В последнюю минуту Геральт схватил меня за руку и оттащил в более-менее безопасное место. Там, где еще минуту назад располагалось мое бренное тело, уже во всю полыхало пламя. Оплавился даже камень и металл. И те, кому повезло чуть меньше, чем мне, горели заживо. Некоторые оставались еще живы, и истошно вопили, чувствуя, как умирают. Зрелище, доложу я вам, не из приятных. И запах горелой плоти тоже.
- Жива? – Геральт легонько тряхнул меня за плечи. – Аника?
- Да, – я проморгалась, осознавая, что блюдо национальной грузинской кухни из меня все же не получилось. Как приятно дышать своим носом, двигать своими руками и ходить своими ногами. При этом не быть зомби. – Кажется, я зависла, прости. Куда он делся?
- Ух ты, она говорящая, – не без иронии ляпнул Роше.
- Прячься! Дракон! В укрытие! –закричал кто-то из спереди стоящих рядовых. Бойцы в рассыпную кинулись прятаться, спасая свои шкуры под потолком навесов.
- Защищайте своего короля! – крикнул Роше, потянув монарха в некие подобия коридоров, располагающихся по бокам моста, видимо, наспех сооруженных из подручных материалов на время осады.
Едва мы забежали туда следом, как на нас кинулись солдаты Ла Валетов. Геральт, Роше и король дружно, почти не сговариваясь, пошли в атаку на неприятеля. Трисс прикрывала их сверху щитом – оттуда периодически доносилось драконье пламя, пробиваясь сквозь неплотные стыки досок и горелую крышу. Звероящер явно был не на нашей стороне, и старался совместить приятное с полезным – и союзным мятежникам помочь, и перекусить свежими консервами-рыцарями. А я? Что я? Помочь друзьям я не могу, но могу станцевать. Для равновесия баланса прекрасного. Правда не думаю, что в данном случае это поможет. Максимум – отвлечет противника и пока бойцы врага будут недоумевать, что тут происходит – наши их вырежут.
Храбро прячась за спину Геральта и Трисс, я тоже, на всякий случай, извлекла свой меч. Да. У меня есть свой, пусть и короткий, но меч. Но он практически бесполезен – пользоваться я им все равно не умею. Раньше, много лет назад, отец научил стрелять меня из охотничьего ружья, но вот проблема – тут не изобрели еще даже примитивного порохового пистолета. Поэтому приходилось обороняться варварской заточенной железной палкой, которая весила больше, чем я могла бы держать, и явно замышляла что-то против меня самой.
- А ведь и правда дракон! Настоящий! Даже не верится, – восхитилась на бегу Трисс.
На всякий случай я сделала грозное выражение лица и чуть-чуть помахала сабелькой, всем своим видом демонстрируя работу и активную поддержку в происходящем. На деле же толку от меня в лучшем случае было – ноль, но главное же участие. Дух коллектива надо поддерживать всеми силами.
- Меригольд, хватит восторгаться. Заколдуй его как-нибудь, – строго попросил король. Он тоже заметил, что дракон предпочитает его собственную армию в качестве закуски, при этом абсолютно игнорируя бунтовщиков. И ему это определенно не нравилось.
- Это не так просто.
- Эта скотина спалит мне армию.
Спереди подал голос Роше:
- Ведьмак, и как с такими чудовищами бороться?
- Никак, – отвечал Геральт, разрубая чей-то щит пополам. – Бежать от них надо.
- Помог так помог, – иронично сказал Роше. – Эй, девочка, прекрати размахивать палкой! Поранишь кого-нибудь или сама покалечишься.
Я хотела сказать что-нибудь столь же едкое, но в мою голову не пришло ничего гениального, и я решила быть выше всего этого цирка:
- Нужно добраться до города, – предложила я, наблюдая, как Геральт валит какого-то увальня. Удар… и еще один рыцарь рухнул на пол под его могучим натиском. Поиграем в Капитана Очевидность. Я повернулась к королю и продолжила. – Там у нас будет больше шансов. Крыши домов и все такое.
