию – что-то подсказывает мне, что никто сейчас эту бумажку не подпишет и в нее только селедку можно будет заворачивать. Решив не терять времени даром, я было хотела обратится к Саскии, но ее рядом не было. Вообще, не было. Я стояла одна. Аэдирнская Дева, под шумок, аки нинзя свалила в туалет. Я надеюсь, что в туалет, а то мне не хочется становится шашлыком.
- Без печатей эта бумага ничего не стоит, – фыркнул Радовид. – Вы сможете назначать советников только пастухам.
- Ваше величество, – в разговор вступил посол. – Прежде, чем вы подпишите этот документ, я просил бы вас выслушать меня.
А вот в игру и вступил Нильфгаард. Вообще, это больше похоже на шахматы. Чародейки vs Нильфы, причем половина фигур на доске принимает поочередно то одну, то другую сторону. Черные, конечно, южане, но вот белых тут нет. Есть только дамы цвета несвежей детской неожиданности, и вообще левая фигура, именуемая мной, которая непонятно зачем вообще выперлась на сцену.
- При всем уважении, – вставил чародей которого-нельзя-называть, – эти дела не касаются Нильфгаарда.
- Я прибыл сюда по приглашению короля Хенсельта, – резко ответил Шилярд. – Вы лишаете меня права голоса? – чародей потупил взгляд, а Шеала сложила руки на груди. Я выискивала взглядом Саскию, пытаясь понять, в какую сторону она слиняла, или хотя бы найти взглядом Геральта и бежать самой. Перед нами, в сопровождении почетного караула, вывели Лето. Он был крайне бит, но при этом не выглядел пойманым – будто он знал, что так будет и делал все, как ему приказали. А спонсор этого балагана – Император Эмгыр. Эмгыр ван Эмрейс: «не взял север силой, развалю его изнутри». Проведя Лето в самый центр арены, откуда его нахальную, изувеченную шрамами физиономию мог видеть любой желающий, его пнули для картинности, и поставили на колени.
- Что это значит? – спросил чародей.
- Госпожа Аника, будьте любезны, скажите, вы знаете этого человека? – обратился ко мне посол.
Я застыла, размышляя, делая вид, что старательно припоминаю. На деле я боялась ляпнуть что-то не то. Не так то просто вершить судьбы мира – ломать не строить, пинать не целовать. Как отразится все то, что я скажу на Геральте, на Йорвете и остальных, тех, кто жаждет видеть Верген столицей свободного государства. Где больше не будут шпынять эльфов, издеваться над краснолюдом, где все Старшие Народы смогут найти свой дом. Да, это не до конца зависит от моего ответа. Да, Нильфгаард весьма терпим к древним расам. Да, в случае чего я могу свалить домой, но будет ли это честно по отношению к тем, кто останется.
Нильфгаард. Одна из самых сильнейших империй этого мира. Амбициозна и жаждет поглотить в себя все больше окрестных государств. Как и осколок моего сердца – забрать себе все, без остатка, захватить, извратить, изничтожить, если не получится. Любым способом. Черные могли подставить чародеек. Я знаю, что во сне Лето просил передать голову Демавенда чародейкам, но сам он не испытывал к ним какой-бы то ни было симпатии. Как они нашли его, а он их? Вряд ли объявление в газетку дали: «Ищу того, кто убьет королей севера!» и Лето откликнулся. Нет, что-то не то.
Нильфгаард хочет захватить Север любым способом. И существование Ложи могло помешать им осуществить эти планы. Капитул, с широкими полномочиями, тем более – просто одно больше бревно в колесе. Поэтому они…
«Ты уже давно знала ответ» – услышала я голос Локи. – «Сложить два и два не так уж и сложно, правда?»
- Да, я знаю его. Этот человек напал на чародейку Трисс Меригольд во Флотзаме, – ответила я. – Лето, а именно так его зовут, был нанят Нильфгаардом для того, чтобы рассорить королей севера, ослабить монаршие дома и не допустить создание Капитула магов.
Лето встрепенулся и вскинул на меня свои, полные удивления и отчаянья, глаза. Весь его вид говорил о том, что я все правильно поняла – такой груде мяса, простой, как табуретка, очень сложно было скрывать эмоции. Видимо, ему кое-что пообещали за работу, и сейчас он свой шанс упустил. Радовид в шоке отошел от Шилярда, и приблизился к собственной охране, которая охуевала не меньше своего короля. Хенсельт, чародей и Шеала тоже не смогли скрыть удивления, причем последняя даже потеряла дар речи, и произносила что-то в духе: «Кхыр…Хар..Но..» Посол опешил, но быстро взял себя в руки, и спокойно сказал:
- У вас есть доказательства, милая девушка? Такие обвинения нужно выдвигать только при наличии хорошей аргументации.
- Это мои выводы, но я могу их обосновать, – быстро затараторила я. – Все дело в Ложе, которую вы так боитесь. Ложа чародеек сдерживает Нильфгард, до сих пор верша судьбы севера лучше, чем это делают ваши короли. Они – простая декорация к настоящей политике. Да, они воюют, решают социальные вопросы, но на деле и шагу не могут ступить, не имея хороших советников. В последнее время Ложа теряла свои силы – Иначе бы Филиппа Эйльхарт не бежала из Редании. И ее место заняли вы, дорогой посол, пусть не сразу, но сейчас, здесь, вы гавкаете, а Радовид только вам подгавкивает, как щенок. Вы были в Темерии, когда убили Фольтеста и помогли бежать Геральту для того, чтобы их служба разведки была занята не тем и не шла по следу Лето. Но вы упустили такого человека, как Вернон Роше – он патриот и не дурак, к вашему сожалению. По следам змея мы прибыли во Флотзам, где познакомились с Йорветом. Тем самым командиром отряда скоя’таэлей, которого Лето просил прикрывать свой зад. Да, использовать эльфов – это исключительно ваш метод, посол. Нильфгаард делал так уже не раз, разве нет? Но Лето упустил один факт – Киаран, правая рука Йорвета, которого он пытался склонить к предательству и убить после того, как у него не получилось, выжил. И рассказал все нам. Тогда Лето нужно было срочно бежать, но Шеала и Филиппа, грубо говоря, находящиеся недалеко, не стали помогать ему. Минус против участия чародеек.
- Они приказали убить Демавенда.
- А вы не стали мешать, наоборот, дали им средство для осуществления этого плана. Смута в Аэдирне была вам на руку – как и им. Только цели у вас разные – чародейки хотели создать буферную зону с Нильфгаардом, а вы – посеять панику и ждать, пока Хенсельт убьет наследника Аэдирна. Но даже в случае проигрыша короля Каэдвена, вы все равно получили плюс – на вашу сторону встала Редания, не участвующая пока в игре. Вы умело сыграли на ненависти Радовида к старой наставнице – вам не выгоден Капитул. Ни в каком виде, потому как это означает заполучить под боком мощный союз сил, способный не только противостоять натиску Империи, но и в случае чего получить пару провинций под свое крыло. Никому не нужен сильный сосед.
- Да, в этом есть смысл, – согласился Хенсельт и Радовид встал на его сторону. Теперь он смотрел с непередаваемым отвращением на Шилярда. Взмахнув рукой, Радовид призвал к себе кого-то, и к послу подошел хорошо вооруженный отряд, явно желающий задержать гражданина другой страны «до выяснения обстоятельств». Посол поклонился и попросил жестом еще минуту, которую ему великодушно дали.