Йорвет озабочено подбежал к ней и принялся о чем-то докладывать на Старшей Речи, не забывая при этом размахивать руками и оглядываться в поисках источника опасности. Мы с Геральтом последовали его примеру и тоже, как бы невзначай, пристроились к процессии вокруг девушки-генерала.
Больше всего, окромя Саскии, внимание привлек каменный круг — там были надписи неизвестного происхождения и нарисованные магически символы. Помимо прочего, с круга стекала кровь и те места, куда она попадала зажигались зловещим светом. Я хотела обратить внимания Геральта на этот артефакт, но за спиной раздались странные звуки. Инстинкт самосохранения сработал безотказно, что с ним бывало редко. Я, быстрее ветра, спряталась за ведьмака.
Повсюду, в том числе и на месте, где я стояла, стали проявляться тени каких-то воинов. Они уже давно пали в бою, о чем свидетельствовали ветхость доспехов и черепа, неприятно скалившиеся из шлема, а так же ужасный сладковатый запах разложения. Вот только сами бойцы были не в курсе, что, по всем правилам, им положено лежать в гробах, а душам отдыхать в потустороннем мире.
— ЕБАНАМАТЬ! — поразилась я, стараясь выразить общую мысль. Все-таки мат — прекрасная возможность показать весь спектр эмоций одним емким словом.
— Прикрывайте Саскию! — скомандовал Йорвет, извлекая пару кривых, похожих на турецкие, сабель.
Так, зато ясно, за кого мне сегодня прятаться — ее охраняют и поэтому девушка будет моим щитом. Краснолюды и эльфы, и даже простые, живые воины ринулись в атаку на мертвецов. Саския, вопреки ожиданиям, тоже решила не стоять в сторонке, а показать свои умения и навыки присутствующим. Я, взвесив все за и против, присела к раненому мужику, и участливо спросила:
— Ты как?
В ответ жалобно промычали.
— Держись, будь мужчиной, — решила я его взбодрить.
Тело попыталось что-то сказать.
— Ась? — я наклонилась к нему, чтобы попытаться разобрать сказанное. Над головой раздался звон стали. Мой пустой котелок остался на месте. Кто-то не попал, пусть и очень старался. Не имея возможности контратаковать, на всякий случай я прищурилась и закрыла свободной рукой голову, стараясь телом зажать притихшего кота, прикрывая собой маленькое, хлипкое, рыжее создание. Звон, тем не менее, продолжался, хоть и недолго, но в конце резко сменился странным, скрипуче-писклявым звуком.
— Глупая dhʼoine! — услышала я взбешенный голос Йорвета прямо над собой. — Разве тебя не учили прятаться?
Приоткрыв один глаз, я увидела, что эльф яростно пытается поразить какого-то очередного мертвого воина, слишком близко подошедшего к нам. Дух, не ожидавший такого отпора, был практически оттиснут скояʼтаэлем и прижат к соседней скале. В один короткий взмах его призрачное существование прекратилась. Передо мной происходила самая настоящая битва супротив живых мертвецов. Геральт сражался сразу с тремя, краснолюды теснили призраков куда-то вправо, и даже эта Саския, умудрялась разить своим мечом направо и налево. Призраки, к сожалению, не обращали на наши жалкие попытки отбиться ровно никакого внимания, и продолжали появляться снова и снова, выходя из черного тумана, напоминавшего очень густой дым от костра. С таким приростом враждебного населения нас всех скоро перебьют, дав возможность присоединиться к дохлому войску. К тому же, тут были еще агрессивно настроенные против нас демоны войны. «Если это похоже на камень, закованный в доспехи — это драугир» — вспомнила я один из очередных прекрасных уроков ведьмака. Периодически по полю прокатывалась волна зловещего шепота, вызывая мурашки в районе спины и уничтожая моральный дух у отбивающихся. Медальон на моей шее внезапно задергался и потянулся в самый густой мрак. Я, одной рукой придерживая кота, пыталась усмирить неожиданно взбесившуюся подвеску. Но стоило зажать ее в ладонь, я почувствовала настоящий голод. Замок словно чувствовал, что вокруг происходит нечто невообразимое. Полное эмоций. Чувствовал страх и наслаждался им.
Я дернула рукой, стараясь придавить золотой замок к груди, но он вырывался и стремился в самую гущу призраков, пытаясь отбуксировать меня с собой в беспроглядную тьму. Буквально тащил силой — мои ботинки оставляли дорожку на земле.
«Локи!» — отчаянно взмолилась я, взывая к помощи трикстера, но получила очередной тычок в спину и крик Йорвета: «Что творишь, дура?». Медальон сам собой опустился. Видать, даже ему наглость не по душе.
Над головой пролетела белая полярная сова. Это было странно, потому что никаких других птиц не было. Тем более, что сова целенаправленно стремилась к нашей компании, пробираясь через тьму. Наконец, зависнув над Аэдирнской Девой, она призывно заухала, привлекая внимание.
— Это Филиппа, — указала на нее Саския. Йорвет кивнул, принимая к сведению, и крикнул Геральта, чрезмерно увлекшегося истреблением нечисти. От совы стало исходить яркое магическое поле. Защитный барьер! Внутри щита призраки самовозгорались, издавая ужасно действующие на нервы металлические звуки. При этом, словно мотыльки на огонь, они устремились к барьеру с новой силой и разбивались о стены поля. Тех, которые все-таки сумели пробраться внутрь, добивал короткий магически-электрический разряд, отрывающийся от совы.
Саския подбежала к раненому, вновь умудрившемуся свалиться мужчине, и, в какой раз, попыталась помочь ему подняться. Я понимаю, почему этот фокус удаётся не с первого раза. Доспехи очень тяжелые и маневренность в них, мягко скажем, низкая. Как и излишняя поворотливость, просто не предусмотрена конструкцией — слишком тяжелая броня. Потаскай на себе столько железяк, а уж тем более, попробуй встать сам после падения.
Йорвет принялся помогать деве-воительнице, а Геральт проверял, на сколько я могла пострадать, причитая не хуже старой бабки. Он бесцеремонно покрутил меня в разные стороны и осмотрел голову, ища очередную порцию ранений, и облегченно вздохнул, не найдя никаких новых повреждений. Я была в очень хреновом, но порядке, о чем ему и сообщила в не самой вежливой форме — когда тебя окружают тысячи мертвецов, жаждущих того, что ты к ним присоединишься, настроение как-то само собой улетучивается.
— Если бы ты была чуточку более невезучая, — зашипел со стороны Йорвет. — Я бы не успел, и Gwynbleidd сейчас разговаривал бы с призраком.
— Спасибо, благодетель ты наш, — отозвалась я, бросая на эльфа злобный взгляд. Я не просила его помогать, он это сделал на чистом энтузиазме. К тому же, командир эльфов все еще должен мне три эльфийские жизни.
— Хватит ругаться, — прекратила Саския все споры. — Надо спешить. Его высочество нужно доставить в безопасное место.
А, это и есть наш принц со смешным и пошловатым именем! Помниться, в «Игре Престолов» был Станнис, почти его тезка, законный король Семи Королевств и просто суровый мужчина в самом расцвете сил. Так вот, практическая одинаковость имен не делает их обладателей похожими. Я повидала много лиц «голубых да благородных» кровей и этот меньше всего подходил для правления даже самым захолустным государством, вроде Силенда* — выражение лица монарха было больно уж инфантильное, почти глупое. Бритый, с дурными глазами, в которых не читались признаки реального ума, зато было видно кучу тщеславия и высокомерия. Да и боевого опыта у него, похоже, нет, если принца ранили аж в самом начале. Не завидую я его подданным — у руля такое вот жуткое чмо.
— Призраки боятся серебра. Я вас прикрою, — кивнул Геральт, вновь обнажая меч.
Сова, до боли похожая на Буклю, повела нас вперед, все еще держа свою магическую защиту. Пройдя метров двести, которые мы провели в относительной безопасности, птичка остановилась и заугухала. Из воздуха стали вновь материализоваться призраки. Но не призраки воинов, а самые настоящие, прямо как в Монстрариуме. Стандартные, я бы даже сказала. Это были девы, закутанные в белый саван и имеющие на лице выражение профессиональной плакальщицы. Они возводили руки в небу и, видимо, пытались высосать энергию Филлипы.