Меня, почти как какую-то плюшевую игрушку, проволокли прямо через заросли на центр поляны и бросили на землю. Йорвет не искал легких путей и галантного кавалера из себя не строил. Ведьмак бросился ко мне, помогая подняться, Золтан тоже приблизился молниеносно, вставая спина к спине с Геральтом — нас окружили весьма воинственно настроенные эльфы. Пара десятков луков было направлено на нас, готовые прибить в любой момент. Я попыталась прикинуться мимо проходящей белочкой и юркнула между спинами друзей.
— Прекрасное представление, Gwynbleidd. Я только не понимаю, зачем тратить столько сил, если в конце тебя ждет неравный бой, а затем и верная смерть? — Йорвет говорил, забавно растягивая звуки. Расслабленная поза, равномерно льющийся голос. Мы на «его» территории, в полной власти, без шансов на побег.
— Я бы мог спросить у тебя то же самое, — с вызовом бросил ему Геральт. Йорвету это не понравилось, он накинул на лицо надменное выражение.
— Чего ты хочешь, vattʼgern? Говори, пока я не убил вас троих.
— Вы, мальчики, сами разберетесь, ладно? — услышала я свой дрожащий голос. Оказавшись в окружении эльфийской народностью, от моей былой храбрости осталось только название, и даже медальон не принес недавнего успокоения. Наоборот, ситуация накалялась, стремилась к точке кипения — если они поубивают друг друга, то пусть без меня: — А я пойду. Кажется, у меня молоко убежало.
— Аника, — угрожающе зашипел ведьмак.
Блин, сама ведь кашу заварила — теперь придётся самой и расхлебывать, а делать этого ой как не хотелось. Я вздохнула, досчитала мысленно до десяти. Эльфы когда-то были развитой цивилизацией и её остатки должны обладать хоть какой-то разумностью. И тащилась я сюда не просто так. Да, мне до безумия страшно, да — я маленькая, хрупкая девушка с парой лишних кило на талии, но когда это мешало решать проблемы?
— Лето тебя предал. Он хотел сговориться с твоим товарищем, Киараном, но у них общение не задалось чё та.
— Киаран аэп Эасниллен мертв. Ложь долго не живет, dhʼoine, — Йорвет перевел взгляд на меня, выражая во взгляде полное и беспросветное пренебрежение. Снизошёл до общения с букашкой, которая проявила способность говорить, не меньше.
— А я тогда, на тюремной барке, по-твоему, разговаривала с покойником? Некромант я тебе, что ли? — раздраженно бросила я. Все-таки эльфы слишком спесивы и меня это бесит. — Киаран отказался сговориться Лето и предать тебя, за это Убийца Королей вырезал весь его отряд. А потом позвал людей Лоредо, чтобы скрыть следы. Но последнее — чисто моё предположение. Киаран, как единственный выживший, был доставлен на барку, где всё и рассказал мне. Жив он. Не скажу, что здравствует, но мы с подругой-чародейкой попытались залечить его раны.
Йорвет, может быть, и удивился, но виду не подал. На время повисла тишина — эльф-лидер явно задумался. Его отряд выражал куда больше общих эмоций — они удивленно переглядывались, некоторые откровенно не верили. Но все без исключения ждали реакции своего командира. Не плохо он их выдрессировал.
— Если то, что ты говоришь — правда, Лето умрет, — образумился предводитель скояʼтаэлей, буквально прозревая на глазах. — Но одних слов не достаточно, — нет, показалось, простите.
— Хочешь сам поговорить с Киараном? Коменданторе будет рад принять тебя на барке, — усмехнулась я, почесывая лоб. — Или пойдем уже к Лето и прищучим к стенке?
— Пока у нас есть только его слова против твоих.
Эльфы опустили луки и откровенно размякли. Кажется, информация и принятие ее на веру их командиром, убедила в том, что я, во всяком случае, не враг. Это плюс. Мне не верят, поэтому до конца никто не расслабился. Это минус. Геральт и Золтан тоже вышли из режима «боевое сопротивление», но только с виду.
— Ты все еще ему доверяешь? Этому Лето?
— Посмотрим, что он скажет на твои обвинения, — Йорвет спокойно пожал плечами и погрузился в задумчивость.
Знаю, что Лето скажет: «Это не я! Посмотрите, я такой няшка и мышцы рельефные. Как я могу кого-то убить?» Какой нормальный преступник сразу признается, что всю каку-бяку, что произошла, сделал он? Тем более Лето не выглядел юнцом и вполне мог придумать себе красивые оправдания, которые, в результате, будут более убедительными, чем правда. Просто потому что ему доверия больше.
— Где он? — наконец и Геральт решил с нами поговорить. Счастье-то какое.
Йорвет отвернулся, закатывая единственный глаз. Затем начал ходить туда-сюда, немного поматывая головой. Скорее всего, он взвешивал ситуацию, прикидывая варианты. Потом, сказал:
— В руинах Калмеведд. Он почему-то любит это место. Мой отряд будет нас прикрывать. Вы готовы?
Нет, определенно, нет. Я хочу прямо сейчас взять подмышку ведьмака, краснолюда и свалить домой. Но выбора не было — игра уже началась. Сердце билось, как будто у него был истерический припадок, стук раздавался в голове эхом. Геральт, в отличии от меня, был настроен удовлетворить свое собственное любопытство, поэтому спросил:
— Зачем тебе смерть Фольтеста?
— Может Фольтест и казался очаровашкой, — ехидно улыбнулся эльф, — но посмотри правде в глаза, vattʼgern. Кем он был на самом деле? Именно он позволил в Темерии преследовать Старшие Расы. Он был обычным Dhʼoine. Но его смерть дала гораздо больше, чем смерть кого-то другого.
Оу, а я-то думала, что он ответит что-то в духе: «Потому что я мог». Порой я забываю, что все, даже самые банальные глупости, скояʼтаэли прикрывают борьбой за свободу. Даже если кто-нибудь из них решил поковырять в носу, то только потому, что это укрепит боевой дух и поможет почувствовать себя настоящими Aen Seidhe.
— Ну, так что, мы идем? — Золтан явно терял терпение. Он вообще по натуре своей не любил ждать или в пустую молоть языками. Что поделать, он был самым классическим краснолюдом, каких только можно поискать. Дружище предчувствовал хорошую драку, а такие дела не любят медлительности, и он это прекрасно понимал.
— Идем, — кивнул Йорвет.
Его отряд взял нас в плотное кольцо, и мы двинулись.
Комментарий к Глава 6. Когда в лесу становится тесновато... dh'oine – человек.
Gwynbleidd – Белый Волк
vatt’gern – ведьмак
====== Глава 7. Переломный чих. ======
Нас окружали приятные, добрые люди, медленно сжимая кольцо. Эльфы снова надели на себя маски суровости. Мы были, в первую очередь, пленниками, которых не очень любят — достаточно посмотреть, с каким нескрываемым превосходством они смотрели на мою персону.
Йорвет шел впереди, о чем-то тихо переговариваясь со своими соплеменниками. Геральт был рядом, держа за руку готовую упасть в обморок меня. Впрочем, в глубине души стало уже пофиг и нервничала, скорее, по привычке ибо я побывала в паре шагов от смерти, что, похоже, начал вырабатываться иммунитет.
Я уже поняла, настолько мы встряли. Если Лето умудрится доказать, что никто никого не предавал, то нашу братию просто убьют. А у него есть на это все шансы. Хотя бы тот факт, что Йорвет и остальные ему доверяют гораздо больше, чем словам одной неприятной лично для них человеческой девушки. Скояʼтаэли вообще не доверяли dhʼoine. Мы же, как-никак, выгнали их народ с обжитых территорий и даже в нынешней действительности Старшая Кровь живёт в крайней нищете. Объяснять эльфам, что я не такая и жду трамвая — не имело смысла. Остроухие видели каждого из простых смертных сквозь одинаково черную вуаль, а вбивать в голову, что там, где я выросла, об этих самых «древних расах» только у Толкиена и читали, я не сочла нужным. Если Лето убедит ушастых в своей правоте — мне пустят стрелу в ухо и даже глазом не моргнут. Я пыталась прикинуть план дальнейшних действий, железную аргументацию против чужого ведьмака или, хотя бы, просчитывала вероятность побега. Думаю, Геральт размышлял примерно над тем же. Только Золтан, кажется, был спокоен как удав, объевшийся кроликов. Он шел и весело насвистывал какую-то непристойную песню.
— Ани, — тихо позвал меня ведьмак.
— Ась? — шёпотом ответила я.
— Теперь ты сможешь уйти, — Геральт немного сбавил шаг, почти остановился и заглянул мне в лицо, обеспокоено пытаясь что-то отыскать в моих глазах. — Я не знаю, что там впереди, но это будет опасно.