— Выйду в лес и заору: «Йорвет! Выходи, подлый трус!». Правда, так я рискую схватить себе десятка два стрел… — увидев, что подруга побледнела, восприняв шутку всерьез, я поспешила её успокоить. — Да шучу, Трисс. У меня есть знакомый краснолюд, который отнюдь не по бабам ночами ходит…
Я почти побежала к трактиру. Разве Золтана хотели повесить не за связи с белками? Лоредо, к тому же, в открытую сказал, что наш приятель — их агент и через него можно найти этих рыскающих по лесам не-очень-юных натуралистов. Кто сказал, что это не правда?
Краснолюд не просто так оказался во Флотзаме, равно как и Лютик, только каждый преследовал собственную цель. Хивай может сколько угодно отпираться, но доставить меня к Йорвету просто обязан и безотлагательно — слишком многое было поставлено на карту.
У самого трактира мы с чародейкой разделились. Трисс увидела, что вещи Шеалы собираются выносить, и решила сначала наведаться туда. Видимо, ей было, что сказать коллеге по цеху. И разговор был бы не из приятных, если судить по лицу нашей магички. Я же влетела в трактир в поисках Золтана Хивая. Обозначенный краснолюд был обнаружен в компании ведьмака и еще пяти смутно знакомых личностей. Я сразу деловито отправилась к нему и тоном, не требующим возражений, заявила:
— Все вон, кроме Геральта. Золтан, дорогуша… Нам надо поговорить.
Ведьмак и краснолюд переглянулись. Обычно от женщин, выдающих подобные фразу, ожидают объявление о беременности или, хотя бы, признания в любви. Впрочем-то, что скажу я, можно считать чем-то из этой оперы. Если краснолюд отведет меня куда нужно — я его расцелую в обе щеки. Когда мы остались втроем, я, не собираясь ходить вокруг да около (во мне проснулась прямолинейная барышня, которая видела цель и шла к ней), сразу же сообщила:
— Мне срочно нужен Йорвет, — ведьмак вытаращил глаза, стремительно приобретавшие размер блюдец, а Хивай, ни капли не удивленный, спокойно спросил:
-Солнце, с чего ты решила, что я знаю, где он?
— Золтан, — меня немного задело такое отношение к своей персоне. А еще друг называется! — Мы ведь давно знакомы. Буквально, спим вместе, под одной крышей. Отведи меня к нему прямо сейчас. Есть информация, которая ему нужна. Это очень важно!
— Солнце, я ….
— Аника, что случилось? Где вы были? Где Трисс? — тревожно спросил Геральт.
— На тюремной барке, по дороге расскажу, — я снова повернулась к Золтану и принялась трясти за плечи, в надежде, что так до друга лучше дойдет. Вдруг нейроны от вибраций зашевелятся, проснутся ноцицепторы и мозг включится. — Он в опасности, мы должны его предупредить! А еще я нашла ведьмака, Убийцу Королей, и без Йорвета мы не разберемся.
Краснолюд посмотрел на меня крайне ошеломленным взглядом, потом, видимо, решал, насколько я сошла с ума. Со стороны я и правда выгляжу немного умалишенной — взъерошенная, как воробей, кидаюсь на друга и несу какой-то не вполне понятный, бессвязный бред. Наконец, Золтан встал и, двигаясь к выходу, позвал:
— Идем за мной.
Геральт не собирался бросать меня одну на растерзание злобным грызунам. Он пошел с нами, при этом взгляд его говорил, что меня никто в этом вопросе не спрашивает.
На выходе из трактира нас остановила Трисс. Они долго беседовали с ведьмаком в сторонке, вызывая недовольство краснолюда, бурчавшего что-то про личное время, которое он тратит на самоубийцу-девушку и дурного ведьмака, который не может усмирить обеих своих баб.
Я, пока было время, пыталась представить в голове, как пройдет наш диалог с лидером белок. При любом раскладе в конце переговоров мозг выдавал картинку, где я лежу на земле, а из моей спины торчит парочка стрел. Такой исход не очень устраивал, поэтому я успокаивала себя тем, что если он добился управления отрядом — значит шарики за ролики окончательно не заехали, а тараканы в мозгу не вполне одичали, и может быть, с ним можно иметь дело.
Ведьмак вернулся меньше, чем через полчаса, задумчивый и сердитый. Мы продолжили путь
— Трисс мне все рассказала, — обратился ко мне Геральт. — Ты уверена, что это правильный выбор?