- Геральт, а правда, что ведьмаки не охотятся на драконов? – Роше сделал вид, что меня не услышал. Просто тотальный и абсолютный игнор. – Похоже, этот дракон не знает ваших правил.
- И что ты мне предлагаешь? – чувствовалось, что Геральт начал злиться. – Прыгнуть на него с мечом?
- Ну, понятия не имею. Ты тут у нас эксперт по чудовищам.
Так, практически за светской беседой, мы подошли к внутренним воротам города. Мне они теперь, после предыдущих их сотоварищей, казались маленькой бесполезной оградкой, единственным укреплением которой были солдаты–привратники, с которыми мои спутники расправились без труда и меньше, чем за пару минут.
- Все назад, – закричала Трисс, готовя заклинание. – Я открою ворота.
Хлипкая конструкция разлетелась в щепки, и мы устремились быстрым шагом во внутрь. Однако, новый сюрприз не заставил себя ждать – гребаные горящие мосты. Не фигурально, для красивого словца, а буквально горящие. Зашибись. Не хочу по ним перебегать. Однако, не было выбора.
Откуда то сверху дракон, как пикирующий бомбардировщик, попытался обрушить на нас потолок арки, в которую были встроены ворота. Трисс удерживала обломки заклинанием, давая нам время, чтобы спастись. Сама она кричала что-то про портал, но ветер уносил ее слова в сторону. Не оборачиваясь, я, как чемпион мира по бегу, неслась по одному из мостов, мысленно надеясь, что под моим весом он не обрушится. Иначе, моя полнота убьет короля, а этого мне даже на том свете не простят. Роше что-то кричал, но я не слушала, все мои мысли были о том, чтоб не сгореть и не упасть. Впереди меня неслась спина Геральта, которая резко остановилась. Я ударилась подбородком об один из мечей. Проклятый дракон!
Мост, заканчивался на каменной кладке, за которой начинался… правильно, еще один мост. Хорошая новость- он не горел. Плохая- на нем сидел дракон, размахивая своими крыльями и явно готовый выдохнуть свое пламя. Но, у него, похоже, тоже не самый лучший день. Мост, под его тяжестью начал проседать и, наконец, обрушился (Ура, хоть дракон весит больше, чем я). Не успела эта сумасшедшая ящерица сориентироваться и пересесть, как на него тут же обрушился снаряд баллисты. Дракон, не ожидавший такого поворота событий, бросился наутек.
- Он улетел, но обещал вернуться… – пробормотала я себе под нос фразу из деткой сказки.
- Не накаркай, – злобно сказал Роше, провожая сбрендившую живую печку взглядом.
День штурма. После полудня.
Мы, а именно Фольтест — король Темерии, Соддена, Махакама и Понтара, сеньор-протектор Бругге; Вернон Роше — глава темерского специального подразделения “Синие Полоски”; Геральт – ведьмак, королевский телохранитель, просто отличный товарищ и брат, и я – девочка, которая всегда являет собой классическое «мимопроходило», подошли к воротам монастыря. На вид, они не отличались от других внутригородских ворот. С единственным минусом – рейки были железными, а сами ворота сделаны на совесть – их не просто будет сломать или хотя бы поцарапать. У основания сей конструкции расположились несколько парней из «Синих Полосок», к которым мы и направились.
- Ха! А говорили под стены не подойдем, – весело сказал король. – Полдня – и город взят!
- Доложить обстановку! – рявкнул Роше, на что один из солдат немедленно отрапортовал, отдавая честь:
- Бои за замок продолжаются. Группа мятежников забаррикадировалась в святилище.
- Что с моими детьми? – глаза короля обеспокоено посмотрели во внутренний двор храма, где безмятежно расцветали розы, аккурат между привратником со шлемом в стиле “Довакин-стайл” и его товарищами, периодически показывающими нам средний палец.
- Видимо, тоже внутри. Фенн прижал жреца. Тот сказал что-то о ходе под стенами.
- Таран будет разве что через неделю, – вздохнул король.
- Попробовать топорами? – предложил глава «Синих Полосок».
- Долго, да делать нечего, – кивнул Фольтест. – Этот жрец… что с ним? Какой проход?