Я пожала плечами. Я вообще ни в чем не уверена — я просто полагаюсь на интуицию. А она говорит брать быка за рога, в смысле, эльфа за уши и вытрясти из него все, что касается местонахождения Лето. Краснолюд шел очень быстро, я едва за ним поспевала, поэтому предпочитала не тратить время на глупые вопросы. Я на них не отвечаю, я их задаю.
— Еще Трисс просила сорвать розу памяти, если мы окажемся там, где они растут, — почти похвастался ведьмак. — Говорит, что с ее помощью можно вернуть мне память.
— Потом поболтаете, — нервно забасил Золтан, затравленно оглядываясь. — Почти пришли.
Мы вышли на какую-то полянку, обросшую со всех сторон густым лесом и кустарником. Под воздействием солнца зелень на поляне приобрела изумрудный оттенок. Трава была сильно вытоптана — здесь не так давно была довольно большая группа людей. С южной стороны возвышался небольшой муравейник, вокруг которого копошились его обитатели. Птицы пели на разные голоса, ничего не предвещало беды. Растительность вокруг была слишком уж непроходимой — прекрасное место для засады.
— Пришли, — выдохнул Золтан, окидывая взглядом лужайку. — Тут я с ними и встречался.
— Знаю, — кивнул Геральт, оглядываясь: — Целятся в нас из луков.
Мне бы уже привыкнуть, что эльфы — любители посидеть в кустах, изображая из себя мастеров маскировки, но меня все же пробрала нервная дрожь. Я чихнула. Не так-то легко сохранять уверенность в своей правоте, когда знаешь, что можешь просто не донести до адресата свой рассказ. А вдруг дурные эльфы меня запомнили, и теперь «случайно» соскользнувшая рука не оборвет жизнь в таком молодом возрасте. Трисс с нами нет и выставить барьер из бабочек некому, а других проверенных способов, кроме быстрого бега и большого вагона удачи для спасения своей персоны как-то не приходили в голову.
— Не, Геральт. Я знаю, что ты у нас чуткий, как журавль, но все-таки не загибай, — с сомнением сказал краснолюд. Он сладко потянулся и собрался присесть на землю, но Белый Волк удержал его за руку:
— Скажи пароль, — терпеливо проговорил ведьмак.
— Кому? — изумился краснолюд. Он искренне не понимал, что Геральт с такими делами не шутит. Я видела, что ведьмак напряжен и готов в любой момент ринуться в атаку. Я уже и сама подготовила какой-никакой путь к отступлению — в отличие от Золтана, я другу доверяла. Уверена, что Геральт уже даже посчитал затаившихся врагов и примерно сориентировался насчет их местоположения.
— Быстрее, они нервничают, — Геральт старался придать своему голосу уверенность. Он встал так, словно пытался прикрыть меня своей спиной. Я прижалась к белоголовому, пытаясь унять собственную дрожь.
Напряжение затянулось. Фиг с ними, пусть они нервничают. Я вот уже не нервничаю. Я психую. Столкнувшись с эльфами нос к носу, затея уже не казалась такой уж логически правильной. Даже наоборот. Вредящей моему, и без того хрупкому, здоровью.
— Кьеркегор! — громко и демонстративно закричал Золтан, спугнув какую-то птичку. Из-за дерева вышли эльфы-дозорные и сразу направились к нам. Геральт и правда всё рассчитал — получалось, что между остроухими и мной находилось тело ведьмака, который решил сработать живым щитом. Благородно, черт подери, только бесполезно. Если что-то случится с Белым Волком — я далеко не убегу и наши тела навсегда обретут покой рядом.
Предводитель группы эльфов уже издалека ответил Золтану:
— Не вопи! Что вам нужно?
Да так, мимо проходили, решили в гости заглянуть, печеньки принесли, накрывай поляну. Будем веселиться. Устроим грандиозную вечеринку, которую запомнят потомки. Даже в Вызиме и Нильфгаарде услышат наше «пати-хард».
— Отзыв? — подозрительно сощурил глаза Золтан. Он тоже был не лыком шит и не очень доверял этим эльфам.
— Хайдеггер, — эльф сделал недовольную гримасу. — Я задал вопрос.
Кажется, настала моя очередь нести чушь в массы. Я собрала всю свою мужественность в кулак. Даже небо, даже Один завидуют моей храбрости. Я — бесстрашна, как Зена, Королева Воинов. Я — храбра, как все гриффиндорцы, вместе взятые. Я — умна, как… ладно, не очень-то я и умная. Иначе, для чего я сюда пришла? Набрав побольше воздуха в грудь, я произнесла: